Blog Les partenariats sont la clé de la transformation des systèmes alimentaires en Afrique : enseignements tirés de la Conférence scientifique du KALRO
Lors de la conférence scientifique de la KALRO à Nairobi, des chercheurs, des représentants des pouvoirs publics et des partenaires au développement ont examiné comment des partenariats plus solides pouvaient contribuer à développer l'innovation agricole, à améliorer la nutrition et à mettre en place des systèmes alimentaires plus résilients à travers l'Afrique.
Les systèmes alimentaires africains subissent une pression croissante due au changement climatique, à la dégradation des sols, à la perte de biodiversité, à la croissance démographique et à l’évolution des attentes des consommateurs. La hausse des températures, l’irrégularité des précipitations, la baisse de la fertilité des sols et l’insécurité alimentaire persistante menacent la productivité agricole et la résilience des communautés agricoles à travers le continent. Pourtant, malgré ces défis, bon nombre des technologies, innovations et solutions scientifiques nécessaires pour transformer les systèmes alimentaires existent déjà. Le défi majeur consiste à déployer à grande échelle des solutions qui ont fait leurs preuves et à renforcer les partenariats susceptibles d’accélérer leur adoption.
Ce sujet a été au cœur des discussions lors d’un événement parallèle organisé en marge de la deuxième Conférence scientifique et Salon de l’innovation de l’Organisation kenyane de recherche agricole et d’élevage (KALRO) à Nairobi. Sous le thème «Accélérer la production, le commerce et la consommation durables », cet événement parallèle était organisé par l’Alliance de Bioversity International et du CIAT (l’Alliance), réunissant des parties prenantes de One Acre Fund, la Fondation Novo Nordisk (NNF), l’Association des producteurs de céréales, l’Alliance pour une révolution verte en Afrique (AGRA) et la SNV. D’autres représentants issus d’instituts de recherche, d’organisations de développement, d’agences gouvernementales et du secteur privé ont également participé à la réunion afin d’explorer les voies permettant d’accélérer la production durable, le développement des marchés, le commerce et la consommation.
« L’Afrique dispose déjà de l’innovation, des talents et des partenariats nécessaires pour transformer ses systèmes alimentaires. Ce dont nous avons besoin à présent, c’est de généraliser les pratiques efficaces et d’accélérer leur adoption. » - Dr Wanjiru Kamau-Rutenberg, directrice générale pour l’Afrique, Alliance Bioversity-CIAT
Wanjiru Kamau-Rutenberg
Directrice régionale pour l’Afrique et administratrice de Bioversity International USALe rôle des partenariats dans la diffusion à grande échelle de l'innovation
La transformation des systèmes alimentaires nécessite une action coordonnée entre plusieurs secteurs et disciplines. Aucune institution ne dispose à elle seule des ressources, de l’expertise ou de la portée nécessaires pour relever les défis interdépendants que sont la résilience climatique, la productivité agricole, la nutrition, la durabilité environnementale et l’accès aux marchés.
Les partenariats stratégiques entre les organismes de recherche, les gouvernements, les partenaires de développement, les organisations d’agriculteurs et le secteur privé revêtent une importance croissante pour faire passer les innovations issues de la recherche et du développement à une utilisation à grande échelle. Ces collaborations facilitent le transfert de technologies, renforcent les services de vulgarisation, améliorent l’accès à des intrants de qualité, renforcent les liens avec les marchés et soutiennent l’élaboration de politiques fondées sur des données factuelles.
Les initiatives menées dans le cadre de partenariats ont largement contribué aux progrès réalisés en matière d’amélioration des cultures, de gestion de la santé des sols, d’agriculture intelligente face au climat, d’agriculture numérique et de développement des chaînes de valeur à travers l’Afrique.
«L’Afrique dispose déjà de l’innovation, des talents et des partenariats nécessaires pour transformer ses systèmes alimentaires. Ce dont nous avons besoin à présent, c’est de déployer à grande échelle ce qui fonctionne et d’accélérer son adoption. » - Dr Wanjiru Kamau-Rutenberg, directrice générale pour l’Afrique, The Alliance.
Accélérer l'innovation dans le domaine des légumineuses pour la sécurité alimentaire et nutritionnelle
Ces discussions ont coïncidé avec le 30e anniversaire de l’Alliance panafricaine pour la recherche sur les haricots (PABRA), soulignant le rôle stratégique des haricots dans la promotion de la sécurité alimentaire, de la nutrition, de la résilience face au changement climatique et du développement agricole durable.
Les haricots restent l’une des cultures de base les plus importantes d’Afriqueen raison de leur haute valeur nutritionnelle, de leur prix abordable et de leur adaptabilité à diverses conditions agroécologiques. Ils constituent une source essentielle de protéines végétales, de fibres alimentaires, de fer, de zinc et d’autres micronutriments essentiels, en particulier pour les ménages à faibles revenus.
« Les haricots comptent parmi les cultures les plus importantes pour la sécurité alimentaire en Afrique ; ils sont cultivés sur environ 8,5 millions d’hectares à travers le continent et largement consommés aux côtés d’aliments de base tels que le maïs, le riz et le githeri », - Dr Jean Claude Rubyogo, directeur du PABRA.
Des variétés de haricots de nouvelle génération sont en cours de développement et présentent de multiples caractéristiques intéressantes, notamment :
- Une maturité précoce, entre 65 et 75 jours.
- Un potentiel de rendement plus élevé.
