Blog Empoderamiento de jóvenes y mujeres mediante el negocio del forraje en Kenia occidental: Aprendizajes del proyecto Grass2Cash

Sin embargo, bajo estas impresionantes cifras subyace una preocupación acuciante: el futuro de la juventud de Kenia. El país cuenta con una población juvenil considerable, de la que una parte sustancial está formada por personas de entre 18 y 35 años. Desgraciadamente, un 80% de este grupo demográfico se encuentra actualmente en desempleo (MoA, 2018; RoK, 2019). Además, este problema afecta de manera desproporcionada a las mujeres jóvenes, una disparidad que destaca la base de datos del Banco Mundial. Según sus datos (Banco Mundial, 2023), un 24% de las mujeres jóvenes siguen desvinculadas de un empleo o formación significativos, en comparación con un 15% ligeramente inferior entre sus homólogos masculinos.

Con estas realidades de fondo, la Visión 2030 de Kenia identifica la agricultura como un catalizador clave para el crecimiento económico. Sin embargo, persiste una realidad difícil: los jóvenes no aprovechan eficazmente de las oportunidades de empleo y sustento que ofrece la agricultura (MoA, 2018). Varios factores contribuyen a esta desconexión. En primer lugar, está la cuestión de la percepción; muchos jóvenes kenianos ven la agricultura a través de una lente negativa. Luego, está la cuestión de los limitados conocimientos agrícolas, una importante barrera de entrada. Además, las dificultades para acceder a la tierra y conseguir capital para invertir agravan estos problemas. Muchos jóvenes carecen de las garantías necesarias para acceder a préstamos, lo que restringe aún más su capacidad para participar en actividades agroindustriales (RoK, 2019).

A la luz de estos desafíos, es imposible exagerar la necesidad de crear nuevas oportunidades de empleo, especialmente en las zonas rurales, y de empoderar a los jóvenes de todos los géneros para que aprovechen estas perspectivas dentro del sector agrícola. El futuro de Kenia depende de la capacidad de esta generación para salvar la brecha entre el enorme potencial de la agricultura y las realidades a las que se enfrentan. Al hacerlo, no sólo asegurarán sus propios medios de subsistencia, sino que también impulsarán a Kenia hacia un futuro próspero esbozado en su Visión 2030.

El proyecto Grass2Cash es una iniciativa de ampliación de escala destinada a mejorar la productividad ganadera en África Oriental promoviendo la adopción de forrajes mejorados entre los pequeños agricultores. El objetivo del proyecto es difundir conocimientos sobre la producción de forraje y llegar a 100.000 productores lecheros, con 30.000 adoptantes en 2024. Un aspecto esencial para lograr este objetivo es apoyar a las empresas forrajeras para que prosperen.

Estos grupos de empresas forrajeras desempeñan un papel fundamental a la hora de ampliar el impacto del proyecto proporcionando material de siembra de alta calidad y forraje conservado a los ganaderos. Además, tienen el potencial de compartir los conocimientos y las tecnologías forrajeras adquiridos con otros grupos de productores y clientes más allá de las áreas de interés iniciales del proyecto. Los forrajes que se están promoviendo incluyen híbridos de Brachiaria (Mulato II, Caimán, Cobra y Camello), cultivares de Brachiaria (Xaraes, Basilisk), Panicum maximum (Mombasa, Masai, Tanzania), y leguminosas forrajeras (Crotalaria Sunhemp) entre otros.

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Para estimular el mercado de forraje, empoderar a las mujeres agricultoras y crear oportunidades de empleo para los jóvenes, el proyecto ha tomado varias medidas:

• Reclutamiento de 15 grupos de jóvenes y mujeres en Kenia occidental
• Suministro de semillas a estos grupos
• Conectarlos con instituciones financieras
• Conectarlos con los compradores a través de redes establecidas
• Proporcionar a los grupos de agricultores una base sólida de conocimientos y experiencia.

Esta iniciativa, destinada a mejorar la productividad ganadera mediante la adopción de forrajes mejorados, no sólo ha sido un faro para los pequeños agricultores, sino que también ha transformado la vida de los jóvenes y las mujeres de la zona. He aquí algunos de los aspectos más destacados de la trayectoria del proyecto hasta la fecha:

