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Research Articles L'agroécologie peut-elle améliorer le rythme de la nature ?

L’agroécologie est une approche holistique de l’agriculture qui imite la complexité et la résilience des écosystèmes naturels. Par conséquent, l'agroécologie en tant que science, pratique et mouvement propose une stratégie en spirale ascendante qui traite l'agriculture comme bénéficiaire et contributeur majeur à la biodiversité. Par exemple, une multitude d'espèces végétales et animales contribuent à l'agriculture en améliorant la santé des sols, le recyclage des nutriments, la pollinisation, la suppression des mauvaises herbes et le contrôle des ravageurs. De plus, un large éventail de pratiques socio-écologiques-agronomiques contribuent à la biodiversité. Par exemple, l'échange et la conservation du matériel génétique d'espèces ou de races cultivées traditionnelles, le maintien d'habitats naturels pour fournir un abri et des ressources aux espèces migratrices, ou la couverture des sols pour renforcer la biodiversité du sol.

Ainsi, des systèmes alternatifs pour produire des aliments sains et abordables tout en contribuant aux objectifs de conservation existent. Cependant, le soutien à ces systèmes alternatifs reste limité en raison des préoccupations concernant leur sous-performance potentielle en termes de rendements par rapport à l'agriculture conventionnelle. Néanmoins, se concentrer uniquement sur le rendement comme mesure de la performance agricole est une stratégie dangereuse. Cette métrique échoue à saisir les impacts plus larges des systèmes agricoles sur le bien-être social et environnemental. C'est comme évaluer la santé globale d'une personne uniquement sur la base de sa tension artérielle ; bien que informatif, cela ignore des facteurs cruciaux tels que la santé mentale, physique, financière et émotionnelle.

La recherche doit également rattraper son retard. Par exemple, la recherche dans les systèmes agricoles diversifiés surveille souvent la productivité uniquement en termes de rendement de la culture principale et sur de courtes périodes (par exemple, un an), racontant une histoire incomplète. De plus, les analyses de compromis ont tendance à être déséquilibrées, avec un fort accent sur la productivité plutôt que sur les services environnementaux et socio-culturels et la plupart des connaissances scientifiques actuelles sont générées à partir d'expériences de terrain qui sont biaisées envers certains systèmes de culture et zones géographiques, fournissant également une image incomplète.

Malgré ces goulets d'étranglement et cette image incomplète, les preuves de la performance des systèmes alternatifs sont prometteuses, montrant de multiples options pour protéger et même augmenter les rendements sous l'agroécologie. Par exemple, les systèmes agricoles diversifiés – un exemple de l'adhésion à certains principes agroécologiques – peuvent contribuer à de multiples avantages sans compromettre les rendements, et peuvent même être plus rentables que les systèmes de monoculture. Les preuves indiquent également que les fermes et les paysages diversifiés stimulent la biodiversité en fournissant des ressources tout au long de l'année pour les espèces (par exemple, abri, nourriture) et que les habitats semi-naturels dans les paysages agricoles fournissent des avantages clés pour les humains et l'agriculture.

Cependant, les compromis entre le rendement et la biodiversité ne sont pas rares, en particulier dans les premières années après le passage à des modèles agricoles simplifiés. Réaliser des gains de biodiversité et de rendement en tandem nécessite une conception soignée, et des interventions seront nécessaires lorsque les compromis sont inévitables pour garantir que non seulement les agriculteur.rice.s et la société partagent les coûts de la protection de la biodiversité et de la santé des écosystèmes. Il est clair qu'il existe des lacunes importantes dans les connaissances, et des recherches transdisciplinaires transformatrices supplémentaires pour éclairer la gestion de l'agriculture de manière à bénéficier aux humains et à la nature sont nécessaires.