Blog Avanzando Juntos: Compromisos, logros y revonación de la Red de Investigación del Arroz en Centro América en el LVX Encuentro PCCMCA

Centroamérica enfrenta diversos desafíos en cuanto a seguridad alimentaria y adaptación al cambio climático, siendo el sector rural uno de los más perjudicados. Esta situación se refleja en un avance más lento hacia el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, especialmente en lo que respecta a la erradicación de la pobreza y el hambre.

En este contexto, el arroz desempeña un papel crucial, ya que constituye el cuarto alimento con mayor contribución calórica, aportando el 10% de la ingesta calórica diaria. No obstante, la región depende significativamente de las importaciones de este producto.

Por lo tanto, es imperativo continuar con los esfuerzos de investigación y fortalecer la red de actores para desarrollar variedades de arroz más competitivas y productivas. Estas variedades deberían adaptarse a las cambiantes condiciones climáticas de la región. Además, este enfoque no solo impulsaría la seguridad alimentaria, sino que también crearía nuevas oportunidades de mercado para los agricultores. Como es el caso de Costa Rica, con la variedad Palmar 18 y el desarrollo de productos para segmentos de mercado especializados.

“La colaboración entre el CIAT y los socios nacionales en Centro América para el mejoramiento genético del arroz siempre ha sido muy productiva. Consideramos que la red de ensayos es un componente clave de la estrategia para proporcionar variedades mejoradas a los agricultores y fortalecer las capacidades en la región” comentó Jérôme  Bartholomé, científico de CIRAD en la Alianza Bioversity-CIAT.

Un primer paso hacia la recuperación de dichas redes fue el LXV Encuentro PCCMCA (Programa Cooperativo Centroamericano para el Mejoramiento de Cultivos y Animales) que tuvo lugar la última semana de junio de 2023, con la participación de más de 250 representantes de países como Canadá, Costa Rica, Colombia, Cuba, Estados Unidos, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Perú, Puerto Rico y República Dominicana. Durante el evento, el programa de arroz de la alianza Bioversity y CIAT participó en la mesa técnica de cereales.

En la mesa de arroz, investigadores de INIAS de Guatemala, El Salvador, Honduras, Panamá y Costa Rica expresaron sus puntos de vista y necesidades. Se destacó la pérdida de comunicación e intercambio de germoplasma con los diferentes países de Centro América después de la finalización del financiamiento por parte de Harvest Plus, sin embargo, hay un interés latente en el intercambio de germoplasma. Por lo que los países solicitaron recepción de materiales y capacitación, y se mencionó la posibilidad de recursos a través de los diferentes centros.

El programa de arroz CIAT propuso compartir germoplasma regularmente, participar en la toma de datos, genotipado del material y programación de cruces en colaboración. También se propuso una agenda de trabajo, envío de un mismo vivero para comparaciones de genotipo por ambiente y el uso de una plataforma de genotipado más específica.

Los requerimientos específicos de cada país fueron discutidos:
- Guatemala: Rendimiento, competitividad, nutrición, resistencia a piricularia, calidad molinera y una visita al CIAT.
- El Salvador: Rendimiento, Rhizoctonia, calidad molinera (Cinta a6), uso de poblaciones no líneas avanzadas de cruces elite y presentación de variedades actuales con características.

Se establecieron compromisos de los centros de investigación, incluyendo el envío de datos con líneas y variedades liberadas, interés en japónicos, ensayo de 50 líneas para el año y una agenda de envío para acelerar procesos. En resumen, el encuentro resaltó la importancia de la colaboración internacional y delineó compromisos y requerimientos específicos para mejorar la producción de arroz en la región, enfocados a identificar y potencializar nuevos segmentos de mercado.

Actualmente, gracias al interés que presentaron los diferentes países, el programa de arroz CIAT reestableció una red de socios con centros de investigación de países centroamericanos como ICTA en Guatemala, CENTA- El salvador, DICTA- Honduras y CIGRAS - Costa Rica enviando un vivero de 50 líneas avanzadas para evaluar en diferentes ambientes, además, se llevó a cabo una jornada de capacitación en el campus de Palmira, Colombia y se espera seguir en un constante intercambio tanto de germoplasma como de información.