Press and News World Coffee Research y la Alianza presentan una herramienta científica para inversiones en replantación ecológica de café

[PORTLAND, Or. y PALMIRA, Colombia, 11 de febrero de 2025]  – Para garantizar el suministro futuro del café, es necesario reemplazar millones de cafetos envejecidos de todo el mundo. Miles de millones de cafetos plantados hace décadas ya han pasado sus años más productivos, un factor de pérdida de producción a menudo ignorado que se relaciona con las perturbaciones climáticas, la volatilidad de los precios y la propagación de plagas y enfermedades. Sin una rápida adaptación, la tierra apta para la producción de café podría reducirse un 50 % para 2050 si no se toman medidas, lo que pondría en riesgo el suministro mundial, los medios de subsistencia de los agricultores y la estabilidad de la industria.

Una herramienta gratuita y de libre acceso lanzada hoy por World Coffee Research (WCR) y la Alianza de Bioversity International y el CIAT le ofrece al sector cafetalero datos predictivos procesables para identificar qué variedades de café tienen más probabilidades de prosperar a medida que cambia el clima, lo que vincula por primera vez el mayor conjunto de datos empíricos sobre el rendimiento de las variedades con proyecciones climáticas avanzadas.

CafeClima convierte complejos datos climáticos y de rendimiento en orientaciones prácticas para apoyar decisiones de renovación eficientes y ecológicas en el sector mundial del café. “El mundo necesita sustituir miles de millones de cafetos. Lo único más costoso que la inacción es la acción sin comprensión”, dijo la Dra. Jennifer “Vern” Long, directora ejecutiva de World Coffee Research. “Si el sector invierte hoy en plantar millones de cafetos que no podrán sobrevivir al clima de 2040, no sólo habremos perdido capital: habremos perdido una década crucial para la adaptación del sector cafetalero”.

CafeClima brinda la evidencia empírica necesaria para reducir el riesgo de las inversiones en la renovación del café. Ofrece la orientación necesaria para garantizar que los cafetos plantados sean adecuados para el clima actual y los escenarios climáticos probables en las próximas décadas.

Para mantener los niveles de producción actuales, se debe reemplazar los cafetos en unos 4 millones de hectáreas, lo que equivale a la superficie dedicada al cultivo del café en Brasil, Vietnam, Colombia y Etiopía juntos, cuatro de los mayores productores del mundo. La renovación se debe basar en variedades adaptadas al cambio climático, que son fundamentales para construir sistemas agrícolas resilientes y regenerativos.

La transición a sistemas cafetaleros regenerativos y resistentes al clima requiere una inversión de USD 4000 millones en un plazo de siete años, según un estudio de TechnoServe en 2025.  Según el informe de la ONG internacional, la inversión de precisión en agricultura regenerativa podría suponer un aumento del 62 % de los ingresos de los agricultores y una disminución del 38 % de las emisiones de gases de efecto invernadero. 

Se estima que los gobiernos y los agentes de la cadena de suministro han invertido USD 1200 millones en renovación y rehabilitación (R&R) en las dos últimas décadas. Pero estas iniciativas solo llegaron al 5 % de los 11,5 millones de pequeños agricultores que necesitan nuevos cafetos con urgencia.

Tanto si un agricultor replanta 10 cafetos como si un gobierno replanta millones, la renovación es una inversión a largo plazo. Un cafeto plantado hoy actúa como un contrato a 20 años con el clima del futuro. Plantar la variedad inadecuada puede tener graves consecuencias, como pérdidas de tiempo, capital y productividad. La volatilidad climática acelerada les dificulta a los agricultores tomar decisiones informadas con respecto a las variedades.

“CafeClima les brinda a gobiernos, financiadores del desarrollo e inversores privados la información que necesitan para realizar inversiones inteligentes en renovación. Mientras las especies mejoradas atraviesan los procesos mundiales de mejora genética del café, es importante tomar las mejores decisiones con las variedades que tenemos hoy para reducir el riesgo para los agricultores”, dijo la Dra. Long de WCR.

CafeClima es una herramienta gratuita y de acceso público en inglés y español. La plataforma está impulsada por el Ensayo Internacional Multilocal de Variedades (IMLVT, en inglés), una iniciativa de investigación mundial de una década de duración dirigida por WCR en colaboración con institutos nacionales del café de 18 países. La plataforma incluye datos de rendimiento de 26 de las variedades de mayor rendimiento del mundo en una amplia gama de condiciones climáticas. La investigación sobre la adecuación climática del café citada con frecuencia, encargada a la Alianza de Bioversity y el CIAT por WCR en 2015, aportó los datos científicos que sirvieron de base para la red de ensayos del IMLVT. El lanzamiento de la plataforma CafeClima cierra el círculo de esta colaboración y pone por primera vez a disposición del público los datos de rendimiento del ensayo.

Los datos exclusivos sobre el rendimiento de las variedades se combinan con proyecciones climáticas avanzadas de la Alianza de Bioversity y el CIAT. Como vincula los datos de rendimiento de las variedades con modelos climáticos, CafeClima les permite a los usuarios visualizar dónde se podría cultivar café en 2050 y qué variedades específicas tienen más probabilidades de prosperar en esos entornos futuros. La herramienta identifica “análogos climáticos”, lugares actuales que reflejan cómo será el clima de una región específica en 2050, y la herramienta ofrece una estimación del éxito potencial de una variedad con base en patrones identificados en los datos del IMLVT.

“CafeClima es una herramienta única de apoyo a la toma de decisiones para un café resiliente al cambio climático que combina la selección de variedades con información climática capaz de reducir la incertidumbre sobre el futuro”, afirma el Dr. Eric Rahn, investigador de café de la Alianza. “CafeClima está diseñado tanto para agrónomos que asesoran a agricultores como para responsables de sostenibilidad que supervisan la renovación”.

CafeClima refleja el enfoque interdisciplinario y colaborativo que exige la crisis climática. Y es solo el principio de una nueva era en la gestión global de la producción de café, que pasa de las pruebas reactivas localizadas al modelado predictivo proactivo y globalizado.

“Integrar el modelado climático y las pruebas de rendimiento global en el desarrollo futuro de variedades es esencial para la mejora de cultivos, en especial en plantas perennes como el café. Como nuestra red mundial de mejoramiento genético se basa en lo que hemos aprendido con este proyecto, podemos ir aún más lejos: crear variedades de café de gran sabor que, al mismo tiempo, reduzcan el riesgo de los agricultores que invierten 30 años en nuevos cafetos. Con las herramientas adecuadas, podemos gestionar los desafíos y ofrecerles oportunidades interesantes a los caficultores de todo el mundo”, afirmó la Dra. Long.

El desarrollo de la plataforma CafeClima contó con el apoyo de TechnoServe gracias a la financiación del Departamento de Agricultura de EE. UU. y la financiación específica de Taylors of Harrogate y Coffee Circle junto con las más de 200 empresas miembros de WCR en 29 países.