- Une meilleure tolérance à la sécheresse et à d’autres stress liés au climat.
- Une valeur nutritionnelle améliorée.
- Un temps de cuisson réduit.
- Une meilleure commercialisation et une meilleure acceptation par les consommateurs.
Certaines variétés améliorées ont démontré un potentiel de rendement pouvant atteindre deux tonnes par hectare dans des conditions de gestion appropriées, offrant ainsi des opportunités d’augmenter la productivité et les revenus des agriculteurs.
Ces innovations contribuent également au développement de produits à base de haricots à valeur ajoutée, notamment des plats prêts à consommer et des plats préparés qui répondent à la demande urbaine croissante d’options alimentaires nutritives et rapides à préparer.
Le Kenya connaît actuellement un déficit important en matière d'approvisionnement en haricots, avec une production annuelle d'environ 650 000 tonnes métriques pour une demande annuelle estimée à 750 000 tonnes métriques. Pour combler cet écart, il faudra généraliser l'adoption de variétés de semences améliorées, renforcer les systèmes semenciers et accroître la productivité au niveau des exploitations agricoles.
« Les nouvelles variétés ont pour objectif de contribuer à combler ce déficit. Actuellement, le rapport moyen entre les semences et la récolte est d’environ 1 pour 10. Cependant, pour que les agriculteurs atteignent la sécurité alimentaire et la rentabilité, ce rapport devrait passer à au moins 1 pour 30, alors que certaines régions atteignent déjà des rapports allant jusqu’à 1 pour 60 », - M. David Karanja, chercheur spécialisé dans les systèmes de semences de haricots, KALRO.
Les légumineuses et la restauration de la santé des sols
Au-delà de leur contribution à la sécurité alimentaire et nutritionnelle, les légumineuses sont de plus en plus reconnues comme des éléments essentiels des systèmes agricoles durables et régénérateurs.
Les légumineuses fixent naturellement l'azote atmosphérique grâce à des relations symbiotiques avec les micro-organismes du sol, ce qui réduit la dépendance vis-à-vis des engrais azotés synthétiques et contribue à améliorer la fertilité des sols.
Leur intégration dans les systèmes de culture par le biais de la rotation des cultures, des cultures intercalaires et des pratiques d’agriculture de conservation peut générer de multiples avantages environnementaux et agronomiques.
Parmi ceux-ci, on peut citer :
- Amélioration de la structure du sol.
- Augmentation de la matière organique du sol.
- Amélioration du cycle des nutriments.
- Une plus grande biodiversité à l’échelle de l’exploitation.
- Une réduction des émissions de gaz à effet de serre liées à l’utilisation d’engrais.
- Une meilleure résilience face aux chocs climatiques.
Alors que la dégradation des sols continue de menacer la productivité agricole dans de nombreuses régions d'Afrique, les investissements dans la restauration des sols et la gestion durable des terres revêtent une importance croissante. Des sols sains constituent le fondement de systèmes alimentaires résilients, car ils favorisent la productivité des cultures, la rétention d'eau, la disponibilité des nutriments et le bon fonctionnement des écosystèmes.
Lier la production à la nutrition
La transformation des systèmes alimentaires ne se limite pas à l'augmentation de la production agricole. Pour obtenir des résultats durables en matière de nutrition, il faut renforcer l'intégration entre l'agriculture, les marchés alimentaires, la sensibilisation des consommateurs et les habitudes alimentaires.
Alors que les interventions agricoles se concentrent souvent sur la productivité, il est de plus en plus reconnu que l’amélioration de la nutrition dépend de l’accès des consommateurs à des aliments variés, abordables et nutritifs, ainsi que de leurs connaissances en matière de préparation et d’utilisation des aliments.
La promotion de la diversité alimentaire reste essentielle pour lutter contre les multiples formes de malnutrition. L’intégration d’aliments riches en nutriments, tels que les légumineuses, les fruits, les légumes et d’autres cultures nutritives, dans l’alimentation quotidienne peut contribuer de manière significative à l’amélioration de la santé et à la réduction des carences en micronutriments.
Des systèmes alimentaires sensibles à la nutrition nécessitent donc des interventions qui tiennent compte à la fois des facteurs liés à l’offre et à la demande, afin de garantir que les aliments nutritifs soient non seulement produits, mais aussi consommés.
Vers des systèmes alimentaires résilients et durables
Les discussions ont mis en évidence la nécessité d’adopter des approches intégrées qui tiennent compte à la fois de la productivité, de la nutrition, de la durabilité environnementale et du développement des marchés. Les innovations en matière de sélection végétale, de gestion de la santé des sols, d’agriculture adaptée au changement climatique et de valorisation des produits alimentaires démontrent déjà leur potentiel pour renforcer la résilience des systèmes alimentaires.
Toutefois, pour obtenir un impact à grande échelle, il faudra des investissements soutenus, des politiques favorables, des partenariats plus solides entre la recherche et le développement, ainsi que des mécanismes permettant à des millions d’agriculteurs et de consommateurs d’accéder à des solutions éprouvées et de les adopter.
Alors que l’Afrique est confrontée aux défis complexes du changement climatique, de la croissance démographique et de la dégradation de l’environnement, les partenariats resteront essentiels pour accélérer la transition vers des systèmes alimentaires résilients, inclusifs et durables, capables d’assurer la sécurité alimentaire, d’améliorer la nutrition et d’offrir des opportunités économiques aux générations futures.
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