Blog Il voulait partir, il a choisi la terre : le choix courageux de Tahirou Diallo
Dans l’est du Sénégal, entre Tambacounda et la frontière gambienne, l’agriculture est à la fois une promesse et un pari. Dans une région marquée par la variabilité climatique, la pression sur les ressources naturelles et l’attrait persistant de la migration, réussir dans l’agriculture demande souvent du courage. À Gouloumbou, dans la commune de Missirah, Tahirou Diallo a fait ce choix. Ancien candidat à l’émigration, il dirige aujourd’hui le groupement d’intérêt économique Kénié kéniéba et produit chaque année des dizaines de tonnes de piments, de bananes et de légumes. Son histoire illustre comment l’agriculture intelligente face au climat, soutenue par le projet AVENIR, financé par Affaires mondiales Canada et mis en œuvre par Mennonite Economic Development Associates (MEDA) en collaboration avec l’Alliance de Bioversity International et du CIAT, peut transformer un parcours individuel en une dynamique collective et redonner tout son sens à la décision de rester.
Le jour où il a décidé de rester
Le soleil se lève lentement sur Gouloumbou. Les premiers bruits proviennent du fleuve, puis des champs. Tahirou Diallo marche d’un pas assuré entre les rangées de piments. Avec ses 22 hectares, son exploitation force le respect. Pourtant, tout n’a pas toujours été aussi évident.
« Il fut un temps où j’envisageais de partir », confie-t-il franchement. Comme beaucoup de jeunes ruraux au Sénégal, il a un jour songé à quitter son village. Dans les régions de Tambacounda et de Sédhiou, l’émigration est souvent perçue comme un moyen d’échapper à l’instabilité des revenus agricoles et à la pression économique. Des saisons irrégulières, une fertilité des sols en déclin et un accès limité aux marchés renforcent ce sentiment d’incertitude.
Mais Tahirou est resté. Avec le soutien de son frère aîné, il a investi dans les terres familiales. Peu à peu, la parcelle s’est agrandie et les cultures se sont diversifiées. Il est devenu président du groupe Kénié kéniéba, composé de 16 membres, dont 7 femmes. Ensemble, ils ont structuré leur production et répondu à une demande croissante, notamment en provenance de la Gambie.
Chaque année, les volumes sont impressionnants. En moyenne, 21 à 22 tonnes de piments. Certaines saisons, jusqu’à 8 tonnes d’oignons. Pourtant, malgré ces résultats, la pression reste forte. Cette année encore, la demande dépasse l’offre.
Tahirou marque une pause, observe ses plants, puis ajoute :
« Aujourd’hui, je ne regrette pas d’être resté car, grâce à mon travail, je n’ai rien à envier à ceux qui préfèrent partir en Occident. »
Ce n’est pas une déclaration vantarde. C’est une affirmation sereine. Dans un contexte où la migration reste une perspective pour beaucoup, son choix devient un message. Rester peut être une stratégie gagnante, à condition que l’agriculture soit soutenue, modernisée et bien organisée.
Crédit photo : Fatimata Kone
Apprendre à nourrir le sol pour qu’il nous nourrisse à son tour
Crédit photo : Fatimata Kone
À Gouloumbou, le sol raconte une histoire ancienne. Comme dans de nombreuses régions sudano-sahéliennes, la fertilité s’est progressivement dégradée en raison des cultures répétées, de l’érosion et de la variabilité climatique. Les agriculteurs savent que sans matière organique, le sol retient peu d’eau et les rendements deviennent imprévisibles.
Lorsque le projet AVENIR a choisi le site de Tahirou pour tester des techniques de microdosage sur les légumes, cela a marqué un tournant. Le principe est simple : appliquer de petites quantités d’engrais avec précision à la base des plantes pour optimiser l’efficacité. Moins de gaspillage, des rendements plus élevés.
«Le projet AVENIR nous a enseigné des méthodes de travail en maraîchage, comment utiliser et optimiser les engrais, et comment préparer du fumier organique », explique Tahirou.
Cette évolution technique a transformé les pratiques de production. Le microdosage a été associé au compostage, à la rotation des cultures et à d’autres méthodes plus respectueuses du sol. Les résultats sont visibles dans la vigueur des plantes et l’uniformité des récoltes.
