Blog Cultivando conocimiento, cultivando impacto: cómo la mentoría de la Alianza impulsa a los nuevos investigadores
A través de la investigación práctica, la tutoría y la colaboración, la unidad PISA está ayudando a los científicos emergentes a transformar ideas en evidencia y la evidencia en impacto para promover sistemas alimentarios sostenibles.
En la Alianza de Bioversity International y el CIAT, el camino que va de los datos al impacto es también un camino de aprendizaje. Dentro de la Unidad de Desempeño, Innovación y Análisis Estratégico (PISA), los investigadores que inician su carrera desarrollan experiencia en el mundo real en economía agrícola, innovación digital e investigación sostenible adaptada al clima, guiados por mentores experimentados e inmersos en proyectos que marcan la diferencia.
Este trabajo se ha visto reforzado gracias a la colaboración entre PISA, dirigido por Elisabetta Gotor, y el área de investigación Cultivos para la Nutrición y la Salud, dirigida por María Fernanda Álvarez, dentro de la asociación estratégica entre la Alianza y la Universidad del Valle. Juntos, los equipos han apoyado a investigadores emergentes cuyos estudios contribuyen a las prioridades de la Alianza, desde la agricultura resiliente al clima hasta las soluciones digitales inclusivas y el escalamiento de innovaciones basadas en evidencias.
La experiencia comienza con el aprendizaje práctico. Los jóvenes investigadores se sumergen en la gestión de datos, la evaluación de impacto y la innovación digital, trabajando con conjuntos de datos de encuestas reales, herramientas de monitoreo y técnicas de modelización.
Como compartió Catalina Ramos:
"Datos limpios significan evidencia confiable y evidencia confiable significa mejores decisiones".
Su investigación demuestra que la toma conjunta de decisiones en los hogares de familias productoras de arroz en Colombia aumenta la adopción de variedades certificadas en aproximadamente 16 puntos porcentuales. Sus hallazgos ayudan a dar forma a unos servicios de asesoramiento agrícola más equitativos y a fortalecer los enfoques que sitúan a los agricultores, hombres y mujeres, en el centro.
Más allá de los datos, los estudiantes también exploran nuevas herramientas y metodologías analíticas.
Clara Isela Cardona señaló:
"Aprendí no solo habilidades técnicas, sino también trabajo en equipo y comunicación, competencias que nos ayudan a conectar la investigación con cambios reales".
El estudio de Clara demostró que los municipios que participaron en talleres técnicos para productores de arroz aumentaron significativamente la productividad, lo que ofrece pruebas de que la capacitación de los agricultores puede ampliar las prácticas agrícolas sostenibles.
Muchos alumnos tienden puentes entre la investigación y la innovación en agricultura digital. Ricardo Pedreros fortaleció plataformas de datos agrícolas como observatorios de cultivos y tableros de monitoreo, permitiendo mejores decisiones sobre prácticas resilientes al clima. Por su parte, José Luis Hincapié desarrolló un sistema de recuperación de información basado en IA, demostrando cómo la inteligencia artificial y la búsqueda basada en vectores pueden democratizar el acceso al conocimiento agrícola.
"Es gratificante ver cómo la tecnología hace más accesible la información científica", dijo.
Otros investigadores se centraron en avanzar en las pruebas de la resiliencia climática. Silvia D'Croz descubrió que la adopción de previsiones agroclimáticas por parte de los productores de arroz en Colombia tiene efectos positivos y significativos en la productividad, lo que refuerza los argumentos a favor de una agricultura informada por el clima.
"Antes de incorporarme a la Alianza, la economía agrícola me parecía muy teórica", reflexionó. "Aquí, veo cómo los datos cuentan historias reales sobre los agricultores y la resiliencia climática".
Paralelamente a este trabajo, los jóvenes investigadores también han avanzado en la comprensión del comportamiento de los agricultores y la adopción de tecnología. Manuel Francisco Moreno estudió cómo los hogares rurales toman decisiones en torno al uso de la tierra y la adopción de prácticas agrícolas sostenibles.
"La tutoría que recibí transformó mi forma de enfocar la investigación, no solo como análisis, sino como una herramienta para mejorar la vida de las personas", reflexiona.
El trabajo de Manuel conecta el análisis socioeconómico con las prioridades de sostenibilidad, reforzando las pruebas sobre cómo se extienden las innovaciones y cómo responden los agricultores a las oportunidades, políticas y tecnologías cambiantes.
Por último, Nicolás Fajardo aplicó el método best-worst scaling y técnicas econométricas avanzadas para mostrar cómo los agricultores priorizan rasgos como la tolerancia a la sequía, el rendimiento, la resistencia a las plagas y la nutrición, orientando los programas de mejoramiento genético para satisfacer las necesidades de los agricultores de forma más eficaz.
"Nuestro trabajo contribuye a mejorar las estrategias de mejoramiento y a obtener mejores resultados para los agricultores", compartió con orgullo.
En conjunto, estas historias ponen de relieve algo más que logros individuales: revelan un modelo de mentoría que combina el rigor académico, la aplicación en el mundo real y el compromiso con el bien público. Los estudiantes aprenden a analizar datos, diseñar herramientas y evaluar intervenciones, a la vez que interiorizan los valores de colaboración, integridad científica y orientación al impacto.
Como dijo un participante, "esta experiencia convirtió la teoría en práctica, y la práctica en impacto".
A través de esta asociación con la Universidad del Valle y la mentoría dirigida a través de la Alianza, PISA está cultivando una nueva generación de investigadores que avanzan en la evidencia para la agricultura sostenible adaptada al clima, la innovación sensible al género y la toma de decisiones basada en datos, lo que demuestra que cuando se empodera a los jóvenes talentos, el futuro de los sistemas alimentarios se fortalece.
El equipo
Elisabetta Gotor
Director, Land Resource Economics Unit, and Program Leader, Performance, Innovation and Strategic Analysis for Impact
María Fernanda Álvarez
Directora de Cultivos para la Nutrición y la Salud, y líder del Programa de Arroz
Robert Andrade
Scientist
