From the Field Accélérer les systèmes de semences de haricots en Zambie
En Zambie, où l'agriculture est cruciale pour l'économie, plus de 287 000 agriculteur.rice.s ont cultivé en 2023 des haricots Mbereshi riches en fer. Appréciés pour leur capacité à combattre la carence en fer et à améliorer la nutrition, ces haricots à maturité précoce augmentent également les revenus, améliorent la sécurité alimentaire et aident à s’adapter au changement climatique. Développés par des partenaires de recherche internationaux, les haricots Mbereshi sont désormais au cœur des efforts agricoles durables en Zambie, soutenus par des entreprises comme Good Nature Agro pour garantir la disponibilité des semences.
Par Yohane Chideya, Wilson Nkhata, Paul Aseete, Jean Claude Rubyogo (Alliance of Bioversity International et CIAT), Mwiinga Mulube (Institut de recherche agricole de Zambie) et Carl Jensen (Good Nature Agro)
La population majoritairement rurale de la Zambie dépend fortement de l'agriculture, avec environ 60 % des ménages impliqués dans la production agricole et plus de 50 % dépendant de celle-ci pour leurs moyens de subsistance. Une culture notable est le haricot commun, notamment les haricots riches en fer, cultivés par plus de 287 000 agriculteur.rice.s en 2023. Ces haricots, riches en fer, sont particulièrement prisés pour leur rôle dans la lutte contre la carence en fer, surtout chez les jeunes femmes.
Les haricots Mbereshi - souvent qualifiés de « puissances nutritionnelles magiques » - sont l'une des variétés de haricots biofortifiés les plus populaires en Zambie, aux côtés des variétés Kabulangeti et Lungwebungu. Les recherches montrent que la culture et la consommation de haricots Mbereshi augmentent les revenus, renforcent la sécurité alimentaire et nutritionnelle et améliorent la résilience face au changement climatique.
En plus de ces avantages significatifs, les haricots Mbereshi sont une variété à maturation précoce, atteignant la maturité en 80-85 jours, offrant ainsi aux agriculteur.rice.s des récoltes et des revenus plus réguliers. Ils montrent une tolérance élevée aux maladies et peuvent produire jusqu'à deux tonnes par hectare. Cette variété de haricots sucrés - développée par l'Alliance de Bioversity International et du CIAT par le biais de la Pan-Africa Bean Research Alliance (PABRA), en collaboration avec l'Institut de recherche agricole de Zambie (ZARI) - est également riche en protéines, en phosphore, en zinc, en fer, en vitamine B1 et en fibres.
L'impact des haricots communs sur les systèmes alimentaires et les moyens de subsistance est transformateur. Bien qu'ils soient confrontés à des défis tels que les ravageurs, les maladies, la sécheresse et les pénuries de semences, le ZARI rapporte une augmentation notable de la production de haricots en Zambie. En 2023, la production a atteint plus de 88 000 tonnes, une augmentation significative par rapport aux 49 000 tonnes de 2021. De plus, au cours des 15 dernières années, la productivité des haricots a doublé, passant de 350 kg/ha à 650 kg/ha, tandis que la superficie consacrée à la production de haricots est passée de 65 360 ha à 100 000 ha, suite à diverses interventions, y compris la création de systèmes de semences plus efficaces.
Renforcer les systèmes de semences locaux
Reconnaissant le rôle essentiel des haricots communs dans l'apport de protéines et de micronutriments essentiels pour les enfants et les femmes enceintes, la Pan-Africa Bean Research Alliance (PABRA) s’engage à collaborer avec divers partenaires pour accroître les avantages de la consommation de haricots et accélérer l’utilisation de cette culture. Grâce à l’Initiative de Livraison Accélérée d'Innovation (AID-I), un programme financé par Feed the Future via l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) et SeedEqual du CGIAR, PABRA accélère la mise à disposition d'outils agricoles, de technologies et de méthodes de production pour différentes variétés de haricots.
AID-I améliore la productivité, l'efficacité et les revenus des petit.e.s exploitant.e.s agricoles, des petites et moyennes entreprises agricoles et des partenaires nationaux en Afrique subsaharienne, notamment au Malawi, en Zambie et en Tanzanie. Leurs efforts visent à améliorer la production alimentaire tout en maintenant la durabilité agricole.
L’AID-I complète l’initiative SeedEqual – une approche des systèmes de semences axée sur la demande du marché, développée par PABRA. Elle soutient la diffusion de variétés améliorées, résilientes au climat, prisées par le marché et riches en nutriments pour les cultures prioritaires. Notamment, elle a considérablement renforcé la production de semences de haricots en Zambie, avec une augmentation de 221,4 % de la production de semences de génération précoce et une multiplication par six de la production de semences certifiées et de qualité déclarée entre 2021 et 2023. De plus, les nouvelles variétés représentent désormais 88 % des semences produites, favorisant ainsi le renouvellement des variétés.
L'importance croissante des haricots riches en fer illustre le succès de la collaboration entre chercheur.e.s, entreprises semencières, agriculteur.rice.s et autres parties prenantes. Pour les entreprises sociales zambiennes comme Good Nature Agro (GNA), cela représente une opportunité précieuse d'investir dans le renforcement des systèmes locaux de semences. En s'engageant activement dans la sélection de haricots, elles peuvent améliorer la disponibilité de variétés de haute qualité répondant aux préférences des utilisateurs finaux.
