Blog Goût du progrès : la formulation nutritionnelle du haricot riche en fer reçoit une reconnaissance internationale

Lorsque Samuel Uwihanganye – fervent défenseur de la nutrition des enfants et de l’autonomisation des communautés – a commencé à expérimenter des mélanges de farines enrichies dans son modeste atelier de Bweramvura, au Rwanda, il était loin d’imaginer que ses créations, développées avec l’appui technique de l’Alliance de Bioversity International et du CIAT via l’Alliance panafricaine de recherche sur le haricot (PABRA), finiraient par recevoir une reconnaissance internationale.

Quelques semaines à peine après avoir présenté ses produits enrichis à base de haricots lors de la Conférence africaine sur les technologies agricoles (ACAT) à Kigali, son entreprise, Rainbow Healthy Food Ltd, a vu son produit phare – la Monti 7-en-1, une farine composite de haricot élaborée à partir de haricots biofortifiés riches en fer pour une meilleure valeur nutritionnelle – sélectionné parmi les lauréats du Fortify Forward Innovation Challenge 2025 en Afrique de l’Est. Ce prix, décerné dans la catégorie « Modèles commerciaux rentables et durables pour la fortification », sera remis officiellement lors d’un événement à Dar es Salaam, en Tanzanie, les 3 et 4 juillet 2025.

La percée de Rainbow Healthy Food s’est produite en mars 2025, lors d’une séance de co-création ciblée organisée au Rwanda, où des expert·e·s de l’Alliance ont travaillé en étroite collaboration avec Samuel et son équipe pour affiner la formulation de farines riches en nutriments. En s’appuyant sur des outils fondés sur les données, comme la programmation linéaire de NutriSurvey, l’équipe a mis au point trois mélanges composites contenant des proportions variables de haricots riches en fer (8,33 %, 12 % et 16,67 %). Ces mélanges ont été conçus non seulement pour leur apport nutritionnel, mais aussi pour leur attrait au quotidien, en tenant compte des goûts et des habitudes alimentaires des familles d’Afrique de l’Est, où la bouillie constitue un aliment de base et où les carences en micronutriments restent une préoccupation majeure.

Dans le cadre d’une étude sensorielle approfondie impliquant 33 panélistes — incluant des membres de la communauté, des chercheur·euse·s en nutrition et des représentant·e·s du secteur agroalimentaire — chaque nouveau produit à base de farine et de bouillie de haricots enrichis en fer (HIB) a été évalué selon des critères clés tels que l’arôme, la texture, la couleur et le goût.

Les retours ont été unanimes :

• Toutes les farines à base de HIB ont surpassé les produits témoins du marché dans presque toutes les catégories sensorielles.

• La farine contenant 8,33 % de HIB s’est distinguée par sa couleur intense et sa saveur marquée, devenant la préférée du panel.

• Aucun produit à base de HIB ne figurait parmi les moins appréciés — un fait rare dans les tests sensoriels.

• Les femmes ont particulièrement salué l’arôme et la texture des farines ; les hommes ont préféré l’onctuosité de la bouillie.

• La bouillie contenant 12 % de HIB a obtenu les meilleurs scores globaux en matière de goût, texture et acceptabilité.

• Les produits témoins du marché local ont été systématiquement moins bien notés, et souvent rejetés.

Le profil nutritionnel de ces nouveaux mélanges est tout aussi impressionnant. Le produit le plus performant fournit 447,8 kcal pour 100 g, 19,8 g de protéines (soit 17 % de l’apport énergétique total), 5,5 mg de fer, 2,5 mg de zinc, ainsi que des vitamines B essentielles comme le folate et la niacine — en faisant une solution idéale pour lutter contre les carences en fer et en protéines, notamment chez les jeunes enfants et les femmes en âge de procréer.

Le succès du prototype ayant été validé à ACAT, Rainbow Healthy Food Ltd se tourne vers l'avenir. Des plans sont déjà en cours pour augmenter la production, améliorer l'emballage et élaborer des stratégies de marketing afin d'atteindre les familles à travers le Rwanda et au-delà. La RHF a également signé un accord avec une coopérative locale de producteurs de haricots pour approvisionner l'usine en sept tonnes de haricots chaque saison, ancrant ainsi fermement l'innovation dans l'économie locale.

Samuel reflects: "Je suis vraiment fier de l'impact que nous avons eu avec Monti 7in1 Extra. L'innovation de PABRA nous a permis de remporter le défi Fortify Forward et a apporté une nouvelle énergie à notre mission de lutte contre la malnutrition. Je considère que ce n'est qu'un début - ensemble, nous pouvons étendre ce projet et atteindre encore plus de familles en Afrique."

Ce n'est pas seulement une victoire pour Samuel's Rainbow Healthy Foods Ltd. C'est une victoire pour la science, pour les communautés et pour l'innovation africaine. Avec le soutien adéquat, le porridge Rainbow peut contribuer à réécrire l'histoire de la nutrition infantile en Afrique de l'Est - un bol sain à la fois.