Blog Des terres arides aux fermes productives : AID-I ouvre la voie au Malawi
Dans le district de Machinga, au Malawi, l'irrigation et l'initiative AID-I aident les petits exploitants à transformer des terres autrefois en friche en exploitations de haricots productives, augmentant ainsi les rendements, les revenus et la résistance au climat tout au long de l'année.
Dans la lumière matinale de Mdere, une communauté agricole tranquille située dans le district de Machinga, au sud du Malawi, des rangées de haricots verts s'étendent sur ce qui était autrefois une terre desséchée et sous-utilisée. Hanifa Kondwani marche entre les rangées avec une aisance pratique, ses mains effleurant les feuilles. C'est une scène prometteuse qui aurait semblé impossible il y a seulement quelques années.
"Nous n'avons jamais eu les moyens de cultiver en hiver", dit-elle en s'arrêtant pour soulever une gousse d'une tige robuste. "L'eau était là, mais nous n'avions ni les systèmes, ni les connaissances, ni les semences. Aujourd'hui, tout a changé.
Dans une région longtemps en proie à des précipitations irrégulières, à de faibles rendements et à un accès limité aux marchés, la transformation en cours est tout simplement remarquable.
Au cœur de cette révolution agricole tranquille se trouve l'initiative Livraison accélérée de l'innovation (AID-I), un programme conçu pour accélérer la livraison sur le dernier kilomètre d'outils agricoles, de technologies et de méthodes de production modernes. L'AID-I vise à accroître la productivité, l'efficacité et les revenus des petits exploitants agricoles, tout en renforçant la sécurité alimentaire et la résilience tout au long de la chaîne de valeur du haricot.
En s'attaquant aux goulets d'étranglement systémiques dans les systèmes de semences, l'initiative soutient les petits producteurs, les petites et moyennes entreprises et les partenaires nationaux dans le maintien et l'expansion de la production alimentaire. À Machinga, ces efforts sont menés par l'Alliance de Bioversity International et du CIAT par l'intermédiaire de Pan-Africa Bean Research Alliance (PABRA), en partenariat avec le Zomba Commission catholique pour le développement (CADECOM), travaillant ensemble pour réimaginer la culture des haricots par les petits exploitants comme un moyen de subsistance durable, adapté au climat et rentable pour les communautés locales.
Les agriculteurs comme Hanifa Kondwani transforment les saisons sèches en secondes récoltes.
De la terre ferme aux doubles récoltes
Pendant des années, l'agriculture à Mpoya et Mdere était un pari contre le climat. Les terres restaient inactives pendant les mois d'hiver, leur potentiel étant bloqué par le manque d'irrigation et d'accès. Aujourd'hui, plus de 511 ménages agricoles récoltent les fruits d'une infrastructure d'irrigation nouvellement installée, couvrant plus de 100 hectares, dont 40 hectares consacrés aux haricots pour des variétés telles que NUA35 et sugar 131, qui a été introduite dans le village par l'un des partenaires, One Acre Fund. Pour des agriculteurs comme Hanifa, les changements apportés par l'irrigation n'ont été rien de moins que transformateurs.
"Cette terre se reposait après une récolte", dit Hanifa. "Maintenant, je peux planter à nouveau, même pendant la saison sèche. C'est quelque chose dont nous ne pouvions que rêver". Ce qui n'était qu'une saison de culture est devenu deux, une deuxième chance de croître, de gagner de l'argent et de prospérer.
Mais l'irrigation n'est qu'un début. Hanifa, qui cultive des haricots depuis quatre ans, a vu toute son approche de l'agriculture évoluer.
"Avant, j'espérais simplement que la pluie viendrait", ajoute-t-elle. "Maintenant, je connais mon sol. Je sais quelles semences utiliser. Je sais comment planifier.
Ses gains de la saison 2023/24 d'environ 800 kilogrammes de récoltes l'ont aidée à payer les frais de scolarité de ses enfants. Cette année, elle envisage d'acheter une moto, non pas pour les loisirs, mais pour le transport des récoltes. "Je veux transporter moi-même mes récoltes jusqu'au marché", dit-elle avec un sourire tranquille.
La voie de l'intelligence climatique et le dépassement des barrières
Le projet AID-I adopte une approche holistique. Outre l'eau, il apporte des connaissances, des formations et des innovations, toutes adaptées aux dures réalités de l'agriculture dans un climat changeant. Grâce à des services de conseil, les agriculteurs apprennent des pratiques intelligentes en matière de climat : comment mieux gérer leurs sols, comment alterner les cultures et comment planter des variétés de haricots tolérantes à la sécheresse qui survivent aux périodes de sécheresse. Les agriculteurs sont également formés à la multiplication des semences, ce qui garantit non seulement de meilleurs rendements, mais aussi un approvisionnement durable en semences de haute qualité au sein de la communauté.
Le développement qui change le plus la donne est sans doute la connexion aux marchés formels. Pendant des années, les petits exploitants agricoles de Machinga ont été à la merci des commerçants informels, souvent contraints de vendre leurs récoltes à des prix déloyaux. Grâce à l'AID-I, les agriculteurs disposent désormais d'une ligne directe avec Tev Foods, un négociant qui offre des prix compétitifs et stables, un luxe rare dans l'agriculture rurale. Ce nouveau modèle permet non seulement d'améliorer les revenus, mais aussi de redonner de la dignité au processus. Les agriculteurs deviennent des hommes d'affaires. Leur travail, longtemps sous-estimé, reçoit enfin sa juste valeur.
De la terre en friche aux champs prospères : l'irrigation et de meilleures pratiques offrent des possibilités tout au long de l'année.
Un plan pour l'avenir
"Il s'agit de bien plus qu'un projet agricole", déclare Anastanzio Makhulula, responsable de projet à la CADECOM. "Il s'agit d'un écosystème complet, du sol au marché, conçu pour renforcer la résilience, générer des revenus et améliorer la sécurité alimentaire."
Cette théorie fonctionne. Au-delà de l'augmentation des rendements et des bénéfices, le projet favorise la sécurité alimentaire, la résilience climatique et un sentiment renouvelé de possibilité. Dans un pays où de nombreux petits exploitants agricoles sont très vulnérables à la sécheresse et à la volatilité des marchés, ce type de modèle offre une feuille de route pour une croissance durable.
En réunissant des partenaires gouvernementaux, des acteurs du secteur privé et des institutions de recherche, l'AID-I construit une chaîne de valeur résiliente pour les haricots et une nouvelle voie à suivre pour les communautés rurales. À Machinga, le changement ne crie pas, il grandit. Il prend racine dans un sol réhydraté, s'épanouit dans les mains d'agriculteurs formés à de nouvelles techniques et est récolté dans chaque sac de haricots désormais destiné au marché. Pour Hanifa Kondwani et des centaines d'autres comme elle, l'agriculture ne consiste plus à survivre d'une saison à l'autre. Il s'agit de construire quelque chose de durable.
