Blog Renforcer la résilience du secteur agroalimentaire philippin face à la menace du « Super El Niño »
C'est une chose de vivre sous les tropiques. Mais considérer comme son foyer un archipel de 7 641 îles, situé aux portes de l'océan Pacifique, c'est vivre en première ligne et être confronté de plein fouet aux risques climatiques.
Les Philippines sont restées en tête de la classement mondial des nations les plus menacées ces dernières décennies, ce qui s’explique par leur forte exposition et leur vulnérabilité aux phénomènes météorologiques extrêmes, aggravées par la crise climatique. Cette année, le pays est confronté à ce que les scientifiques décrivent comme une saison de « triple menace » exceptionnelle, alors que l’océan Pacifique, plus chaud que d’habitude, engendre un « super El Niño » susceptible de provoquer une sécheresse prolongée, de graves inondations et des typhons violents dans différentes régions du pays.
Ce mois-ci encore, l’Administration philippine des services géophysiques, atmosphériques et astronomiques (PAGASA) a confirmé la présence d’El Niño suite à l’augmentation de la température de surface de la mer dans l’océan Pacifique, qui a atteint le seuil de +0,5 °C. Le service météorologique national a également averti qu’El Niño pourrait s’intensifier entre octobre et décembre, ce qui a incité les agences gouvernementales à coordonner des mesures de préparation rapides afin d’atténuer les impacts potentiellement dévastateurs du phénomène sur les secteurs de l’alimentation, de l’eau et de l’énergie du pays jusqu’au début de l’année 2027.
Hausse des températures, baisse du rendement du riz
La sécheresse et les températures élevées ont touché une grande partie de l'Asie du Sud-Est au cours de la saison El Niño 2023-2024, l'une des plus intenses jamais enregistrées. Aux Philippines, 41 provinces ont été touchées par la sécheresse et près de 31 ont connu des périodes de sécheresse, selon les Nations unies .
Dans la seule région de Bicol, ce phénomène a gravement touché quatre de ses six provinces, affectant plus de 64 000 agriculteurs, près de 69 000 hectares de rizières et entraînant au moins 171 millions de pesos philippins (environ 2,8 millions de dollars américains) de pertes. Les riziculteurs de la province de Camarines Sur, particulièrement exposée aux catastrophes naturelles, ont non seulement dû faire face à la sécheresse, aux ravageurs et aux maladies, mais aussi à une salinisation aggravée par le puissant phénomène El Niño.
« Une fois que leurs rizières sont touchées par la salinité, il leur est impossible de sauver leurs récoltes, ce qui se traduit par des rendements faibles, voire nuls », explique Jane Girly Balanza, chercheuse associée senior.
Dans la province de Camarines Sur, la salinité des sols est principalement due à l’intrusion d’eau salée provenant du fleuve Bicol. Ces taux élevés de sel dans le sol empêchent les plants de riz d’absorber efficacement l’eau, ce qui entraîne un stress et limite leur croissance.
« L’eau étant essentielle à la dissolution des engrais et à l’absorption des nutriments, un manque d’eau peut entraîner un retard de croissance et, dans les cas les plus graves, une perte totale de la récolte. »
Les systèmes de culture du riz pluviaux sans irrigation d’appoint sont particulièrement vulnérables, ajoute Xiaojing Wei, chercheuse postdoctorale au sein de l’équipe Alliance Climate Action aux Philippines. Les changements climatiques, notamment des précipitations inférieures à la normale, peuvent retarder les semis pour la saison des pluies, entre juin et novembre, ce qui réduit par conséquent les rendements.
Moins de jours de pluie et des eaux marines plus chaudes
.
La baisse des précipitations représente également un double risque pour la culture du café. Lorsque les précipitations moyennes atteignent des niveaux inhabituellement bas pendant la saison sèche, explique Wei, cela nuit aux plantations de café, car cette période coïncide généralement avec la phase de floraison de la culture.
« La baisse des précipitations et les périodes de sécheresse prolongées liées à un super El Niño constituent une menace directe, car la sécheresse stresse les caféiers et augmente la mortalité des jeunes plants, réduit les rendements et la qualité des cerises et des grains, et accroît la vulnérabilité aux ravageurs et aux maladies. »
Dans la région autonome du Bangsamoro à Mindanao musulman (BARMM), où le café constitue un moyen de subsistance essentiel et un pilier culturel, les effets d’un « super El Niño » sont d’autant plus marqués que les agriculteurs de cette région ont déjà un accès limité à des systèmes d’irrigation adéquats et suffisants.
Au moins 3 300 ménages agricoles de Sulu et plus de 400 de Basilan tirent leurs moyens de subsistance de la culture du café.
Par ailleurs, les températures record de l’eau de mer dans les communautés côtières de la région pourraient perturber la croissance normale des algues. Véritable pilier économique des provinces de Sulu et de Tawi-Tawi, la culture des algues représente plus de la moitié de la production totale des Philippines dans ce domaine et fait vivre des dizaines de milliers de familles d’agriculteurs.
L’algue « Cottonii », l’espèce cultivée dominante, est très sensible à la température et à la salinité. Le réchauffement de l’eau de mer lié au phénomène « super El Niño » augmente le risque de maladies telles que l’« ice-ice » — un blanchiment bactérien et une désintégration des branches d’algues provoqués par le stress thermique et salin. Avec une marge bénéficiaire déjà très faible, M. Wei a souligné que les agriculteurs disposaient de peu de marge de manœuvre pour absorber les pertes causées par la mortalité des cultures et la baisse des volumes de récolte.