Dans une région où les précipitations sont de plus en plus irrégulières, ces pratiques renforcent la résilience. Un sol enrichi retient mieux l’humidité. Une fertilisation contrôlée réduit les coûts. L’exploitation gagne en stabilité.
Tahirou ne s’exprime pas comme un technicien, mais comme un observateur attentif. Il montre les feuilles, les tiges, la densité des fruits. Chaque détail est devenu un indicateur. La terre n’est plus seulement un objet d’exploitation. Elle est devenue un partenaire qu’il faut comprendre.
L'eau, la clé silencieuse du succès
À quelques centaines de mètres des champs, la rivière coule tranquillement. Pendant longtemps, elle a représenté un potentiel inexploité. L’irrigation dépendait des moyens disponibles, parfois limités.
Grâce au projet AVENIR, Tahirou a reçu des tuyaux et des raccords pour s’irriguer directement à partir de la rivière. Ce détail a tout changé. L’approvisionnement en eau ne dépendait plus des aléas des précipitations.
Dans les régions de Tambacounda et de Sédhiou, la gestion intégrée des ressources en eau devient essentielle face au changement climatique. Les périodes de sécheresse alternent avec des précipitations intenses. La maîtrise de l’irrigation permet aux agriculteurs de planifier leurs cycles, de réduire les pertes et d’augmenter les rendements.
Sur le terrain, l’impact est immédiat. Les plantes souffrent moins du stress hydrique. Les périodes de production s’allongent. La qualité s’améliore.
Tahirou résume la situation en quelques mots : l’eau, c’est la sécurité. La sécurité des récoltes. La sécurité des revenus. La sécurité des membres du groupe qui dépendent de l’exploitation.
La combinaison d’une fertilité des sols améliorée et d’une irrigation maîtrisée crée un équilibre. Un sol enrichi retient l’humidité. L’irrigation ciblée valorise chaque nutriment. L’exploitation gagne en cohérence.
À Gouloumbou, le champ est devenu un lieu d’apprentissage. D’autres producteurs viennent observer et poser des questions. Le site expérimental dépasse le cadre individuel. Il est devenu une vitrine locale de pratiques résilientes.
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La poudre de piment : le début d'un nouveau chapitre
Crédit photo : Fatimata Kone
Au milieu des rangées rouges, Tahirou s’arrête et sourit. Il prend un piment et le fait tourner entre ses doigts. Puis il évoque la prochaine étape.
Pendant des années, une partie de la récolte était perdue après la cueillette en raison de la chaleur, des retards dans l’acheminement vers les marchés et des difficultés logistiques. Les pertes post-récolte constituent un problème majeur dans les chaînes de valeur horticoles d’Afrique de l’Ouest.
Grâce au soutien du projet AVENIR, Tahirou a fait l’acquisition d’un séchoir. La production de poudre de piment va débuter très prochainement. Le projet est prêt. L’espace est aménagé. Les premiers essais ont commencé.
« J’ai reçu un financement pour acheter un séchoir afin de sécher les piments et de les transformer en poudre pour pouvoir les vendre », explique-t-il.
C’est avec fierté qu’il montre comment il produit désormais des piments biologiques en utilisant du fumier et les pratiques améliorées qu’il a apprises. La transformation en poudre permettra de valoriser les excédents de production, de réduire les pertes et de générer des revenus supplémentaires.
Il ne s’agit pas seulement de diversification. C’est une stratégie. La poudre de piment se conserve plus longtemps, est plus facile à transporter et ouvre de nouveaux marchés.
Aujourd’hui, Tahirou génère déjà plusieurs millions de francs CFA de chiffre d’affaires annuel. Demain, grâce à la transformation, il espère stabiliser davantage ses revenus et renforcer l’autonomie du groupe.
En quittant le champ, il jette un dernier regard sur ses plants. Dans ce paysage chaud et poussiéreux, l’avenir brille d’un rouge vif. Et pour Tahirou Diallo, cela a désormais le goût du succès, construit ici même, à Gouloumbou.
