MERMAID: Programa de desarrollo del mercado rural y la innovación en Melanesia

Para abordar los retos conjuntos de la mala nutrición y los bajos ingresos rurales en las Islas Salomón y Vanuatu, el programa MERMAID empleó la investigación participativa para informar sus intervenciones basadas en la comunidad durante un periodo de cuatro años de trabajo colaborativo y extenso en los dos países insulares del Pacífico. MERMAID llegó directamente a 4.012 personas: 2.075 en las Islas Salomón y 1.937 en Vanuatu. En todo el programa, el 63 % de los participantes eran mujeres, el 51 % jóvenes de 15 a 30 años, y el 8 % personas con discapacidad, lo que impulsó la inclusión social. En ambos países, las mujeres constituyeron la mayoría de los participantes en los grupos de ahorro, la agroindustria, la agricultura y las actividades de nutrición.

Componentes del proyecto:

1. Demostrar la capacidad de respuesta de la prestación de servicios a las comunidades rurales: adaptar modelos de prestación de servicios centrados en la nutrición basados en la evidencia recopilada mediante investigaciones a nivel comunitario y en las necesidades y prioridades identificadas por las comunidades objetivo. Esto implicó: la documentación de la disponibilidad estacional de alimentos, el desarrollo de estrategias de cambio de comportamiento nutricional, la mejora de las prácticas agrícolas y la diversidad en las granjas para seleccionar alimentos nutritivos, y la creación de capacidad en materia de nutrición.

2. Innovaciones para invertir en mujeres y jóvenes: crear oportunidades para que las mujeres y los jóvenes participen en la agroindustria, refuercen sus capacidades financieras y mejoren la seguridad financiera y alimentaria de sus hogares. Esto implicó: evaluaciones de cadenas de valor sensibles a la nutrición para 12 oportunidades de agronegocios; capacitación en habilidades de agronegocios; actividades de vinculación con mercados comunitarios; creación y/o fortalecimiento de grupos de ahorro y préstamo; y otorgamiento de subvenciones para agronegocios a través de los grupos de ahorro o de agricultores.

3. Intercambio de conocimientos, políticas y promoción: fortalecer el intercambio de conocimientos, la influencia en las políticas y el aprendizaje regional sobre la agricultura y los medios de vida rurales sensibles a la nutrición. Esto implicó: evaluaciones de línea base, intermedia y final; elaboración de estrategias nacionales de política y de incidencia; y actividades de promoción y compromiso. 

Otro jefe de proyecto: Beatrice Ekesa ([email protected])