Fondée en 2014, GNA a son siège à Chipata et un second site à Lusaka. L’entreprise adopte une approche centrée sur les agriculteur.rice.s, travaillant en étroite collaboration avec les petit.e.s agriculteur.rice.s de subsistance en milieu rural. GNA permet à ces agriculteur.rice.s de cultiver des semences de légumineuses de haute qualité, développées par l'entreprise et multipliées ensuite par des entreprises semencières de petit.e.s exploitant.e.s.
Avec 600 hectares consacrés annuellement à la production de semences de haricots, GNA récolte généralement environ 500 tonnes de semences de haricots chaque année. Utilisant un taux de semences de 80 kg, cette quantité peut couvrir environ 6 250 hectares, touchant plus de 4 000 agriculteur.rice.s, dont 40 % sont des femmes. GNA contracte une grande partie de ces agriculteur.rice.s pour produire la marchandise sous contrat, exportant plus de 2 000 tonnes de haricots en 2024.
Carl Jensen, co-fondateur et directeur général de GNA, souligne que ce modèle a considérablement amélioré les moyens de subsistance des agriculteur.rice.s. Il est convaincu du potentiel et de l'importance de la culture de haricots communs dans le secteur agricole zambien, notant son rôle essentiel dans l'apport calorique et protéique alimentaire tout en transformant la vie des agriculteur.rice.s.
Jensen anticipe de nouvelles interventions à mesure que la culture des haricots communs en Zambie progresse, alimentant un désir d’investissements supplémentaires. Il a partagé : « Nous avons un programme de sélection en cours dans diverses régions du pays et menons des démonstrations sur le terrain pour promouvoir les meilleures pratiques agricoles auprès des agriculteur.rice.s. Nous établissons également davantage de parcelles d'essais ici à Chipata, dont une pour la variété de haricot navy et une autre pour les haricots rouges. »
Bureau principal de Good Nature Agro à Chipata dans la province orientale de la Zambie – Photo de Yohane Chideya
Saisir de nouvelles opportunités
Grâce aux initiatives AID-I et SeedEqual de CGIAR (Rendre le corridor des haricots fonctionnel : Leçons de la Zambie) et aux approches de systèmes semenciers orientées par la demande, les stratégies visent à transformer les chaînes de valeur des haricots en stimulant les investissements des secteurs public et privé. L'objectif principal est d'améliorer la productivité des haricots, d'accroître leur commercialisation et de promouvoir une consommation accrue à travers l'Afrique. Ces modèles facilitent la connexion de tous les acteurs au sein de la chaîne de valeur, encourageant le partage des besoins et des solutions pour surmonter les obstacles, ce qui permet d’étendre les avantages des haricots de manière inclusive.
Wilson Nkhata, Coordinateur du Réseau de Recherche sur les Haricots pour l'Afrique Australe (SABRN), met en avant l'esprit de collaboration de cette initiative. « Cet investissement permet à PABRA de s'associer à Good Nature Agro pour renforcer les systèmes semenciers de haricots. Notre objectif est de travailler avec le secteur privé pour accélérer la distribution de nouvelles variétés améliorées de haricots. La sélection variétale est un processus continu, et nous avons plusieurs variétés en préparation que nous prévoyons de lancer, de développer et d'accélérer avec des partenaires comme GNA », explique Nkhata.
Des travailleur.euse.s aperçu.e.s en train de défricher un terrain sur le site de GNA à Chipata en préparation pour les essais de haricots – Photo par Yohane Chideya
L'accord entre PABRA et GNA facilite le partage de matériaux avancés. Dans le cadre de cet arrangement, l'entreprise sociale à but lucratif teste et sélectionne des variétés de haricots dans le but d'identifier les trois meilleures à commercialiser sur le marché zambien.
GNA évaluera les lignes avancées de haricots Mbereshi à marbrures rouges et sélectionnera la meilleure candidate. Une fois la variété approuvée, l'entreprise bénéficiera de droits exclusifs pour commercialiser ces variétés dans les pays voisins, notamment la Tanzanie, l'Angola, la RD Congo et le Zimbabwe.
Pour GNA, cet arrangement multi-acteurs renforce la vision de l'entreprise qui ne se limite pas à répondre au déficit de semences, mais vise également à améliorer les services de conseil agricole et à surmonter les défis des agriculteur.rice.s pour accéder aux marchés d'intrants et de produits.
"Avoir une variété de Mbereshi à marbrures rouges de haute qualité nous placera dans une position idéale. Le programme de sélection des haricots nous permettra de faire des choix éclairés, de les évaluer et d'obtenir le soutien nécessaire pour leur commercialisation", ajoute Jensen, en précisant que GNA étendra son programme de sélection au Malawi.
Jensen (à gauche) avec Nkhata lors d'une récente visite des locaux de Good Nature Agro à Chipata – Photo par Yohane Chideya
Reconnaissant que les haricots communs peuvent stimuler un secteur agricole diversifié et orienté vers l'exportation, tout en offrant une valeur significative aux petit.e.s agriculteur.rice.s, Good Nature Agro (GNA) est enthousiaste à l'idée de créer une usine ultramoderne pour les légumineuses à Lusaka. De plus, l'entreprise prévoit de renforcer ses capacités de production de semences, de recherche et de développement sur son site historique de Chipata.