• Reclutamiento y capacitación de las comunidades: Quince grupos procedentes de los condados de Kakamega, Bungoma, Busia, Siaya, Elgeyo Marakwet y Transnzoia se unieron al proyecto en 2022. Estos grupos comunitarios se convirtieron en los cimientos de la iniciativa juvenil Grass2Cash, mostrando su compromiso con el cambio y el empoderamiento de los jóvenes.
• Creación de capacidades: 'El conocimiento es poder', y Grass2Cash es consciente de ello. En su misión de mejorar las condiciones de vida de estas comunidades, el proyecto formó a diez formadores en las aldeas de los seis condados. Mediante sesiones de formación de formadores y el acceso a los valiosos manuales de formación sobre forrajes tropicales, estos formadores se convirtieron en los portadores de la antorcha del conocimiento, difundiendo los secretos del éxito de la producción de forraje.
• Empoderamiento a través de la educación: La formación práctica se convirtió en la base de la capacitación. La asombrosa cifra de 350 miembros activos recibieron formación exhaustiva sobre diversos aspectos de la agroindustria. Los temas abarcaron desde la producción y conservación de forraje hasta la comercialización, el mantenimiento de la calidad del producto, la satisfacción del cliente y el fomento del crecimiento y la sostenibilidad de la empresa. Los participantes también se adentraron en las fuentes de financiación, las normativas cruciales y los intrincados procesos de certificación de viveros de plántulas.
• Sembrar semillas de transformación: El compromiso con el cambio fue algo más que palabras. Los miembros de los grupos participantes se arremangaron y plantaron distintas variedades de forraje en sus explotaciones. Utilizaron materiales de siembra de las parcelas de demostración establecidas por el proyecto, transformándose de aprendices pasivos en contribuyentes activos. En la actualidad, venden con orgullo heno y materiales de siembra de forraje, con el apoyo del personal y los formadores del proyecto.
• Potenciación financiera: Reconociendo la importancia de la alfabetización y la estabilidad financieras, todos los grupos se vincularon a la Fundación Equity Group. Esta asociación tiene como objetivo proporcionar formación adicional sobre gestión financiera y dinámica de grupo, haciendo que sus agronegocios sean sostenibles y atractivos para los posibles prestamistas.
• Desbloquear oportunidades: Apoyo gubernamental y al desarrollo: El impacto del proyecto Grass2Cash se extendió por toda la comunidad, atrayendo la atención y el apoyo de los gobiernos de los condados y de proyectos de desarrollo. En particular, el 'Musikoma Rural Youth Group' y el 'Ndengelwa Youth Uplift Group' recibieron un reconocimiento por sus esfuerzos y fueron seleccionados para suministrar plantones de árboles y forraje a otros agricultores apoyados por CREADIS.
• Transformación en acción: Gracias a estos esfuerzos concertados, el proyecto Grass2Cash ha sido testigo de una notable transformación de los medios de subsistencia de los jóvenes y las mujeres del oeste de Kenia. Al impartir conocimientos, crear redes de comercialización y establecer vínculos con prestamistas para soluciones de ahorro y crédito, el proyecto no sólo ha empoderado a estas comunidades, sino que también se ha mantenido fiel a su objetivo más amplio de mejorar la productividad ganadera.

El éxito de esta intervención es un esfuerzo colectivo. Extendemos nuestro más sincero agradecimiento a los miembros del grupo, a los dedicados formadores, al personal del proyecto y a los colegas de la Alianza por sus inestimables contribuciones. Juntos, estamos forjando un futuro mejor para los jóvenes y las mujeres en el paisaje agrícola del oeste de Kenia.

• Lwanja classified youth group – Bumula constituency, Bungoma county (+254 740-869895)
• Save one around youth group – Bumula constituency, Bungoma county (+254 701-310982)
• Nangata youths in action self-help group – Bumula constituency, Bungoma county (+254 700-038678)
• Musikoma rural youth group – Kanduyi constituency, Bungoma county (+254 713-707717)
• Ndengelwa youth uplift group – Kanduyi constituency, Bungoma county (+254 700-911826)
• Matayos dairy farmers cooperative society (MDAFCOS) – Matayos constituency, Busia county (+254 725-586749)
• ICIPE jiinue self-help group – Matayos constituency, Busia county (+254 720-615954)
• Amkeni women group – Matayos constituency, Busia county (+254 792-753663)
• Equitalk citizen organization – Mumias-east constituency, Kakamega county (+254 733-480747)
• MIM multipurpose CBO – Mumias-east constituency, Kakamega county (+254 701-057314)
• Shironyanga women group – Navakholo constituency, Kakamega county (+254 704-230231)
• Tuinuane farmers field school – Cherangany constituency, Trans-nzoia county (+254 714-907644)
• Masiro farmers CBO – Ugenya constituency, Siaya county (+254 717-458294)
• Chepkorio dairy youth council – Keiyo South constituency, Elgeyo Marakwet county (+254 723-015985)
• Moita self-help group – Elgeyo Marakwet county (+254 722-562736)