Blog Au-delà des outils, vers la transformation : ACAT 2025 plaide pour des collaborations

Porté par un message fort qui a résonné dans les couloirs de la conférence, l’avenir de l’agriculture africaine dépend de partenariats audacieux et stratégiques. « Des solutions agri-tech de nouvelle génération pour les agriculteur·rice·s africain·e·s » s’est imposé comme un cri de ralliement, mettant en lumière l’innovation et la collaboration comme les deux moteurs indispensables à la transformation de l’agriculture et à la nutrition d’un continent au bord de la rupture.

Le Premier ministre du Rwanda, Dr Edouard Ngirente, a souligné que l’intégration des technologies dans l’agriculture n’est plus un choix mais une nécessité. Il a ajouté que l’autonomisation des petit·e·s exploitant·e·s, qui constituent l’épine dorsale des systèmes alimentaires africains, doit aller de pair avec le soutien aux jeunes innovateur·rice·s, la réduction des risques climatiques et de marché grâce à des assurances intelligentes et des semences résilientes, ainsi que l’élargissement de l’accès aux outils numériques pour accroître la productivité et améliorer l’accès aux marchés.

« La technologie ne se résume pas aux outils et aux plateformes ; elle concerne les personnes, » a-t-il déclaré. « C’est un·e agriculteur·rice, jeune ou âgé·e, dans un village rural, qui utilise un téléphone mobile pour vérifier les prix des cultures. C’est un·e jeune innovateur·rice qui développe un drone pour surveiller les ravageurs et les maladies. C’est un continent qui croit en sa capacité à se nourrir lui-même et à prospérer. »

Cependant, réaliser cette vision exige plus que de l’ambition. Comme l’a justement souligné l’ancien président nigérian Goodluck Jonathan, aucun pays, aucune institution, aucun acteur ne peut transformer l’agriculture africaine seul, mais uniquement par l’unité.

« La transformation de l’agriculture africaine ne pourra se faire que si les pays et les institutions collaborent au-delà des frontières et des secteurs. Les gouvernements africains doivent travailler ensemble avec les acteur·rice·s du secteur privé, les institutions de recherche, la société civile et, surtout, avec les agriculteur·rice·s eux mêmes, pour favoriser et maintenir une nouvelle ère d’agriculture et de production alimentaire, » a-t-il insisté.

« Nous vivons une époque rapide qui ne laisse aucune place aux excuses. L’Afrique doit progresser et aller de l’avant. »

Lors d’ACAT 2025, l’Alliance de Bioversity International et du CIAT a réaffirmé une conviction essentielle : sans action, les partenariats sont vains. À travers la Pan-Africa Bean Research Alliance (PABRA), l’Alliance a mis en avant des résultats concrets issus de collaborations solides et durables, démontrant qu’une innovation soutenue par des partenariats produit un véritable impact.

Parmi les temps forts figuraient les produits alimentaires à base de haricots fortifiés développés par Rainbow Healthy Food Ltd, une entreprise rwandaise accompagnée techniquement par l’Alliance. Ces farines et bouillies composites enrichies en haricots riches en fer (HIB) ont attiré l’attention non seulement pour leur profil nutritionnel impressionnant, mais aussi pour leur fort attrait auprès des consommateur·rice·s, confirmé par des évaluations sensorielles récentes.

En étroite collaboration avec PABRA, Rainbow Healthy Food Ltd a affiné ses formulations à l’aide de la programmation linéaire NutriSurvey afin d’optimiser la densité nutritionnelle et le goût. Résultat : trois mélanges innovants de farines contenant 8,33 %, 12 % et 16,67 % de HIB, chacun équilibré avec soin pour renforcer l’apport en protéines, en fer et en vitamine B.

Les formulations mêlaient haricots grillés, soja, maïs, riz, arachides et sucre dans des proportions précises, puis étaient grillées, moulues et conditionnées dans les installations de Rainbow à Bweramvura. Ces produits sont actuellement testés dans les communautés pour recueillir des retours et préparer leur possible mise à l’échelle.

