Research Articles Les femmes pratiquent l'élevage durable près de la forêt amazonienne colombienne

Lorsque les arbres et le bétail se disputent les terres, les arbres perdent généralement, mais cela ne doit pas forcément être le cas. Toutefois, les plans conçus de manière centralisée pour instaurer la coexistence entre arbres et bétail dans des zones déboisées ne fonctionnent pas toujours dans des exploitations agricoles éloignées.

Cette inefficacité peut s’expliquer par une volonté d’en faire trop, trop vite. Transformer des centaines de milliers d’hectares de pâturages sans arbres ou dégradés en paysages durables pour l’élevage, la nature et les populations devrait être un processus progressif, peu perturbateur, qui commence avec celles et ceux qui transforment déjà discrètement de petites portions de terres – et celles et ceux qui souhaitent le faire.

Dans le département de Caquetá, au sud de la Colombie, qui se remet de décennies de conflit armé et est aujourd’hui confronté à une déforestation incontrôlée et aux effets destructeurs du changement climatique, les personnes à la tête du changement sont souvent des femmes, comme le montre une nouvelle étude.

Lorsque les femmes sont responsables des terres (elles n’étaient que 15 % dans l’étude), elles sont plus susceptibles que les hommes de pratiquer l’élevage sylvopastoral, où les bovins pâturent parmi les arbres et se nourrissent de plantes déjà présentes sur les terres. Qu’elles gèrent ou non les terres, les femmes sont plus enclines à intégrer la nature à l’élevage.

« Nous avons constaté que les femmes sont davantage motivées par la conservation de l’environnement », explique Augusto Castro, chercheur à l’Alliance Bioversity International et CIAT, et auteur principal de l’étude publiée dans Scientific Reports. « De plus, elles ont une propension plus élevée à adopter les systèmes sylvopastoraux. »

Les chercheur.e.s ont recueilli des données sur plus de 2 800 enclos : de petites parcelles agricoles destinées à l’élevage. En plus des données différenciées selon le genre, ils ont collecté des informations socioéconomiques auprès des agriculteur.rice.s, révélant plusieurs pistes novatrices pour encourager l’adoption de systèmes sylvopastoraux dans des contextes marqués par les conflits en Colombie.

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« Nous élaborons encore des stratégies pour promouvoir les systèmes sylvopastoraux durables sur la base de croyances, et non de faits », a ajouté Castro. « Nous devons utiliser les données issues d’études systématiques pour réussir à généraliser ces systèmes. »

L'étude a été réalisée dans le cadre du Projet de stratégies productives durables, financé par l'Allemagne International Climate Initiative (IKI) et l'CGIAR Initiative on Low-Emission Food Systems, qui fournit des recherches pour un développement à faibles émissions et pour accroître la résilience des agriculteurs au changement climatique.

Contrairement aux pâturages dégradés et dépourvus d'arbres, les exploitations sylvopastorales sont bénéfiques pour l'environnement : elles réduisent les émissions de gaz à effet de serre, stockent davantage de carbone, diversifient la production agricole, préservent la biodiversité et atténuent les effets négatifs des conditions météorologiques extrêmes, tout en augmentant les revenus agricoles grâce à la diversification des produits de l'exploitation.

Malgré une popularité croissante, l'adoption mondiale des systèmes sylvopastoraux reste lente. Pourquoi ?

Dans le sud de la Colombie, l'une des raisons est une mauvaise compréhension des incitations à adopter les systèmes sylvopastoraux - et l'intégration de ces incitations dans les politiques et la mise en œuvre. Une autre raison est d'ordre économique : la transformation du paysage nécessite des investissements substantiels en temps et en argent avant que les résultats ne commencent à s'améliorer.

Mais l'accès au financement n'est pas nécessairement le principal obstacle à l'adoption : 56 % des agriculteurs interrogés ont accès au crédit pour investir dans leur exploitation. "Ce n'est pas parce que vous avez les moyens d'investir dans les systèmes sylvopastoraux que vous le ferez", déclare Castro.

Si les femmes sont plus motivées que les hommes pour avoir des arbres sur leurs exploitations - à la fois pour des raisons environnementales et pour bénéficier aux générations futures - cela ne signifie pas que les hommes ne veulent pas d'arbres sur leurs exploitations ; ils ont simplement des motivations différentes. L'étude a montré que les hommes accordent une plus grande valeur que les femmes aux arbres de la ferme pour des projets de construction futurs.

Les hommes comme les femmes accordent de l'importance aux arbres pour se conformer aux accords de conservation, générer des revenus, conserver l'eau et fournir de l'ombre aux personnes (mais beaucoup moins aux animaux, ce qui suggère qu'il est nécessaire de sensibiliser davantage aux avantages d'échapper à la chaleur pour la santé du bétail).

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les préférences des hommes et des femmes pour les systèmes sylvopastoraux, mais la co-auteure Mary Ngaiwi - une chercheuse de l'Alliance - affirme que les femmes passent plus de temps à travailler sur la terre et qu'elles la connaissent donc mieux.

"Les femmes peuvent être plus motivées pour planter des arbres parce qu'elles ont une meilleure compréhension de l'état de leurs parcelles et ont plus d'idées sur la façon d'améliorer la production agricole", dit Ngaiwi. "Les activités sont bonnes pour l'environnement, mais l'amélioration de l'environnement n'est peut-être pas le principal facteur de motivation.

En outre, les femmes ont une vision plus proche de l'un des principaux avantages des systèmes sylvopastoraux : un bétail en meilleure santé.

Les femmes ont également une vision plus proche de l'un des principaux avantages des systèmes sylvopastoraux : un bétail en meilleure santé.

"Comme les femmes sont impliquées dans la traite et l'alimentation, elles peuvent voir ces effets plus rapidement", explique Alexander Buritica, un co-auteur de l'Alliance et de l'Universidad de los Andes - une université colombienne.

Les femmes ont une vision plus proche de l'un des principaux avantages des systèmes sylvopastoraux : un bétail en meilleure santé.

Même si seulement 17 % des parcelles de l'étude présentaient des niveaux de base de mise en œuvre sylvopastorale (pâturages améliorés et arbres) et 7 % des niveaux moyens à élevés (pâturages, arbres, aqueducs pour le bétail et banques de fourrage), les avantages de la mise en œuvre sylvopastorale sont de plus en plus connus dans la région. Environ 45 % des agriculteurs interrogés ont déclaré être au courant des réussites liées à l'agriculture sylvopastorale dans leurs municipalités.

"La prise de conscience croissante des avantages de l'agriculture sylvopastorale peut contribuer à accroître la motivation à mettre en œuvre ces systèmes", a déclaré Marcela Quintero, coauteur et directeur général associé de l'Alliance. "Mais la majorité des agriculteurs auront besoin d'entendre des histoires de réussite sylvopastorale de la part d'autres agriculteurs. La communication de ces histoires - et leur multiplication - devrait être une priorité pour les organisations qui promeuvent leur mise en œuvre."

La mise en œuvre nécessite également un engagement fort et à long terme pour fournir des conseils techniques aux personnes qui souhaitent améliorer leurs terres. "Fournir une aide financière ne suffirait pas", a déclaré M. Quintero.