Blog BRAINS unis : ténacité, croissance et innovation dans les chaînes de valeur africaines du haricot, des insectes et des arbres fruitiers
Un an après son lancement, le projet BRAINS prend forme — en renforçant les capacités des agriculteur·rice·s africain·e·s grâce à des chaînes de valeur innovantes autour du haricot, des insectes et des arbres fruitiers, qui améliorent la résilience, la nutrition et les revenus grâce à des solutions inclusives et intelligentes face au climat.
"L'agriculture, c'est comme élever un enfant. Vous le nourrissez, le protégez et, lorsqu'il est prêt, vous le laissez devenir quelque chose de plus grand que ce que vous aviez imaginé", a déclaré Mercy Loko, une jeune agricultrice kenyane, qui appelle affectueusement les haricots la "culture mère", faisant ainsi écho à la sagesse transmise par sa mère depuis des générations.
Mercy a hérité non seulement d'une passion pour les haricots, mais aussi d'une profonde compréhension de leur rôle dans le soutien des ménages et des communautés. Aujourd'hui, elle fait partie des milliers d'agriculteurs qui embrassent une nouvelle vague de transformation agricole, qui mêle la tradition à l'innovation, et les haricots aux arbres fruitiers, aux insectes et à la diversification des revenus.
Son histoire capture l'essence d'une année marquée par des interventions audacieuses, la résilience et le progrès dans le cadre du Projet BRAINS (Building Equitable Climate-Resilient African Bean and INsect Sector). Du champ au forum, ces valeurs ont été mises en évidence le 27 juin 2025, lorsque plus de 40 partenaires - comprenant des donateurs, des organisations sous-régionales, des organisations d'agriculteurs, des agences gouvernementales et le secteur privé - se sont réunis à Nairobi, au Kenya, pour célébrer les étapes importantes, réfléchir, remettre en question les hypothèses et contribuer à l'élaboration de solutions pour la deuxième année et au-delà.
Depuis son inception, le projet BRAINS a identifié et garanti des régions de mise en œuvre dans 13 des 15 pays participants en Afrique subsaharienne, jetant ainsi des bases solides pour des interventions à plus grande échelle et spécifiques au contexte. À ce jour, 26 ensembles d'innovations technologiques durables (STIB) ont été développés et déployés. Ces ensembles intégrés, qui combinent des haricots à haute teneur en fer, des arbres fruitiers et des technologies basées sur les insectes, sont conçus pour stimuler la productivité, améliorer la nutrition et promouvoir la durabilité de l'environnement.
Donnant le ton de la réunion, le leader mondial du haricot et directeur de l'Pan-Africa Bean Research Alliance (PABRA), Jean Claude Rubyogo, a réaffirmé la mission principale de BRAINS : construire des systèmes agricoles inclusifs et résistants au climat par le biais de la recherche axée sur la demande et de l'innovation collaborative. Il a souligné que la théorie du changement de BRAINS n'est pas statique, mais qu'il s'agit d'un cadre vivant continuellement façonné par les réalités des agriculteurs, l'évolution des marchés et les changements environnementaux.
"Nous ne nous contentons pas de fournir des technologies, nous cocréons des solutions avec ceux qui vivent le problème au quotidien. Si cela ne fonctionne pas pour l'agriculteur, cela ne fonctionne pas", a déclaré M. Rubyogo.
Partenariats stratégiques et croissance des systèmes
La réunion a souligné la nécessité de poursuivre la collaboration régionale et de promouvoir des innovations adaptées aux contextes locaux. Le Dr Sunday Ekesi, Directeur général adjoint du Centre international de physiologie et d’écologie des insectes (icipe), a mis en avant la force de la diversification et salué le partenariat de longue date de son organisation avec le Canada depuis 1995, ainsi que les rôles clés de l’Alliance de Bioversity International et du CIAT et de l’Organisation kényane de recherche agricole et animale (KALRO) dans l’avancement de l’agenda du projet BRAINS.
« La résilience se développe là où la diversité prospère. Qu’il s’agisse de haricots, d’arbres fruitiers ou d’insectes, nous devons offrir aux agriculteur·rice·s de multiples voies pour survivre — et réussir », a-t-il déclaré.
