Blog En memoria de Peter G. Jones, un científico pionero y visionario en el cambio climático
La Alianza de Bioversity International y el CIAT reconoce el trabajo de toda una vida del investigador y colega Peter G. Jones, fallecido ayer en Dolgellau, Norte de Gales.
Este investigador emérito falleció a la edad de 78 años, dejando un legado de trabajo comprometido, constante y valioso para el desarrollo de la agricultura, en materia de cambio climático y ciencias de los cultivos.
Peter, además de ser un hombre dedicado a la familia, honesto, recto, reconocido por seguir siempre las reglas, un fervoroso caminante y escalador, eligió como profesión la geografía agrícola, la cual no solo desarrolló con entrega sino que la llevó a otro nivel.
“Siempre he pensado que el concepto de ser pioneros era la forma más convincente de hablar sobre el ADN del CIAT y posteriormente de la Alianza. Y no puedo pensar en nadie más en nuestros más de 50 años de historia que capture la esencia de ser un pionero que Peter Jones. Antes de que existieran las ciencias espaciales y los Sistemas de Información Geográfica (SIG), se hablara de Big Data, Peter los utilizaba para determinar dónde el Centro debería priorizar sus valiosos recursos. Antes de que existiera la biodiversidad, Peter había descubierto una forma increíblemente sofisticada de mapearla. Y antes de que siquiera se hablara del cambio climático, a Peter le preocupaba lo que afectaría a la seguridad alimentaria", dijo Andy Jarvis, Director of Future of Food, Bezos Earth Fund, colega y amigo del Dr. Jones.
Jones trabajó en el CIAT por cerca de 25 años. A finales de los noventa, Peter y su equipo crearon herramientas dinámicas de CD-ROM, poniendo capas de diferentes escenarios de políticas, proyecciones de población, datos climáticos y otros parámetros sobre los mapas geográficos. Con el tiempo, estos CD-ROMs evolucionaron en herramientas web como Terra-i, que emplea datos satelitales para monitorear en tiempo casi real el cambio en el uso de la tierra en América Latina, Asia y África.
El Dr. Jones creó dos programas: FloraMap y MarkSim, el primero sirvió para localizar sitios de posible adaptación y ayudar en la toma de decisiones para conservar especies de plantas y otros organismos útiles en la vida silvestre, y el segundo, para simular el clima. Posteriormente, lideró ‘Homologue’, una combinación de los dos programas.
“El Dr Peter Jones fue un visionario, expresaba continuamente que los cultivos debían adaptarse al cambio climático y no al contrario. En los noventa ya soñaba con poder hacer 'zoom’ a los mapas y así visualizar la información a detalle, lo que años después Google desarrolló. En nuestro equipo teníamos una colección de mapas de más de 7.000 ejemplares, donde fue el gestor de esta mapoteca. Varios de estos mapas, principalmente de África, no estaban disponibles en sus países de origen. Esta mapoteca fue donada a la biblioteca de la Universidad del Valle como iniciativa del Dr. Jones”, expresa Silvia Elena Castaño, pupila de Jones, hoy investigadora senior en PISA4IMPACT (DMOS) de la Alianza.
Si bien su corazón latía de orgullo y gratitud por Colombia, nunca dejó a un lado sus costumbres inglesas: todos los días preparaba el té a las 3:00 p.m. a su equipo de trabajo, un espacio en el que Peter buscaba para estar más cerca de sus colegas y colaboradores, siempre con el mensaje: hay que trabajar en equipo.
Según Yuviza Barona, su asistente administrativa por más de 20 años, “al Dr. Jones siempre le gustó ayudar a su compañeros, sin hacerlo notar. Confío siempre en su equipo destacando que los logros no solo eran de él. Eso da cuenta del gran ser humano que fue".
Igual sentimiento tiene Andy Jarvis, quien puntualizó: “Fuera del trabajo, Peter era alguien que se preocupaba profundamente por quienes lo rodeaban, siempre ayudando a desarrollar a las personas y haciéndolas sentir como en casa. Aunque haya abandonado este planeta, su legado sigue vivo en el ADN de una institución que siempre será pionera. Gracias Peter por todo lo que me enseñaste a mí, a nosotros y por el impacto que tuviste en este mundo".
La Alianza Bioversity – CIAT expresa sus más sinceras condolencias a la familia del Dr. Peter Jones, a su hija Nancy y especialmente a nuestro colega Idris, gerente de Integración y Desarrollo de Capacidades de IT, quien heredó de su padre el compromiso y el amor por la organización.
Extendemos nuestro sentir a sus colegas, compañeros y amigos.
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