From the Field Semences pour demain : des cultures d’opportunité qui nourrissent l’espoir en temps de changement climatique
Aujourd’hui plus que jamais, le monde est confronté à des défis majeurs : le changement climatique, la perte de biodiversité et l’insécurité alimentaire croissante affectent notre manière de produire et de consommer notre nourriture. Face à cette réalité, il devient de plus en plus nécessaire d’explorer de nouvelles alternatives pouvant nous aider à construire des systèmes alimentaires plus diversifiés, durables et résilients.
Sur cette voie, les « cultures d’opportunité » reprennent de l’importance. Il s’agit d’espèces telles que le quinoa, l’amarante, le niébé, le fonio ou encore le borojó, cultivées depuis des générations au sein de communautés rurales, souvent dans des conditions difficiles, et qui ont contribué à la nutrition, à la santé et à la culture de différentes régions. Bien qu’elles aient été longtemps peu valorisées, leur potentiel est aujourd’hui de plus en plus reconnu.
Ces cultures se distinguent par leur capacité d’adaptation aux climats extrêmes, leur aptitude à pousser sur des sols pauvres et leur haute valeur nutritionnelle. Elles sont également profondément ancrées dans les traditions locales, les cuisines régionales et les savoirs ancestraux. Elles incarnent de manière vivante la façon dont les connaissances communautaires peuvent offrir des solutions concrètes aux défis actuels.
C’est pourquoi on les appelle cultures d’opportunité : face aux nombreux enjeux, elles représentent une réelle chance de diversifier notre alimentation, de réduire notre dépendance aux cultures commerciales et de renforcer les économies locales en générant de nouvelles opportunités.
« Ces cultures ont encore un potentiel inexploité pour améliorer la nutrition, diversifier les régimes alimentaires et renforcer les moyens de subsistance en milieu rural », affirme Edwin Garzon-Horta du Crop Trust, une organisation internationale dédiée à la préservation de la diversité des cultures. « Ce sont des espèces qui poussent sur des sols pauvres en nutriments, tolèrent des températures extrêmes et résistent à de longues périodes de sécheresse. Elles nécessitent peu d’intrants et constituent une alternative plus durable aux modèles agricoles intensifs. »
Le défi actuel consiste à reconnaître pleinement leur valeur et à les intégrer de manière stratégique dans les politiques publiques, la recherche et les marchés.
Les graines du changement pour la planète, et pour la Colombie, alors que le pays est confronté à un climat difficile
Dans un pays mégadivers comme la Colombie, avec sa géographie unique, son extraordinaire richesse biologique et sa profonde diversité culturelle, des cultures d'opportunité émergent sous la forme de solutions locales ayant un impact mondial.
Ces espèces traditionnelles, résilientes et nutritives contribuent non seulement à la construction d'un système alimentaire plus équitable en harmonie avec la nature, mais représentent également un acte de reconnaissance de la sagesse ancestrale des communautés qui les protègent et les cultivent depuis des générations. Investir dans ces espèces, c'est planter la résilience, l'équité et la durabilité au cœur de nos territoires.
Le pouvoir de la diversité
Le projet international Power of Diversity Funding Facility, dirigé par le Crop Trust, se consacre à la conservation, à la culture et à la promotion des cultures d'opportunité en Afrique, en Asie, dans le Pacifique, en Amérique latine et dans les Caraïbes. Dans le cadre de cette initiative, des producteurs, des chercheurs, des représentants du secteur privé, des décideurs et des organisations de la société civile se sont réunis dans la capitale colombienne, Bogota, les 15 et 16 juillet 2025, afin de définir les priorités en matière de cultures d'avenir pour le pays.
"Cet événement de priorisation des cultures est une opportunité clé pour aligner la recherche scientifique et la stratégie, garantissant que nous concentrons nos efforts là où ils auront le plus d'impact pour les agriculteurs et les systèmes agroalimentaires", explique Lizeth Llanos, Spécialiste - Senior Data Scientist à l'Alliance de Bioversity International et CIAT (l'institution qui dirige le processus de sélection des cultures d'opportunité en Colombie). Des événements similaires seront ensuite organisés au Kenya, en Inde, au Nigeria, en Tanzanie, en Ouganda et en Zambie.
L'initiative "Le pouvoir de la diversité" est soutenue financièrement par le ministère fédéral allemand de la coopération économique et du développement (BMZ) par l'intermédiaire de la banque de développement KfW, et par le ministère irlandais des affaires étrangères.
La Colombie a sélectionné ses deux cultures d'opportunité : le chontaduro et le sidra.
Après deux jours d'analyse avec Crop Trust, AGROSAVIA et des représentants de l'ensemble de la chaîne de valeur, y compris le secteur public (gouvernement national et local), les universités et les centres de recherche, les organisations environnementales et de coopération internationale, les initiatives communautaires et sociales, les guildes agricoles, ainsi que les entreprises et les entrepreneurs du secteur privé, un total de 48 cultures traditionnelles de la Colombie ont été évaluées conjointement.
Le but : identifier celles qui ont le plus grand potentiel en tant que cultures d'opportunité - des aliments résistants au climat ayant une valeur culturelle et nutritionnelle et un réel potentiel de production et d'expansion commerciale.
Le résultat de ce processus participatif : le chontaduro et le sidra ont été considérés comme les cultures d'avenir de la Colombie et feront désormais l'objet d'efforts conjoints en vue de leur promotion, de leur conservation et du renforcement de chaînes de valeur plus inclusives et durables.
"Agrosavia a l'opportunité de mener un effort commun pour que, en tant que pays, nous puissions identifier et récupérer la diversité qui existe sur nos territoires, favoriser l'intégration des connaissances et contribuer - à la fois par la sagesse de nos communautés et l'expertise scientifique et technique - à la conservation de ces ressources génétiques, et peut-être même à leur restauration dans les populations qui les ont perdues", déclare Carolina González, responsable du département Agrobiodiversité d'Agrosavia.
Cet événement n'a marqué que le début d'un voyage commun. Les graines du changement sont déjà là, dans nos montagnes, nos jungles, nos marchés locaux et, surtout, dans les mains de ceux qui cultivent avec sagesse et espoir. Avec le soutien de politiques engagées, davantage d'investissements, de recherches et de collaborations intersectorielles, ces graines peuvent s'épanouir et multiplier leurs bienfaits. Car en période d'incertitude, parier sur la diversité, c'est aussi semer l'équité, la résilience et un avenir durable.
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