Pour sa part, le Dr Ousmane Ndoye, représentant du Conseil ouest et centre africain pour la recherche et le développement agricoles (CORAF), a apporté une perspective géopolitique stratégique à la discussion, soulignant que le projet BRAINS est bien positionné pour étendre son impact au-delà de ses zones d’intervention actuelles.
En s'alignant sur les stratégies climatiques de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), le projet peut à la fois contribuer à des cadres politiques régionaux plus larges et en bénéficier. Cet alignement crée un environnement favorable où l'innovation n'est pas seulement localisée, mais aussi institutionnalisée et évolutive.
"L'innovation doit aller plus vite que le changement climatique. Cela signifie qu'il faut travailler entre les régions, s'aligner sur les politiques et procéder à une mise à l'échelle intelligente", a déclaré M. Ndoye.
Au cours de la première année de mise en œuvre de l'initiative, l'engagement direct a déjà touché plus de 13 000 agriculteurs dans les sites pilotes, avec des modèles évolutifs en cours de développement pour étendre la portée à des millions de personnes par le biais de plateformes dirigées par des coopératives et basées sur la communauté. Parallèlement, le projet a finalisé des stratégies ciblées sur le genre, la jeunesse et la nutrition, soutenues par des modules de formation pratique et des supports de communication adaptés pour garantir un impact inclusif, équitable et durable.
Au-delà des innovations agronomiques, l’initiative a activement adopté des outils technologiques et financiers pour renforcer son impact. Des programmes pilotes, dirigés par le fournisseur de services numériques Pesira, introduisent du matériel de plantation abordable ainsi que des plateformes numériques pour le suivi et l’évaluation en temps réel. Pesira s’engage également à améliorer l’accès au financement et les compétences en gestion d’entreprise au sein des coopératives et des micro, petites et moyennes entreprises (MPME), tout en numérisant les services de conseil. Ces efforts permettent aux agriculteur·rice·s de gagner en efficacité et offrent aux équipes projet une meilleure visibilité sur les données.
Des partenariats stratégiques ont également été établis pour renforcer l’inclusion financière, notamment avec Equity Bank, afin d’améliorer l’accès au crédit et les connaissances en gestion chez les petit·e·s exploitant·e·s agricoles et les coopératives. Une autre avancée importante a été la cartographie complète des acteur·rice·s du secteur privé dans les chaînes de valeur du grain, des insectes et du miel.
Cet effort a permis de renforcer les liens entre les producteur·rice·s et les marchés, en améliorant l’accès, en réduisant les pertes post-récolte et en posant les bases d’une intégration plus solide des chaînes de valeur.
Comme l’a expliqué Samuel Sana de la coopérative Laceca à Homabay, leur système agricole intégré – combinant les chaînes de valeur du haricot, de l’avocat, de la mangue et des insectes – ouvre de nouvelles perspectives économiques pour les petit·e·s exploitant·e·s. Cette diversification permet de générer plusieurs sources de revenus à partir d’un même écosystème agricole. Toutefois, des défis subsistent. Sana a souligné que les fluctuations des prix du haricot constituent une contrainte majeure. Bien que certain·e·s agriculteur·rice·s aient atteint des rendements allant jusqu’à une tonne, l’instabilité des prix du marché et la concurrence des acheteur·euse·s institutionnel·le·s, comme les écoles qui proposent des tarifs plus bas, continuent de nuire à la rentabilité et entravent la planification à long terme.
Réflexions clés
Alors que le projet BRAINS entame une nouvelle année, les parties prenantes sont uni·e·s dans leur engagement à approfondir l’impact, surmonter les défis persistants et amplifier les solutions qui fonctionnent. Pour les agriculteur·rice·s, les transformateur·rice·s agroalimentaires et les autres acteur·rice·s au cœur de cette transformation, le parcours est loin d’être terminé — mais les graines du succès germent indéniablement.
Par exemple, Chalo Mutua Kyalo, de Savannah Honey, a souligné l’engagement de son entreprise à améliorer les moyens de subsistance des producteur·rice·s grâce à des techniques modernes d’apiculture.