Renforcer la résistance à la chaleur des cultures commerciales aux Philippines
Bien que les répercussions du « super El Niño » ne soient pas uniformes à travers l’archipel, en raison notamment de sa géographie hétérogène et de la dépendance aux précipitations, l’agriculture philippine, qui dépend de la mousson, justifie pleinement un meilleur accès à des avis climatiques opportuns, exploitables et adaptés.
Grâce à notre partenariat avec le ministère de l’Agriculture (DA) et ses antennes régionales, l’Alliance aux Philippines a développé le Portail de conseils agro-climatiques (ACAP) afin de fournir des avis climatiques au niveau des exploitations agricoles pour les cultures locales prioritaires, notamment le riz, le maïs, le manioc et les légumes. Depuis son lancement pilote en 2022 dans la région de Bicol, cette plateforme en ligne a obtenu l’aval du gouvernement pour être déployée à l’échelle nationale dans les 17 régions restantes en 2024, afin de renforcer les capacités des agriculteurs et des autorités locales à se prémunir contre les risques critiques liés à l’évolution des conditions météorologiques.
Dans le cadre de l'ACAP, l'Alliance a travaillé en étroite collaboration avec la Fondation de l'Université des Philippines de Los Baños Inc. (UPLBFI) et des experts régionaux afin de élaborer conjointement et valider des recommandations culturales spécifiques à chaque site et fondées sur les risques climatiques, intégrant les données météorologiques et climatiques fournies par la PAGASA ainsi que les stades de croissance des cultures issus de la collecte de données sur le terrain.
« Parfois, bien que des prévisions météorologiques soient disponibles, les conditions nécessaires permettant aux agriculteurs d’agir sur la base de ces informations font défaut. Par exemple, les riziculteurs et les caféiculteurs peuvent être informés d’une sécheresse imminente, mais ne pas avoir accès à des semences résistantes à la sécheresse ou à des systèmes d’irrigation », explique Wei.
Les contributions de l’ACAP ont joué un rôle déterminant en aidant l’Alliance et l’Institut international de recherche sur le riz (IRRI) à harmoniser deux plateformes numériques afin d’améliorer les services d’information climatique destinés aux agriculteurs philippins. Dans le cadre de l’Initiative de résilience climatique du CGIAR, les recommandations de l’ACAP concernant le riz ont été intégrées au calendrier de culture du riz de pré-saison du Service consultatif de gestion des cultures de riz (RCMAS), permettant ainsi de fournir aux agriculteurs de Camarines Sur, par SMS, des avis sur les risques climatiques et des recommandations en matière de nutriments adaptées aux conditions météorologiques.
Ce rapprochement, qui fait partie des trois activités de réduction des risques de l’initiative baptisées « Climate+ », garantit que les agriculteurs de différentes régions et de tous niveaux d’alphabétisation puissent accéder aux informations climatiques essentielles fournies par le service météorologique national.
«Alors que Climate+ cible les conseils agricoles au niveau du terrain, l’ACAP sera renforcé et conçu pour fournir des conseils agricoles au niveau municipal, afin de soutenir la prise de décision à un niveau supérieur », explique M. Balanza, soulignant que ces changements se concrétiseront à mesure que l’Alliance et l’IRRI déploieront le Programme scientifique d’action climatique du CGIAR dans le pays.
Axé sur les systèmes de production rizicoles, le nouveau programme du CGIAR permettra de proposer des conseils plus précis, centrés sur les agriculteurs et adaptés aux conditions spécifiques de chaque champ. Face à des conditions climatiques de plus en plus imprévisibles, le programme doit désormais intégrer plusieurs niveaux de données, tels que les archives climatiques historiques, les prévisions probabilistes saisonnières et les prévisions à court terme sur 10 jours, dans une logique décisionnelle opérationnelle comprenant des paramètres météorologiques et des seuils supplémentaires, ainsi qu’une liste claire de conseils spécifiques à chaque stade de croissance, fondés sur les sensibilités du riz.
Lors d’événements extrêmes, par exemple, les responsables municipaux disposeront d’informations plus complètes pour décider quelles zones doivent être prioritaires pour la récolte, en fonction du stade de développement des cultures ou de la disponibilité des moissonneuses, pour ne citer que quelques critères.
Au-delà de l'information — la finance
Le « Super El Niño » n’est pas un phénomène inconnu aux Philippines. Mais si l’on en croit les données historiques, le pays se trouve au bord d’une crise de sécurité alimentaire, alors qu’un phénomène météorologique encore plus violent devrait frapper les îles au cours des prochains mois.
Si les efforts actuels en matière d’action climatique dans le pays promettent de transformer les données climatiques en un outil décisionnel capable de sauver des vies, comme le souligne Mme Balanza, celle-ci a également mis en avant une autre mesure d’adaptation urgente. Lorsque des informations climatiques sont mises à disposition en temps opportun, associées à des mécanismes de financement efficaces, les agriculteurs philippins sont mieux armés pour faire face aux risques climatiques, en particulier dans les zones reculées. Pour garantir que les agriculteurs reçoivent leurs indemnités d’assurance récolte en temps voulu, des efforts collectifs et cohérents sont nécessaires, des dirigeants gouvernementaux aux experts locaux — et l’Alliance reste toujours prête à faciliter ce processus.
