Les agriculteur zambien: haricots intelligents face au climat

Belinda Kamwanga et son mari, résidant dans la paisible campagne du district de Chongwe, à l'est de Lusaka, en Zambie, pratiquent l'agriculture de subsistance depuis des années, cultivant des haricots et élevant des abeilles. Cependant, leurs récoltes ont été très modestes, avec une moyenne d’un sac de haricots et cinq litres de miel par saison. Le manque d’expertise technique a limité leur potentiel en agriculture commerciale, car ils reconnaissent ne pas posséder les connaissances essentielles pour gérer les complexités de l’agriculture et de l’apiculture.

À une courte distance, le parcours agricole d’Alice Musungilo a été marqué par la frustration. Ses 15 avocatiers autrefois florissants ont soudainement cessé de produire, la laissant confuse et découragée. Après de nombreuses déceptions, elle a été contrainte de les abattre, sans jamais comprendre la cause. Cet échec a éteint sa passion pour ce type d’agriculture, la poussant à abandonner cette activité.

Comme si cela ne suffisait pas, l’aventure apicole d’Alice a pris une tournure dramatique il y a cinq ans lorsque ses abeilles ont attaqué son propriétaire avant de s’envoler et de ne jamais revenir. Ses six ruches restent négligées et abandonnées, comme un chapitre perdu de son parcours agricole.

Les espoirs d’Alice et de Belinda ont été ravivés grâce au projet Building Equitable Climate-Resilient African Bean & INsect Sectors (BRAINS), qui offrira une formation approfondie et autonomisera durablement les agriculteur.rice.s dans l’agriculture intelligente face au climat, en intégrant trois chaînes de valeur : les haricots, les abeilles et les arbres fruitiers. L’accent sera mis sur les bonnes pratiques agricoles, la commercialisation et les partenariats.

"J’ai toujours compté sur mon expérience et ma passion pour l’agriculture, et non sur une formation formelle", déclare Kamwanga. "Avec ce projet, je suis enthousiaste à l'idée d'apprendre, de progresser et d’élargir mon potentiel dans ces trois chaînes de valeur, en visant une production commerciale.

on collègue partage les mêmes espoirs de transformation et affirme :

"J'y aspire. J'ai pratiqué l'agriculture sans connaissances techniques, et je crois que c'est là que j'ai fait fausse route."

Zambian smallholder farmers welcome climate-smart beans-beneficial insects-fruit trees synergy - Image 1 — Cadre 2 : Musungilo prévoit une reprise complète de l'agriculture dans le cadre du projet BRAINS après une série de déceptions - Photo par Yohane Chideya

Zambian smallholder farmers welcome climate-smart beans-beneficial insects-fruit trees synergy - Image 2 — Cadre 3 : Des scientifiques de l'icipe et de l'Alliance inspectent un agrume qui s'est soudainement desséché dans le verger de Nyamazana.

Tout comme Musungilo et Kamwanga, Flavia Nyamazana, une agricultrice d’âge moyen du district de Chilanga, situé à 20 km au sud de Lusaka, a dû faire face à des difficultés agricoles similaires. Son verger de 20 acres a été ravagé par différentes infections, notamment le dessèchement des arbres, certains jaunissant sans qu’elle ne trouve d’explication.

Soutenu par Affaires mondiales Canada (AGC) et mis en œuvre par l'Alliance de Bioversity International et du CIAT, par l'intermédiaire de Pan-Africa Bean Research Alliance (PABRA) et International Center of Insect Physiology and Ecology (icipe), le projet BRAINS vise à résoudre ces défis de production en intégrant les haricots, des insectes bénéfiques comme les abeilles et les mouches soldats noires, ainsi que des arbres fruitiers tels que les manguiers, les agrumes et les avocatiers, dans les systèmes agricoles.

Cette approche favorisera la biodiversité, améliorera la santé des sols, augmentera les rendements des cultures et réduira l’empreinte carbone des exploitations agricoles en encourageant des pratiques agricoles à faible émission de carbone, rendant l’agriculture plus résiliente au changement climatique tout en y contribuant moins.