« Notre objectif est de rendre la production de miel viable et rentable pour les petit·e·s exploitant·e·s », a déclaré Kyalo.
Savannah Honey accompagne actuellement plus de 7 000 agriculteur·rice·s réparti·e·s dans six comtés, en leur offrant formations et assistance technique, incluant la gestion des colonies, l’élevage et l’introduction de reines. Il a précisé que le coût élevé des ruches Langstroth reste un obstacle majeur, tout en mettant en avant les efforts en cours pour atteindre 50 000 producteur·rice·s via des modèles de financement innovants, notamment un partenariat avec Equity Bank.
De son côté, Virginia Gacheru, de Delish & Nutri, a mis en lumière le rôle essentiel de l’entreprise dans le renforcement de la chaîne de valeur du haricot à forte teneur en fer (HIB). En opérant des centres de collecte dans plusieurs comtés du Kenya, l’entreprise relie directement les producteur·rice·s aux marchés institutionnels et de détail. « Les haricots Nyota sont un catalyseur, tant en termes de nutrition que de productivité, mais les systèmes de marché doivent suivre le rythme », a-t-elle déclaré.
S’exprimant sur les partenariats existants, le Dr Joshua Okonya, chargé de programme pour les technologies et l’innovation à l’Association pour le renforcement de la recherche agricole en Afrique de l’Est et du Centre (ASARECA), a souligné que l’innovation agricole ne peut s’épanouir isolément.
Il a souligné l’importance de généraliser les solutions au-delà des frontières à travers des plateformes numériques et des échanges régionaux de connaissances. Il a déclaré :
« Quand une agricultrice prospère, sa voisine ne doit pas être laissée pour compte. Nous progressons en partageant nos outils, nos idées et nos technologies au-delà des frontières. »
La Directrice Afrique de l’Alliance, Dr Wanjiru Kamau-Rutenberg, a présenté BRAINS comme bien plus qu’un simple projet : une démonstration convaincante de la manière d’aborder l’agriculture, le climat et la nutrition de façon intégrée :
« BRAINS est le lieu où la sécurité alimentaire rencontre la gestion responsable de l’environnement — où un champ de haricots devient une ligne de front pour la nutrition et l’action climatique », a-t-elle expliqué.
L’économiste agricole de KALRO, Alice Murage, a partagé le même point de vue, en insistant sur l’importance d’un fort engagement national et d’un alignement avec les stratégies agricoles menées par les pays :
« Lorsque les institutions nationales prennent les rênes, les solutions perdurent. La co-responsabilité ne se limite pas à la participation — elle incarne la responsabilité et la durabilité », a affirmé Murage.
Obstacles et solutions
Toute trajectoire de croissance rencontre des obstacles, et le projet BRAINS n’a pas fait exception. Parmi les défis rencontrés figurent les retards dans l’intégration des partenaires, les lacunes en matière de données — notamment dans les zones touchées par les conflits ou soumises au stress climatique — ce qui souligne le besoin d’outils de suivi numérique plus flexibles et réactifs. Ces difficultés ont conduit à établir de nouveaux partenariats avec Equity Bank et Pesira, dans le but d’améliorer l’accès au financement. Une recommandation clé a été de tester un engrais abordable et riche en azote à base de frass, illustrant l’engagement du projet en faveur d’innovations économiquement accessibles.
Alicia Sosa, chargée de projet au Bureau du Haut-commissariat du Canada au Kenya, a exprimé son optimisme :
« Nous sommes très enthousiastes à propos de ce projet. Bien qu’il y ait eu des défis, les succès obtenus jusqu’à présent les surpassent largement. »
La prochaine phase nécessitera également une meilleure coordination avec les programmes en cours, l’exploration de mécanismes de financement innovants, ainsi qu’un alignement plus étroit avec les stratégies agricoles nationales. Le renforcement des capacités à travers la PABRA Academy, l’intégration de prestataires de services et le renforcement des plateformes multipartites (MSP) ont été identifiés comme des leviers clés.
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