Centro Internacional de Tránsito de Germoplasma de Musa
El Centro Internacional de Tránsito de Germoplasma de la Musa (ITC) alberga la mayor colección de germoplasma de banano del mundo.
¿Su misión? Contribuir a la segura conservación a largo plazo de todo el patrimonio genético del banano y mantener la colección en custodia en beneficio de las generaciones futuras bajo los auspicios de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
La colección, que contiene más de 1.700 accesiones de especies comestibles y silvestres de banano, está alojada en la KU Leuven (Bélgica).
El banano es un cultivo de propagación vegetativa: no se reproduce por semillas, sino que las nuevas plantas crecen a partir de brotes jóvenes que surgen de la planta madre. Por eso, en los bancos de germoplasma, los plátanos se conservan en el campo o como pequeñas plántulas in vitro (en tubos de ensayo). En el ITC, la colección se mantiene in vitro en condiciones de crecimiento lento a 16°C.
Por seguridad, las muestras también se congelan a -196 °C, la temperatura del nitrógeno líquido, en un proceso denominado crioconservación. Esto significa que el material puede conservarse indefinidamente y revivir en plantas de plátano completas cuando sea necesario. Además, esta colección congelada se duplica de forma segura en el Institut de recherche pour le développement (IRD) de Montpellier (Francia).
La colección del ITC también es conocida internacionalmente como la fuente más segura de germoplasma sano de banano. Para que el material pueda intercambiarse, primero debe estar libre de plagas y patógenos, incluidos hongos, bacterias y virus. El ITC prueba sus accesiones y distribuye sólo las que están libres de plagas y patógenos.
El material, disponible gratuitamente para su distribución internacional previa solicitud en el sitio web MGIS, se comparte en el marco del Sistema multilateral de acceso y distribución de beneficios.
En 30 años de actividad, el ITC ha distribuido más de 17.000 muestras de banano a investigadores y agricultores de 109 países. En promedio, el 75% de las muestras se destinan a usuarios de las principales regiones productoras de banano: África (27%), las Américas (25%) y Asia y el Pacífico (23%), mientras que el resto se envía a universidades y centros de investigación de Europa.
MusaNet es una red mundial de partes interesadas que se esfuerzan por garantizar la conservación y utilización a largo plazo de los recursos genéticos de Musa . Proporciona un marco de colaboración para la aplicación de la Estrategia Mundial para la Conservación y Utilización de los Recursos Genéticos del Musa.
El Sistema de Información del Germoplasma de Musa (MGIS) es una base de datos de información fenotípica y genómica sobre accesiones de bananos (tanto silvestres como cultivados) conservadas en bancos de germoplasma de campo e in vitro. En el MGIS se puede buscar o solicitar material vegetal.
Diversidad de bananos
El banano (Musa spp.) es uno de los cultivos frutales más antiguos. Se originó en el sudeste asiático y la región del Pacífico y fue domesticado hace más de 7.000 años. África Oriental y Central constituyen un centro secundario de diversidad.
Con una producción mundial total de 145 millones de toneladas, los bananos, los plátanos para cocinar y otros varios tipos de banano constituyen un alimento básico clave para millones de personas, lo que convierte al banano en el cuarto cultivo alimentario más importante a nivel mundial. Como el banano y el plátano crecen en todos los lugares tropicales y subtropicales, existen cientos de cultivares diferentes.
Sin embargo, más del 40% de todos los cultivares sembrados en el mundo pertenecen a un único subgrupo genéticamente estrecho de bananos: el Cavendish. La tendencia a sustituir la diversidad local por un único cultivar de alto rendimiento como monocultivo aumenta cada año, incluso en los campos de pequeños agricultores, lo que a veces provoca la pérdida total de la diversidad local. Los riesgos asociados a la dependencia de uno o unos pocos cultivares genéticamente similares de un cultivo son bien conocidos, como demostró la hambruna irlandesa de la papa en el siglo XIX. Es urgente proteger y seguir explorando la diversidad del banano, tanto silvestre como cultivado. Se necesita una amplia base genética para que el cultivo sea más productivo, resistente a plagas y enfermedades, y resistente al cambio climático.
Qué hacemos
Pruebas de variedades de banano climáticamente inteligentes en un contenedor
Los científicos están testeando variedades de banano conservadas en el Centro Internacional de Tránsito de Germoplasma de Musa, Bélgica, para ver cómo se comportan en el clima de las tierras altas africanas. Este tipo de clima se caracteriza por sus noches frías y por la muy poca lluvia para la planta convencional de banano, un clima recreado en un contenedor de crecimiento con la ayuda de Urban Crop Solutions.
Una vez concluido el estudio, los investigadores quieren poder asesorar a los agricultores africanos sobre qué tipos de bananos serían los más adecuados para su región.
Bioinformática
Aprovechando la secuencia del genoma de referencia del banano y las tecnologías de secuenciación de próxima generación, la Alianza lleva a cabo investigaciones para desentrañar la diversidad genética del banano y sus rasgos asociados conservados en el ITC. Esta investigación genera un volumen sin precedentes de información importante para investigadores y mejoradores.
Rasgo y fenotipado
La Alianza trabaja con socios para evaluar el material del ITC en cuanto a rasgos importantes, como la resistencia a estreses bióticos y abióticos, y el contenido de nutrientes. Ejemplos de este trabajo incluyen el cribado de las accesiones para el contenido de vitamina A, la resistencia a la sequía y la marchitez por Fusarium.
Aliados
El trabajo del Centro Internacional de Tránsito cuenta con el apoyo del Programa de Investigación de CGIAR para la Gestión y el Mantenimiento de las Colecciones de Cultivos; el Programa de Investigación de CGIAR sobre Raíces, Tubérculos y Bananos; los donantes del Fondo de CGIAR; el Crop Trust; el BMZ (Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo); la Cooperación Belga para el Desarrollo y la KU Leuven (Bélgica).
Contacto
Nicolas Roux, Director del banco de germoplasma del ITC.
Ines Van den Houwe, conservadora del banco de genes del ITC,
o visite la página Centro de Tránsito Internacional en el sitio web de MusaNet