Défis climatiques et solutions du projet BRAINS

La culture du haricot en Zambie a connu des progrès notables, avec une production passant de 49 000 tonnes en 2021 à plus de 88 000 tonnes en 2023 (Zamstats, 2023). Cependant, des défis tels que les sécheresses, les ravageurs et les maladies, notamment la mouche mineuse du haricot, la tache foliaire du haricot et l'anthracnose (Kuwabo et al., 2023), continuent de constituer des menaces importantes.

De plus, bien que la demande en miel soit en hausse, l’offre reste insuffisante, créant un autre défi pour les agriculteur.rice.s. De même, les arbres fruitiers sont attaqués par des mouches des fruits et diverses maladies, souvent non détectées par les agriculteur.rice.s, qui peinent à les gérer, entraînant des pertes à long terme.

Le renforcement de la résilience, la diversification et la contribution à la nutrition sont les objectifs centraux du projet BRAINS. L’initiative répond aux défis auxquels font face les agriculteur.rice.s en Zambie en mettant l’accent sur la résilience climatique, la protection des cultures et les pratiques agricoles durables, notamment l'utilisation de biopesticides.

Les biopesticides sont des substances naturelles ou d'origine biologique qui contrôlent les ravageurs, les maladies et les mauvaises herbes sans les effets secondaires nocifs associés aux produits chimiques de synthèse. Ceux-ci incluent des prédateurs naturels, des micro-organismes et des substances dérivées de plantes, offrant ainsi une solution écologique pour lutter contre les ravageurs et les maladies.

De plus, l'intégration d'insectes bénéfiques tels que les mouches soldats noires et leurs produits dérivés améliorera la productivité, renforcera la biodiversité et la santé des sols, et contribuera à la résilience climatique. Les mouches soldats noires, dont les larves sont riches en protéines et en matières grasses, seront intégrées comme un moyen durable de transformer les déchets organiques provenant des marchés, des industries alimentaires et des restaurants en produits de valeur, tels que l’alimentation animale et l’engrais frass. En plus de favoriser la production de miel, les abeilles joueront un rôle essentiel dans la pollinisation des arbres fruitiers et la diversification des revenus des ménages agricoles.

Tirer parti de la participation du secteur privé

Dirigé par le Zambia Agriculture Research Institute (ZARI), le projet BRAINS en Zambie rassemblera divers partenaires pour différents objectifs. L’un d’eux est Plant Health Agri Limited, une entreprise locale qui soutient à la fois les petit.e.s agriculteur.rice.s et les exploitations commerciales dans la production de semences et de grains de haricots ainsi que dans la protection des cultures.

Plant Health commercialise des grains de haricot commun, en particulier le haricot sucré, à la fois pour le marché local et pour l’exportation. L’entreprise a besoin de 3 000 tonnes de grains de haricot par an pour répondre à la demande de ses marchés, notamment en Afrique du Sud. Pour atteindre cet objectif, Plant Health collabore avec entre 2 000 et 5 000 petit.e.s agriculteur.rice.s réparti.e.s dans les districts de Serenje, Senga et Mbala, dont 60 % sont des femmes et des jeunes.

En 2024, l’entreprise a exporté 800 tonnes de haricots sucrés (Lungwebungu) vers l’Afrique du Sud, un volume inférieur à la demande du marché existante. Son directeur général, Steward Moonga, est enthousiaste à l’idée de collaborer avec les parties prenantes pour faire avancer les objectifs du projet BRAINS, notamment en soutenant son volet protection des cultures.

Good Nature Agro (GNA) est l’un des principaux partenaires acheteurs de grains de haricots en Zambie. L’entreprise commercialise toute l’année en se concentrant sur le marché local et l’exportation. GNA privilégie le commerce des haricots sucrés, des petits blancs (destinés à la conserve) et, dans une moindre mesure, des haricots rouges mouchetés (Mulube et al., 2023).

