Press and News Bocados de biodiversidad: una celebración culinaria de la ciencia y la innovación en África
En la tarde del 8 de abril de 2025, el campus de ICIPE en Nairobi se transformó en un vibrante escenario para contar historias, no con diapositivas o informes, sino a través del lenguaje universal de los alimentos. Como parte de la Semana de la Ciencia de CGIAR, la Alianza de Bioversity International y el CIAT, en colaboración con el Centro Internacional de Fisiología y Ecología de los Insectos (ICIPE), organizó una cena extraordinaria y narrada titulada "Bocados de biodiversidad: un viaje culinario a la investigación agrícola en África".
La velada, que reunió a financiadores, responsables de políticas, científicos, socios del sector privado, medios de comunicación y personas influyentes en el ámbito gastronómico, ofreció una experiencia multisensorial que celebró el poder de la ciencia para nutrir, sostener y transformar. Cada plato servido era algo más que una delicia para el paladar: era una historia de investigación, resiliencia y riqueza de la biodiversidad agrícola africana.
El menú presentaba una cuidada selección de ingredientes – fríjoles, arroz, yuca, miel, bananos, verduras de hoja tradicionales como el managu y el terere (amaranto), e incluso insectos comestibles –, muchos de los cuales procedían directamente de proyectos de campo en curso en toda Kenia. Mientras los meseros servían cada plato, los científicos de la Alianza y de ICIPE dieron vida a los ingredientes con breves e impactantes historias. Hablaron de cultivos locales antes olvidados y ahora recuperados, de innovaciones resilientes al clima que cambian vidas y de asociaciones que impulsan cambios significativos en los sistemas alimentarios.
Una de esas historias fue la del fríjol Nyota –apropiadamente llamado "estrella" –, que se ha convertido en un nombre familiar para miles de agricultores keniatas. Desarrollado en colaboración con la Organización de Investigación Agrícola y Ganadera de Kenia (KALRO), este fríjol de rápido crecimiento y alto valor nutricional es cultivado actualmente por más de 100.000 agricultores y figura en los menús escolares de casi 150.000 niños de todo el país. Su popularidad entre agricultores y consumidores pone de manifiesto el impacto tangible de las soluciones científicas en las comunidades locales.
Juan Lucas Restrepo, director general de la Alianza de Bioversity International y el CIAT, pidió a las partes interesadas que unan sus esfuerzos para garantizar no solo las innovaciones, sino también la adaptación y el consumo de las innovaciones en el sector de la alimentación y la agricultura. De este modo, añadió, las poblaciones seguirán teniendo acceso a dietas diversificadas y nutritivas incluso cuando el planeta se enfrente a retos como el cambio climático, el aumento de la población y la disminución de los recursos.
Los invitados también exploraron el mundo de los insectos comestibles, una fuente de proteínas a menudo olvidada pero muy nutritiva y sostenible. Con más de 2.000 especies de insectos comestibles en todo el mundo y más de 500 solo en África, el trabajo de ICIPE está ayudando a normalizar el consumo de insectos al tiempo que promueve sistemas alimentarios circulares y una agricultura sostenible adaptada al clima.
Juan Lucas Restrepo
Director General, y Miembro de la Junta Directiva, Bioversity International UK/USA
La velada también rindió homenaje a la trayectoria de las verduras de hoja tradicionales de África. Más de 210 especies de verduras de hoja africanas, que en su día corrieron el riesgo de desaparecer de las mesas, se han documentado y conservado, y muchas se han reintroducido en los mercados y hogares keniatas gracias a asociaciones a largo plazo con universidades, instituciones nacionales y la sociedad civil.
La Dra. Wanjiru Kamau-Rutenberg, directora general de la Alianza en África, destacó la importancia de centrar la voz y la capacidad de África en la innovación agrícola mundial.
"Defendemos la ciencia en África, para África y para el mundo. Eventos como este nos recuerdan que la investigación dirigida por africanos no solo preserva la biodiversidad, sino que crea soluciones globales basadas en la sabiduría local", afirmó.
El director general de ICIPE, Ekesi Sunday, expresó lo siguiente:
"Los insectos representan algo más que nutrición: son clave para la salud medioambiental y la creación de empleo en África. Adoptemos y ampliemos estas innovaciones para promover la seguridad alimentaria y aliviar la pobreza."
Bocados de biodiversidad fue más que una cena: fue una celebración de la colaboración, la cultura y la curiosidad. Ofreció una nueva perspectiva de la comida, no solo como alimento, sino como un poderoso puente entre la ciencia y la sociedad. A medida que se iban retirando los platos y las conversaciones se prolongaban, el mensaje era claro: el futuro de la alimentación es diverso, resiliente y tiene sus raíces en África.
