Tricot (comparaciones triádicas de tecnologías)

Si eres investigador, agente de extensión o trabajas en una ONG vinculada al desarrollo agrícola, Tricot puede resultarte útil. Una guía metodológica te orienta en diez pasos para aprender a diseñar e implementar un proyecto Tricot, involucrando a numerosos agricultores como investigadores en sus propias fincas y como beneficiarios de nuevas tecnologías. Aunque cada proyecto Tricot será diferente, esta guía reúne la información necesaria para diseñar uno propio.

Tricot puede utilizarse para evaluar muchas tecnologías diferentes, aunque esta guía metodológica se centra en variedades de cultivos.

Los beneficios del enfoque Tricot quedan demostrados por la experiencia de algunos de nuestros socios, como la Junta de Desarrollo de la Agricultura y los Recursos Animales de Ruanda y One Acre Foundation, que ya están adoptando esta metodología en sus propias investigaciones para la selección de variedades.

Un beneficio importante de Tricot es la posible reducción de los costos de los ensayos, lo que podría favorecer su adopción por parte de distintas organizaciones, además de la mejora en la calidad de la información que genera. Sin embargo, es difícil realizar comparaciones precisas de costos, ya que no existe un estándar de referencia. Tanto la selección participativa de variedades «convencional» como Tricot pueden implementarse de distintas maneras. Si ambos enfoques se aplican de forma muy intensiva —por ejemplo, mediante la organización de grupos de agricultores, reuniones y el trabajo con materiales de siembra de raíces, tubérculos y bananos (RTB)—, se estima que la reducción de costos puede ser de alrededor del 40 %. En el extremo opuesto, en Estados Unidos es posible reducirlos hasta diez veces, ya que los agricultores reciben las semillas por correo y se mantienen conectados mediante teléfonos inteligentes. Una de las razones de esta reducción es que algunos costos se transfieren a los agricultores, quienes participan voluntariamente en la ejecución de miniensayos utilizando su propia mano de obra, tierra e insumos. Esto plantea la pregunta de si Tricot genera suficiente motivación entre los agricultores como para justificar esa inversión. Estudios anteriores han mostrado que su principal motivación para participar está relacionada con el acceso a semillas e información (Beza et al., 2017).

Es posible lograr mayores reducciones de costos si las redes de agricultores se mantienen en el tiempo, si reciben apoyo a través de canales que también prestan otros servicios —como la provisión de crédito— y si alcanzan economías de escala mediante la evaluación de variedades y otras opciones para múltiples cultivos. Tricot permitiría a fitomejoradores y agrónomos «externalizar» los ensayos a organizaciones que trabajan directamente con agricultores. En Estados Unidos ya se han implementado modelos de negocio alternativos a través de organizaciones como Farmer Business Network, FIRST (Farmers’ Independent Research of Seed Technologies) y SeedLinked. Esta última utiliza el enfoque Tricot en sus ensayos.

La Alianza de Bioversity International y el CIAT está explorando modelos de negocio alternativos que siguen esta tendencia, con énfasis en el Sur Global. En el marco de RTB, continúa la investigación para identificar las mejores estrategias de escalamiento en Ruanda y Ghana.

Desarrollado originalmente para evaluar variedades de semillas, Tricot puede adaptarse a las necesidades de distintos proyectos que requieran obtener información específica de una finca o localidad.

En Ruanda, el enfoque se adaptó para evaluar las preferencias de los consumidores. Más de 100 personas compartieron sus preferencias sobre distintas variedades de papa utilizando Tricot. Se les pidió clasificar las variedades según sus preferencias e identificar sus favoritas en términos de sabor, apariencia y otras características. Los resultados iniciales mostraron que las preferencias de los consumidores diferían notablemente de las de los productores. Esto refuerza la necesidad de realizar un análisis integral de la cadena de valor de las variedades antes de recomendar su liberación.

Otro ejemplo de la adaptabilidad de Tricot es su uso en Nigeria y Camerún para evaluar las preferencias de los consumidores por el eba, un alimento básico elaborado a partir de yuca. Al comparar distintos genotipos de yuca, el estudio identificó diferencias regionales en atributos de calidad como la cohesividad, el color y la textura. Este enfoque también mostró que, pese a la diversidad de contextos culturales y ambientales, existen preferencias de consumo consistentes que pueden orientar los programas de mejoramiento hacia el desarrollo de variedades con mayor aceptación y ampliar las zonas potenciales para su liberación.

El método sigue demostrando su versatilidad y eficacia en diversos entornos agrícolas. El estudio titulado On-farm Evaluation of Cassava Clones Using the Triadic Comparison of Technology Options Approach, publicado el 3 de julio de 2024, muestra la adaptación exitosa de Tricot para evaluar clones de yuca directamente en las fincas. Los resultados sugieren que el desempeño agronómico de los clones élite de yuca está más influido por factores geográficos que por factores sociodemográficos. La investigación destaca el papel fundamental de los usuarios finales en el mejoramiento de cultivos y aporta información valiosa sobre la aplicación del método Tricot de evaluación en finca para valorar clones élite de yuca en el desarrollo de nuevas variedades en Uganda. Estos datos pueden apoyar la toma de decisiones sobre la liberación de variedades y demuestran la capacidad del método para empoderar a los agricultores mediante enfoques participativos y basados en datos.

ClimMob

jacob van etten

Científico principal y director del programa de investigación de Inclusión Digital de la Alianza de Bioversity International y el CIAT.

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jonathan steinke

Investigador en desarrollo, especializado en innovación inclusiva en sistemas digitales y de semillas.

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