Son besoin annuel en grains s’élève à 6 000 tonnes. Pour répondre à ses exigences annuelles en grains, GNA collabore avec et soutient plus de 5 000 petit.e.s agriculteur.rice.s spécifiquement pour la culture des haricots, ainsi qu’environ 22 000 agriculteur.rice.s pour l’ensemble de ses productions, à savoir le soja, les arachides, les haricots et le niébé. Environ 41 % des agriculteur.rice.s soutenu.e.s sont des femmes et des jeunes. En 2024, GNA a exporté plus de 2 000 tonnes de haricots sucrés et de haricots destinés à la conserve vers l’Afrique du Sud, alors que la demande du marché reste forte. GNA encourage ses agriculteur.rice.s via le programme GNA Source, qui leur fournit des intrants de production à crédit, des formations, des conseils agronomiques sur le terrain ainsi qu’un prix premium pour les grains de bonne qualité lors de l’achat.

En plus de Plant Health et GNA, Afriseed est une entreprise semencière partenaire de longue date de ZARI/PABRA. L’entreprise s’est réjouie de collaborer avec ZARI/PABRA sous l’égide du projet BRAINS. Afriseed travaille avec plus de 2 000 petit.e.s agriculteur.rice.s en tant que producteur.rice.s de semences, principalement dans la partie nord du pays. Ce partenariat sera essentiel pour fournir aux agriculteur.rice.s des zones couvertes des semences certifiées des variétés de haricots les plus demandées. Le projet BRAINS arrive au bon moment, alors que l’entreprise étend ses capacités de transformation de 3 tonnes métriques par heure à 10 tonnes métriques par heure grâce à une nouvelle unité industrielle.

Cadres 4, 5 et 6 : BRAINS collaborera avec Afriseed, Plant Health Agri Limited et GNA pour fournir une protection des cultures, des services agronomiques et un soutien à l’achat des récoltes.

La clé de la durabilité agricole

Mwiinga Mulube, sélectionneur de haricots au ZARI, s'est montré très enthousiaste à propos de l’initiative, soulignant ses avantages potentiels pour les agriculteur.rice.s et le secteur agricole de la Zambie. Il déclare :

"L'intégration de ces trois chaînes de valeur est essentielle face aux défis liés au changement climatique, tels que les pluies extrêmes entraînant des inondations, les sécheresses, les ravageurs et les maladies. Si une chaîne de valeur échoue, les agriculteur.rice.s peuvent compter sur les autres. Nous voulons également explorer comment tirer parti de chaque chaîne de valeur.".

La coordinatrice nationale de la recherche en horticulture, Emelin Mwenda, partage cet avis et reconnaît l’écart de connaissances entre l’agriculture et la recherche. Elle estime que le projet BRAINS comblera cette lacune et déclare :

"L’intégration est formidable. La diversification des cultures à la ferme est essentielle pour minimiser les effets du changement climatique qui impactent encore la Zambie."

Alicia Sosa, chargée de projet au bureau du commissaire canadien au Kenya, qui a visité la Zambie en février 2025, met l’accent sur la durabilité.

"Il existe de nombreuses opportunités en Zambie. Les différents acteur.rice.s de cette initiative peuvent apprendre les un.e.s des autres. L’éducation durable est essentielle — elle restera avec les agriculteur.rice.s et guidera des pratiques agricoles efficaces,", explique-t-elle.

Le projet BRAINS est un phare d’espoir pour des agriculteur.rice.s comme Belinda Kamwanga, Alice Musungilo et Flavia Nyamazana, en les aidant à surmonter les défis grâce à des pratiques agricoles intelligentes face au climat. Par la synergie entre les haricots, les insectes bénéfiques et les arbres fruitiers, l’initiative renforcera la résilience au changement climatique, diversifiera les revenus et augmentera la productivité. À travers l’éducation, l’autonomisation et des partenariats stratégiques, BRAINS ouvre la voie à un avenir durable, résilient et prospère pour les agriculteur.rice.s zambien.ne.s.

Références

Image de couverture : Les agriculteur.rice.s zambien.ne.s sont sur le point de bénéficier de l’intégration des haricots, des abeilles et des arbres fruitiers – Photo de Warren Arinaitwe.