Au-delà de Rainbow, Emma Uwera de I & J Harvest a également mis à l’honneur une collaboration de longue date. À ACAT 2025, elle a exposé des variétés de haricots qu’elle cultive depuis plusieurs années — fruits à la fois de la science et du partenariat.

« Mon parcours avec l’Alliance et PABRA a commencé en 2012 lors de mes recherches de master, encadrées par la Dr Clare Mukankusi à Kawanda, en Ouganda, » a-t-elle raconté. « Cette base m’a permis de fonder ma propre entreprise. J’ai commencé avec seulement cinq tonnes de semences de haricot, et aujourd’hui nous produisons 60 tonnes de haricots nains et grimpants. Nous travaillons en étroite collaboration avec les agriculteur·rice·s à mesure que nous grandissons. »

Autre projet phare présenté : l’initiative « Building Equitable Climate-Resilient African Bean & INsect Sectors » (BRAINS), fruit d’une collaboration entre PABRA et le Centre international de physiologie et d’écologie des insectes (icipe). Ce projet intègre les haricots, les insectes bénéfiques, les arbres fruitiers et la lutte intégrée contre les ravageurs pour promouvoir une agriculture bas carbone et résiliente au climat, en particulier auprès des femmes et des jeunes. L’icipe y a présenté des technologies climato-intelligentes, dont des engrais à base de fientes de coléoptères et de criquets, la production de miel, ainsi que l’utilisation de mouches soldats noires.

« Ce que je retiens surtout, c’est l’importance de développer des technologies centrées sur les agriculteur·rice·s, d’impliquer les communautés, et surtout : des partenariats, des partenariats, des partenariats. Je suis particulièrement enthousiaste à propos de l’initiative BRAINS, qui réunit des agriculteur·rice·s autour de chaînes de valeur diversifiées pour améliorer leurs moyens de subsistance, » a déclaré Ayuka Fombong, chercheur à ICIPE.

Selon Justin Mabeya – scientifique à l’Alliance et à PABRA, et chef de file de l’Alliance à ACAT – l’efficacité réelle des partenariats repose sur la capacité à faire en sorte que les technologies agricoles développées parlent le même langage que les agriculteur·rice·s. L’un des plus grands défis pour les institutions, a-t-il souligné, est de veiller à ce que la recherche et les technologies développées au fil des années ne restent pas confinées aux laboratoires, mais soient effectivement transférées aux agriculteur·rice·s et intégrées aux systèmes alimentaires réels :

« À travers PABRA, nous nous engageons à faire en sorte que notre recherche bénéficie aux agriculteur·rice·s et atteigne, en fin de compte, les marchés et les consommateur·rice·s. Cela s’aligne parfaitement avec les objectifs de la conférence. Au Rwanda, nous avons une forte présence, reliant plusieurs de nos programmes et initiatives sur le terrain, » a-t-il expliqué.

Eliud Birachi, représentant pays de l’Alliance au Rwanda, chef de projet et économiste des marchés, a exprimé un point de vue similaire lors d’une table ronde. « Ce dont nous avons besoin, ce sont des partenariats fondés sur la demande, construits autour de modèles économiques convaincants qui garantissent la durabilité de ces technologies, » a-t-il souligné.

Au cœur d’une agriculture portée par la technologie réside une vérité incontournable : les partenariats sont essentiels. Pourtant, comme cela a été répété dans la salle : « Si la technologie n’est pas compatible avec les agriculteur·rice·s, alors elle n’a pas de sens. » Pour que l’Afrique puisse répondre à sa demande alimentaire croissante, les développeur·euse·s de technologies doivent créer des solutions qui servent réellement celles et ceux qui travaillent la terre.

Comme l’a si bien dit le Dr Canisius Kanangire :
« Ce n’est pas la graine dans le champ qui nourrit la nation, c’est la graine dans le sol qui nourrit les nations.