Blog Donnez aux entrepreneur.e.s ce dont ils et elles ont besoin, regardez les entreprises prospérer
En mai 2025 au Malawi, Mercy Phiri a rejoint le projet Business Acceleration for Youth en pensant que les entrepreneur.e.s cherchaient principalement des subventions. En travaillant avec 61 MPME, elle a plutôt constaté qu’ils et elles ne manquaient pas d’ambition, mais de systèmes et de capacité de mise à l’échelle.
La première fois que j’ai vu la machine d’impression Direct-to-Film (DTF) fonctionner chez Brand Consult, l’une des entreprises participant au projet Business Acceleration for Youth, j’ai compris quelque chose qu’aucun atelier n’aurait pu m’enseigner.
Avant cette machine, la propriétaire, Vanessa Kwilasya, externalisait ses impressions, avec des marges plus faibles, des délais plus longs et une croissance limitée. Aujourd’hui, elle produit en interne. Cette machine n’a pas seulement augmenté la production. Elle a transformé sa position sur le marché. À ce moment-là, j’ai compris : l’entrepreneuriat au Malawi ne relève pas de la survie. Il s’agit de levier.
Vanessa Kwilasya avec la machine d’impression Direct-to-Film rendue possible grâce à un financement par subvention.
Lorsque j’ai rejoint le projet Business Acceleration for Youth en mai 2025, j’avais une hypothèse implicite : de nombreux entrepreneur.e.s cherchaient principalement des subventions. Je me trompais.
Au cours de la phase d’incubation du programme, 200 start-up ont reçu 2 500 dollars pour lancer ou renforcer leurs activités. Ce qui m’a marqué, ce n’est pas le montant, mais le sérieux.
« Ils et elles ont participé aux formations », a observé un.e collègue. « Ils et elles ont respecté leurs budgets. Ils et elles ont utilisé les fonds conformément aux objectifs prévus. Ils et elles ne se sont pas contenté.e.s de prendre l’argent, ils et elles ont travaillé dur pour améliorer leurs produits et leurs entreprises. »
Cette expérience a complètement remis en question mon hypothèse. Les entrepreneur.e.s malawien.ne.s ne sont pas dans une logique d’essai. Ils et elles sont profondément engagé.e.s à transformer leur trajectoire financière. La discipline est là. L’ambition est là. La résilience est indéniable. Ce qui manquait, c’était la structuration.
Là où les bonnes entreprises restent encore bloquées
De l'extérieur, il est facile de supposer que les startups échouent parce que leurs idées sont faibles. De l'intérieur, j'ai vu quelque chose de différent. La plupart d'entre elles ne s'effondrent pas au début ; elles s'enlisent au milieu. Elles se débattent avec la tenue de registres qui bloque l'accès au financement. Elles ne peuvent pas répondre aux exigences du Malawi Bureau of Standards, ce qui rend les supermarchés inaccessibles. Parfois, ils se diversifient trop rapidement sans renforcer un produit de base.
Les pénuries de devises rendent l'importation de machines presque impossible.
Malawi Bureau of Standards.
"Ce n'est pas facile", m'a dit un entrepreneur. "Beaucoup de gens ont de bonnes idées, mais le marché est très différent de ce qu'ils avaient imaginé. Il ne suffit pas d'avoir une bonne idée".
Du débrouillard au statut d’entreprise
C’est ici que le projet Business Acceleration for Youth permet un véritable changement.
« Ce qui distingue ce programme, c’est son approche basée sur l’évaluation des besoins », a expliqué un prestataire de services de développement des entreprises. « Au lieu de proposer une formation générale à tout le monde, nous analysons les lacunes spécifiques de chaque entrepreneur.e. »
Pour certaines entreprises, le déclic est venu du branding et du packaging, transformant presque immédiatement la perception des client.e.s. Pour d’autres, il s’agissait de systèmes financiers comme QuickBooks. Pour la première fois, elles ont compris précisément leurs marges. Et pour les MPME prêtes à se développer, des subventions de contrepartie allant jusqu’à 75 000 dollars ont permis d’investir dans des équipements qui ont profondément transformé leur capacité de production.
Mais les subventions ne sont qu’une partie de l’histoire. Au cours de mon stage, j’ai travaillé directement avec 61 MPME. Toutes n’ont pas reçu 75 000 dollars. Certaines ont bénéficié de montants plus modestes. D’autres n’ont rien reçu. Ce qu’elles ont toutes obtenu, c’est un processus : analyser les progrès par rapport aux objectifs, identifier les blocages, et poser des questions que beaucoup ne s’étaient jamais posées : quelle est votre marge brute ? Qui est votre client principal ? Pourquoi devrait-il vous choisir ?
Toutes les entreprises n’avaient pas besoin d’une machine. Certaines avaient besoin de stratégies de prix. D’autres de notions de base en comptabilité. Quelques-unes avaient simplement besoin que quelqu’un croie en leur potentiel.
La leçon est claire : les entrepreneur.e.s connaissent leur activité. Ils et elles ne savent pas toujours ce qui leur manque. Mais lorsqu’on les aide à identifier cet écart, ils et elles le comblent.
Visite de suivi sur le terrain pour évaluer les progrès et fournir un appui pratique aux entreprises participantes.
La résilience n'est pas le problème
L’environnement économique du Malawi est instable. L’inflation fluctue. Les devises sont rares. La planification est incertaine. Pourtant, la résilience reste constante.
« Nos start-up et nos MPME n’abandonnent pas », a confié un.e collègue. « L’environnement est loin d’être facile. Mais elles font preuve d’ingéniosité, adaptent leurs modèles économiques et continuent d’avancer malgré tout. »
La dynamique est déjà là. Les entrepreneur.e.s sont en mouvement. La véritable question est de savoir si les systèmes évoluent avec eux.
Le maillon manquant est le passage à l’échelle
Au cours de mes neuf mois au sein de l’Alliance dans le cadre du projet Business Acceleration for Youth, j’ai vu 2 500 dollars transformer une idée en une entreprise fonctionnelle. J’ai vu comment une documentation adéquate permettait de faire passer des activités informelles vers l’économie formelle, ouvrant ainsi l’accès au financement. J’ai vu une seule machine changer la trajectoire de croissance d’une entreprise.
Le Malawi ne manque pas d’entrepreneur.e.s, ni d’ambition, ni de résilience. Ce qui manque, c’est une infrastructure à l’échelle.
La dynamique est là. Les entrepreneur.e.s sont engagé.e.s, respectent leurs budgets, atteignent leurs objectifs et refusent d’abandonner. Ce qui fait défaut, ce sont davantage de machines, de systèmes, de financements patients, et une réelle volonté de considérer l’entrepreneuriat comme un moteur structurel de l’économie.
Si nous cessons de considérer l’entrepreneuriat comme périphérique et que nous commençons à le traiter comme un levier structurel, les résultats seront très différents.
