Blog Tecnología arbórea: Un futuro más resistente
Los agricultores están poniendo a los árboles autóctonos en el centro de los esfuerzos de restauración, gracias a una aplicación móvil y a una plataforma impulsada por blockchain. Descubre cómo funciona My Farm Trees en esta historia de campo.
Cultivar árboles. Cultivar futuros.
Restaurar paisajes con los agricultores.
El mundo se compromete a restaurar los paisajes forestales - pero para ello los agricultores y las comunidades locales deben tener un papel central. MyFarmTrees ofrece a los agricultores de pequeña escala la ciencia, las herramientas y los recursos para plantar árboles autóctonos adecuados, y la tecnología blockchain para demostrar que cada uno de ellos ha crecido.
Lucy Anyango Okumu es agricultora en el condado occidental keniano de Siaya. Observa una hilera de árboles plantados frente a su casa. En su huerto hay de todo: desde plantas de chile hasta papayas, jaca, mangos y aguacates. Explica la razón por la que su huerto es tan diverso. Los árboles son beneficiosos, explica.
"Cuando los bananos están listos, los cosecho y los dejo madurar. Si no tenemos comida, mi familia y yo los comemos. Si necesito dinero, los vendo".
Pero, dice, durante la estación seca, cuando no llueve, es difícil conseguir las semillas. A veces las compra en el mercado, pero sin un sello de calidad, es difícil saber qué tan buena será la cosecha. Para agricultores como Okumu se ha desarrollado la plataforma digital My Farm Trees.
Lucy Anyango Okumu en su jardín. Siaya, Kenia. Crédito: Georgina Smith
Dado que el cambio climático amenaza con reducir el rendimiento mundial de los cultivos en un 10% para 2050, los pequeños agricultores y las comunidades rurales –los más afectados por la degradación de la tierra– desempeñan un papel fundamental en la restauración de los árboles. My Farm Trees incentiva estos esfuerzos mediante el uso de tecnología móvil y pagos digitales rastreados por blockchain para apoyar las actividades de restauración dirigidas por pequeños agricultores como Okuma, grupos comunitarios y escuelas.
Restauración para la resiliencia
La plataforma ayuda a los agricultores a acceder a una formación que les permite conocer mejor cuáles árboles autóctonos aportan qué beneficios. Desde árboles frutales más nutritivos hasta árboles madereros para generar ingresos, los agricultores pueden acceder a semillas de calidad garantizada proporcionadas originalmente por el Instituto de Investigación Forestal de Kenia (KEFRI), para que puedan producir más material de siembra de calidad y ponerlo fácilmente a disposición de otros agricultores.
También pueden registrar los viveros que plantan material de alta calidad. Trabajando en estrecha colaboración con viveros comunitarios y privados, propiedad de pequeños agricultores como Lucy, el objetivo es formarlos para que recolecten y propaguen semillas de calidad y mejoren su disponibilidad.
La plataforma digital, que integra varias soluciones basadas en apps, como MyGeoFarmer, MyGeoTree y MyGeoNursery, a partir del sistema SeedIT ya existente, ayuda a los agricultores a adaptar árboles autóctonos resistentes a su paisaje. Financiada por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial e implementada por la UICN, la plataforma es ejecutada por la Alianza de Bioversity International y el CIAT, y complementada con capacitaciones para garantizar que los árboles no compitan con los cultivos alimentarios, sino que apoyen su crecimiento y mejoren la seguridad alimentaria y de ingresos en general.
El director del KEFRI, John Millan Otuoma, explica:
"La mayoría de los agricultores prefieren variedades exóticas para obtener ingresos, pero estas tienen valores limitados en términos medioambientales. Proporcionamos plantones de árboles y material de plantación, realizamos investigaciones para obtener semillas de calidad y creamos capacidad", afirmó. Esto incluyó el trazado de mapas, el registro y la certificación de viveros para garantizar la disponibilidad de semillas de alta calidad de especies autóctonas.
Los agricultores de las granjas de Aggregated recibieron capacitación sobre la siembra de plántulas como parte de una cerca viva. Crédito: Georgina Smith
"Aunque estaban disponibles, eran pocas", dice, y señala que las semillas autóctonas eran difíciles de conseguir. "Quería sembrar árboles para que los vecinos, los lugareños de esta zona, tuvieran árboles para plantar. Poco a poco, los clientes fueron aumentando. Empecé a almacenar más plántulas para que no les faltaran a mis clientes". Al controlar las semillas y las plántulas, he notado una gran mejora. Son buenas plántulas que, sembradas en algún sitio, pueden embellecer fácilmente un lugar y crear un bosque."
Opciones para un futuro más verde y más seguro
Con el tiempo, el objetivo del proyecto es cultivar 400.000 árboles, beneficiando a 4.000 agricultores y restaurando 5.000 hectáreas de tierra. Se recomienda una mezcla de especies autóctonas y exóticas, con un 70% de árboles nativos, mejor adaptados al entorno y a los efectos del cambio climático. En Kenia, el proyecto se está llevando a cabo en Siaya, en Kenia occidental, y en Laikipia y Turkana, para cuestionar las mentalidades y apoyar una transición de la forma en que las comunidades valoran los árboles autóctonos frente a los exóticos de rápido crecimiento para obtener madera, por ejemplo.
Francis Oduor, coordinador del proyecto My Farm Trees en Kenia de la Alianza de Bioversity International y el CIAT, cuenta que crecer en Siaya, al oeste de Kenia, despertó su pasión por los árboles. La casa de su abuelo estaba rodeada de guayabos y otros árboles frutales. "Pero los árboles autóctonos están desapareciendo de nuestro paisaje", explica Oduor. "Los agricultores son gente de negocios. Quieren cultivar cosas que les ayuden a obtener ingresos, así que plantan árboles que crecen rápido, aunque no sean los mejores para la salud medioambiental a largo plazo."
Oduor señala que la mayoría de los viveros de árboles no saben cómo propagar las plántulas autóctonas. "En el futuro, los agricultores podrán recibir pagos a través de la plataforma por plantar tipos específicos de árboles en distintas zonas", afirma. "Los agricultores no deberían tener que decidir entre alimentar a sus familias o restaurar paisajes degradados".
Francis Odhiambo Oduor
Postdoctoral Fellow, MyFarmTrees project manager, Kenya
Los agricultores de las granjas de Aggregated recibieron capacitación sobre la siembra de plántulas como parte de una cerca viva. Fotografía: Georgina Smith
"En el futuro, quiero ver un entorno muy verde, sobre todo en zonas secas como Turkana, donde hemos pasado a los huertos familiares y los agricultores cultivan árboles frutales autóctonos", explica Oduor. Los frutales son autóctonos, cultivados e integrados en los huertos para facilitar a los agricultores su riego y cuidado, señala. "También estamos trabajando con escuelas primarias y secundarias para que los alumnos puedan identificar los árboles y comprender su valor. Pueden transmitir esta información a sus padres, a los que no hemos podido llegar, para que la formación llegue más lejos."
Al combinar tecnología de punta con conocimientos tradicionales, My Farm Trees pretende apoyar a agricultores como Okumu, que quieren opciones de ingresos adicionales, y Ogonda, que pueden suministrar a sus comunidades material de siembra de calidad que beneficie al medio ambiente y apoye los objetivos de restauración de Kenia, al tiempo que obtienen ingresos. En lugar de hacer concesiones, la plataforma pretende dar opciones a los agricultores, para que así ya no tengan que elegir entre llevar comida a la mesa o sembrar un árbol.
