Blog Elizabeth Hodson de Jaramillo: una vida al servicio de la ciencia, la biodiversidad y las futuras generaciones
La Alianza Bioversity International y el CIAT rinden homenaje a la Dra. Elizabeth Hodson de Jaramillo tras su fallecimiento, destacando en Colombia y América Latina su legado científico y su aporte a la biotecnología, la bioseguridad y la biodiversidad.
Hay personas cuya contribución trasciende los laboratorios, las aulas y las publicaciones científicas. La Dra. Elizabeth Hodson de Jaramillo fue una de ellas. Su legado no solo transformó el desarrollo de la biotecnología en Colombia, sino que también contribuyó a consolidar una visión de la ciencia comprometida con la seguridad alimentaria, la conservación de la biodiversidad y el bienestar de la sociedad.
Durante más de cinco décadas, dedicó su vida a la investigación, la docencia y la construcción de capacidades científicas. Microbióloga de la Pontificia Universidad Javeriana y doctora en Botánica y Manipulación Genética de Plantas por la Universidad de Nottingham (Reino Unido), se convirtió en uno de los mayores referentes de América Latina en biotecnología vegetal, bioseguridad y bioeconomía.
Su trayectoria estuvo marcada por una profunda convicción: el conocimiento científico debía traducirse en soluciones para las personas y el planeta. Como profesora emérita de la Pontificia Universidad Javeriana, formó generaciones de investigadores, promoviendo siempre el pensamiento crítico, el rigor científico y la ética como pilares de la investigación. Paralelamente, desempeñó un papel fundamental en la construcción de políticas y marcos regulatorios sobre bioseguridad y agrobiotecnología, tanto en Colombia como en escenarios internacionales.
La Dra. Hodson también dejó una huella en organismos científicos nacionales e internacionales. Fue miembro de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, integrante de la Misión Internacional de Sabios, experta del Protocolo de Cartagena sobre Bioseguridad, miembro de la Comisión Mundial de Ética del Conocimiento Científico y la Tecnología (COMEST) de la UNESCO y líder de iniciativas relacionadas con la bioeconomía y el desarrollo sostenible. Su voz fue ampliamente reconocida por promover un uso responsable de la biodiversidad y de las nuevas tecnologías para enfrentar desafíos globales como el cambio climático y la seguridad alimentaria.
Para Paul Chavarriaga, líder de la Unidad de Bioinnovación de Precisión de la Alianza Bioversity International y el CIAT, una de las mayores contribuciones de la Dra. Hodson fue su defensa permanente de la ciencia y de la biotecnología como herramientas para el desarrollo.
"Elizabeth era una persona convencida del poder de la ciencia, especialmente de la biotecnología, la bioseguridad y la bioeconomía como herramientas para el desarrollo. Participó en numerosos foros en América Latina promoviendo estas áreas y defendiendo una comunicación basada en evidencia. Siempre enfrentó los mitos alrededor de la biotecnología vegetal desde el conocimiento profundo de la ciencia."
Paul Chavarriaga
Líder del Programa de Biotecnología y Líder de la Plataforma de Edición Genética
Su liderazgo trascendió los espacios académicos. A lo largo de su carrera promovió el diálogo entre investigadores, responsables de políticas públicas, organismos internacionales y la sociedad, convencida de que la ciencia debía ser cercana, transparente y accesible para todos.
La relación de la Dra. Elizabeth Hodson de Jaramillo con el CIAT hoy parte de la Alianza Bioversity International y el CIAT estuvo marcada por su compromiso con el fortalecimiento de la bioseguridad, la regulación de la biotecnología y la comunicación científica en América Latina. A través de diferentes proyectos regionales, aportó su experiencia para promover una comprensión basada en la evidencia sobre el uso responsable de las nuevas tecnologías.
Uno de los proyectos más representativos de esa colaboración fue una iniciativa regional financiada por el Banco Mundial, en la que trabajó junto al equipo del entonces CIAT para apoyar la implementación del Protocolo de Cartagena sobre Bioseguridad en Colombia, Brasil, Costa Rica y Perú. Su experiencia fue fundamental para fortalecer las capacidades técnicas y de comunicación alrededor de la bioseguridad en la región.
Gerardo Gallego, excoordinador del Laboratorio de Biotecnología de la Alianza, recuerda que la participación de la Dra. Hodson fue determinante para orientar la estrategia de comunicación del proyecto.
"Elizabeth fue muy importante porque nos empezó a dar una visión diferente de cómo comunicar la parte de bioseguridad, hacia dónde nos deberíamos enfocar para hablar de estos temas. Nos ayudó mucho con la parte de capacitación en los países y también a coordinar muchos temas que tienen que ver con la capacitación y la comunicación con medios."
Su trabajo permitió fortalecer el diálogo entre la ciencia, las instituciones y la sociedad en un momento en el que la biotecnología enfrentaba importantes desafíos de aceptación pública. Gracias a su liderazgo y capacidad para comunicar temas complejos con rigor y claridad, contribuyó a consolidar un enfoque que hoy continúa siendo fundamental para la Alianza: promover una ciencia basada en la evidencia y orientada al bienestar de las personas y del planeta.
Más allá de sus reconocimientos, quienes tuvieron la oportunidad de conocerla destacan su generosidad intelectual, su capacidad para escuchar, su liderazgo sereno y su permanente disposición para formar e inspirar a nuevas generaciones de científicos. Esa combinación entre excelencia académica y calidad humana convirtió a Elizabeth Hodson de Jaramillo en una referente que trascendió disciplinas e instituciones.
Hoy, la comunidad científica despide a una mujer cuya vida estuvo guiada por la curiosidad, el conocimiento y un profundo compromiso con el bienestar de las personas y del planeta. Su legado permanece vivo en las investigaciones que impulsó, en las políticas que ayudó a construir, en las generaciones de científicos que formó y en las instituciones que fortaleció.
Desde la Alianza Bioversity International y el CIAT honramos su memoria y agradecemos su invaluable contribución al avance de la ciencia y al desarrollo de una agricultura más sostenible para Colombia, América Latina y el mundo.
