From the Field Déclencher une production systématique de semences de haricot pour un avenir durable

Les chocs climatiques tels que les sécheresses, les inondations et les fluctuations de température posent des défis importants pour l'agriculture en Afrique, en particulier pour les cultures de base comme les haricots communs. Ces conditions peuvent avoir un impact sévère sur les rendements, menacer la sécurité alimentaire et affecter les moyens de subsistance des agriculteur.rice.s. En réponse, des chercheur.e.s, des entreprises et des organisations agricoles travaillent à développer des variétés de haricots communs résilientes au climat, capables de résister à diverses conditions climatiques à travers le continent. Les efforts se concentrent sur la création de variétés présentant des traits tels que la tolérance à la sécheresse, la résistance aux maladies et la capacité de prospérer dans des sols pauvres. Au Malawi, des techniques de sélection avancées - y compris la sélection assistée par marqueurs et la modification génétique - sont employées pour accélérer ce processus.

Avec le soutien du projet Growth Poles, la PABRA et diverses entreprises semencières ont mené des essais pour libérer de nouvelles variétés de haricots dans les districts de Lilongwe, Kasungu, Zomba, Mchinji, Chikwawa et Balaka. 60 variétés - 30 haricots sucrés et 30 haricots navy - provenant de Colombie, d'Afrique du Sud et du Malawi sont testées dans différentes régions du Malawi. Parmi les variétés notables figurent Bounty, Ranjonomby et celles développées à Chitedze. Financés par Feed the Future/USAID et le gouvernement irlandais via Palladium, ces efforts visent à identifier des variétés plus performantes pouvant produire jusqu'à 5,5 tonnes par hectare, remplaçant de nombreux cultivars existants.

L'analyse des données sera menée après la récolte pour évaluer la performance des 60 variétés pendant les essais hivernaux, en se concentrant sur la maturité précoce, le rendement en tonnes, la résistance aux maladies et d'autres variables à travers différents emplacements. Les essais se poursuivront durant la saison des pluies 2024/25 pour évaluer comment ces variétés se comportent dans les mêmes zones lorsque les pluies tombent.

Après les tests, une sélection variétale participative suivra, permettant aux parties prenantes de la chaîne de valeur du haricot de voter pour leurs variétés préférées à adopter dans diverses parties du Malawi. Comme certaines variétés ont déjà été commercialisées dans d'autres pays sous les protocoles de la région SADC, ce processus est susceptible d'accélérer leur libération au Malawi.

D'autres partenaires, notamment Laurie Muggleton, gestionnaire à McPherson Farm, ont souligné l'importance d'effectuer des analyses de sol pour valider l'application d'engrais et équilibrer les nutriments du sol. Ils ont également mis en avant les avantages potentiels de l'utilisation d'inoculants pour améliorer les performances des cultures.

Bruce Carruthers, Directeur Général d'Agricane, dont l'entreprise a accueilli des essais similaires de haricots à Chikwawa – un district connu pour ses températures extrêmes atteignant jusqu'à 37°C – a observé : « Notre site présentait un sol vierge, ce qui a grandement contribué à notre succès, ainsi que la disponibilité d'eau de sillon pour l'irrigation pivot. L'application d'engrais a également joué un rôle clé dans l'obtention de bons rendements. Le seul inconvénient est que les engrais sont actuellement extrêmement chers au Malawi. Selon mes observations, l'hiver à Chikwawa produit une meilleure récolte de légumineuses par rapport à la saison des pluies. »

Wilson Nkhata, Coordinateur du Réseau de Recherche sur le Haricot d'Afrique Australe (SABRN), a souligné l'importance d'une gestion efficace des semences avant la plantation, pendant la croissance et après la récolte comme catalyseur pour atteindre de bons rendements : « Une bonne gestion des semences joue un rôle crucial. Avec une manipulation appropriée, les semences sont susceptibles de bien performer dans diverses régions. Nous devons engager davantage de partenaires à travers Growth Poles pour renforcer cet effort. Il y a aussi la possibilité de droits exclusifs pour les partenaires, ce qui constitue un arrangement unique. »

Justus Chintu, Coordinateur National de la Recherche sur les Légumineuses au Département des Services de Recherche Agricole du Malawi, a insisté sur l'importance d'impliquer les agriculteur.rice.s à petite échelle dans cette initiative pour en assurer la durabilité. Il a déclaré : « Nous vivons une époque intéressante, car il existe un grand potentiel pour produire des légumineuses de haute qualité telles que les haricots communs. Les nouvelles technologies, comme ces essais, sont essentielles dans cet effort. Le soutien des partenaires à de telles innovations représente un développement positif majeur. »