Research Articles Comment les jeunes et les femmes sont essentiels à l'avenir de l'agriculture au Sénégal
De nouvelles recherches de l'Alliance de Bioversity International et du CIAT montrent à la fois des défis et de grandes opportunités pour les femmes et les jeunes dans l'agriculture au sud du Sénégal.
Par : Andrew Wight
Le secteur agricole est l'un des piliers de l'économie de ce pays d'Afrique centrale, avec une contribution estimée à 15 % du PIB du Sénégal en 2018. De plus, 60 % de la population des zones rurales continue de dépendre directement de l'agriculture pour sa subsistance, selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).
Dans l'étude Évaluation du bien-être des ménages ruraux et de l'autonomisation des femmes et des jeunes agriculteur.rice.s au Sénégal, publiée dans la revue internationale Data in Brief, les chercheur.eure.s ont mené une enquête auprès de plus de 1500 ménages agricoles de petite taille dans les régions de Sédhiou et de Tambacounda, au sud du Sénégal, avec 70 % des répondant.e.s étant des femmes de plus de 35 ans et 30 % des personnes âgées de 18 à 34 ans.
« L'objectif de notre étude était d'autonomiser les femmes et les jeunes », explique l'auteur principal, Cyrus Muriithi, chercheur et analyste de données à l'Alliance.
Les chercheur.eure.s affirment que les données recueillies dans l'enquête mettent en évidence un écart de connaissances important concernant les pratiques agricoles des femmes et des jeunes dans les conditions climatiques actuelles (sécheresses dues à l'augmentation des températures).
Crédit : Issa Ouedraogo
Autonomiser les femmes et les jeunes agriculteur.rice.s
Les femmes rurales représentent près de 70 % de la main-d'œuvre au Sénégal et produisent 80 % de l'approvisionnement alimentaire national, tandis que plus de 60 % de la population sénégalaise a moins de 25 ans, soulignant l'importance de soutenir leurs besoins agricoles. Muriithi explique que malgré cette représentation démographique, les femmes et les jeunes sont exclu.e.s des processus décisionnels quotidiens dans les exploitations agricoles.
« Il y a beaucoup de discrimination en ce qui concerne le contrôle des ressources, ce qui favorise les hommes au détriment des femmes, notamment dans les segments les plus lucratifs de la chaîne de valeur ; par exemple, on s'attend souvent à ce que les femmes fassent à la fois le travail domestique et le travail agricole », explique Muriithi, ajoutant que bien que l'on s'attende encore à ce que les enfants participent au travail agricole, peu de jeunes voient l'agriculture comme une occupation attrayante.
« La plupart des femmes n'ont pas accès à un téléphone portable, c'est le mari qui y a accès », déclare Issa Ouedraogo, scientifique principal et représentant pays pour le Sénégal à l'Alliance, « Vous pouvez avoir de l'innovation, mais si vous n'avez pas accès à la terre, il est difficile de la mettre en œuvre. »
Muriithi souligne que comme la majorité des personnes dans ces régions dépendent de l'agriculture locale pour 90 % de leur alimentation, l'amélioration des compétences agricoles peut bénéficier aux communautés sur le plan économique.
« Une façon d'y parvenir est à travers la formation et l'accès à des marchés efficaces où les agriculteur.rice.s et les commerçant.e.s disposent d'informations et sont déjà intégré.e.s dans le mécanisme des prix », dit-il. « Par exemple, lorsque les agriculteur.rice.s obtiennent de bons prix pour leurs cultures, les jeunes peuvent gagner plus d'argent que s'ils.elles cherchaient un emploi dans les zones urbaines, rendant ainsi l'agriculture attrayante pour les jeunes. »
Mr Ouedraogo explique que parce que les sources traditionnelles d'information agricole – telles que la migration des oiseaux ou des insectes, la floraison de certaines espèces végétales, et autres signes – sont perturbées par le changement climatique, l'innovation est une nécessité urgente.
« Les hommes plus âgés possèdent la terre et les équipements, et maintenant, même si les jeunes ont accès à des techniques et des informations innovantes, il est difficile de convaincre les aînés de changer », dit Ouedraogo. « Cependant, les jeunes sont déjà exposé.e.s à l'innovation, et ils.elles peuvent former les personnes plus âgées. »
Crédit : Issa Ouedraogo
L'agriculture intelligente face au climat
Les chercheur.eure.s affirment que l'un des principaux objectifs de l'enquête est de comprendre l'impact de l'adoption des pratiques d'Agriculture Climato-Intelligente (ACI) – un ensemble de processus et de technologies agricoles visant à accroître la productivité, à renforcer la résilience et à réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Mr Ouedraogo explique que la partie la plus utile de ces pratiques est l'accès aux services d'information climatique, qui consistent à fournir des données et des connaissances pour éclairer la prise de décision en matière agricole.
Issa Ouedraogo
Senior Scientist, Country Representative for Senegal« Dans tous les pays développés, les agriculteur.rice.s ont accès à une large gamme d'informations climatiques qu'ils.elles peuvent consulter depuis leurs smartphones, mais ce n'est pas le cas dans les zones rurales du Sénégal », explique Ouedraogo, ajoutant qu'aujourd'hui, grâce à de nouvelles initiatives, les agriculteur.rice.s au Sénégal ont désormais accès à des informations météorologiques et climatiques pour prendre des décisions plus précises et en temps opportun.
« Avant, les agriculteur.rice.s devaient semer leurs graines de mil en espérant qu'une grande pluie tomberait la semaine suivante ; cependant, maintenant, un.e agriculteur.rice peut recevoir un SMS avec la date prévue du début de la saison des pluies, réduisant ainsi les pertes de semences », dit M. Ouedraogo, ajoutant que les informations climatiques peuvent également aider à déterminer quand et comment utiliser les engrais, les pesticides et autres intrants.
Mise à l'échelle
Les chercheur.eure.s espèrent que les données recueillies lors de l'enquête aideront les partenaires de la recherche et du développement à formuler des politiques et des stratégies de développement axées sur les ménages agricoles de petite taille, en mettant l'accent sur l'autonomisation des femmes et des jeunes.
M.Ouedraogo indique que des initiatives sont déjà en cours avec les jeunes et les femmes pour mettre en œuvre de nouveaux projets et étendre ceux qui existent déjà.
« Il y a des appels à mettre à l'échelle les initiatives d'irrigation à petite échelle, et c'est la même chose pour les initiatives en matière de nutrition, pour changer les modes de pensée en termes de cuisine et améliorer la valeur nutritionnelle des aliments », dit-il.
Les chercheur.eure.s ajoutent que les données de l'enquête de référence peuvent également informer le développement d'interventions agricoles adaptées et spécifiques pour les ménages agricoles de petite taille, en particulier les programmes ciblant les femmes et les jeunes.
L'Alliance de Bioversity International et le CIAT travaillent au Sénégal depuis 2011 et ont ouvert leur bureau officiel à Dakar en 2022, avec pour objectif de renforcer leurs activités dans le pays. Découvrez-en plus sur les travaux et l'impact de l'Alliance au Sénégal ici.
