Blog L'agrobiodiversité au service de l'action climatique et de la restauration des écosystèmes
Alors que la nécessité d’agir à l’échelle mondiale face au changement climatique et de restaurer les écosystèmes s’accélère, repenser les pratiques agricoles dominantes devient essentiel. En enrichissant la biodiversité des aliments que nous consommons et des paysages agricoles que nous façonnons, nous pouvons apporter des contributions majeures à l’atteinte des objectifs mondiaux.
Une ressource inexploitée pour atteindre les objectifs mondiaux
« Des sols aux micro-organismes, en passant par les insectes, les variétés végétales, les pollinisateurs et bien d’autres formes de vie, l’agrobiodiversité représente la complexité du vivant dans les paysages agricoles. Pourquoi est elle importante ? L’agrobiodiversité est clairement liée à la santé des écosystèmes et des communautés. Aujourd’hui, notre monde est confronté à des défis complexes, qui nécessitent des solutions complexes, dont l’agrobiodiversité fait partie », explique Francesca Grazioli, experte en biodiversité pour l’alimentation et l’agriculture et chercheure à l’Alliance.
Les recherches récentes prouvent que les systèmes agricoles qui donnent la priorité à l'agrobiodiversité ont un grand potentiel pour contribuer à l'atténuation du changement climatique, fournir aux agriculteurs des outils pour s'adapter aux environnements changeants, restaurer les écosystèmes dégradés. Le rôle de l'agrobiodiversité dans la transformation des systèmes alimentaires et la restauration des paysages est de plus en plus reconnu par des acteurs de haut niveau, notamment le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), dont le "Rapport spécial sur le changement climatique et les terres" de 2019 a déclaré que : " Les mesures d'adaptation [au changement climatique] fondées sur l'agroécologie impliquent un renforcement de l'agrobiodiversité ; [Ces mesures] peuvent renforcer la durabilité et la résilience des systèmes agricoles en amortissant les extrêmes climatiques, en réduisant la dégradation des sols et en inversant l'utilisation non durable des ressources, en favorisant des rendements agricoles élevés et en préservant l'environnement. "
Le consensus sur l'importance de l'agrobiodiversité s'accroît, mais comment l'agrobiodiversité contribue-t-elle exactement à l'action contre le changement climatique et à la résilience des systèmes alimentaires ?
Un homme au Salvador plante des arbres afin de diversifier les espèces sur ses terres agricoles, favorisant la régénération des paysages naturels et les services écosystémiques. Crédit : CIAT
Atténuation du changement climatique : s’attaquer aux causes profondes
On trouve des niveaux élevés d'agrobiodiversité dans les systèmes de production alimentaire tels que l'agroforesterie (l'intégration d'arbres dans les terres cultivées et/ou les pâturages pour le bétail), la rotation des cultures (l'alternance des cultures sur une parcelle de terre d'une saison à l'autre), ou même l'alternance de la production végétale et du pâturage pour le bétail. Ces systèmes fournissent des services écosystémiques précieux, notamment une augmentation de la fertilité des sols (grâce à la diversité des éléments nutritifs obtenus à partir de divers intrants), ce qui est essentiel pour atténuer l'accélération du changement climatique. Des sols sains agissent comme un puits de carbone, piégeant le CO2 atmosphérique, ce qui contribue directement à l'atténuation du changement climatique.
En outre, la plupart des systèmes agricoles à grande échelle utilisent des engrais chimiques pour augmenter le rendement ; cependant, contrairement aux systèmes agrobiodiverses, ces intrants endommagent les micro-organismes du sol, polluent les cours d'eau, et contribuent directement au changement climatique en raison des niveaux élevés de gaz à effet de serre émis par leur production. En revanche, les systèmes agrobiodiversifiés nécessitent rarement des intrants chimiques, car les résidus de la végétation diversifiée et même des animaux présents sur les terres agricoles - tels que les feuilles, les résidus végétaux et les déchets animaux qui se transforment en compost - fertilisent le sol de manière naturelle. En augmentant le piégeage du carbone et en réduisant le besoin d'intrants chimiques, l'agrobiodiversité dans les paysages agricoles contribue à l'atténuation du changement climatique, faisant de ces systèmes agricoles un moteur de la santé planétaire, plutôt qu'une contribution au changement climatique et à la dégradation des écosystèmes.
En Tanzanie, Sharifa Juma utilise des techniques agroécologiques pour planter de nouvelles variétés sur sa ferme en recourant à des systèmes de terrasses, diversifiant ainsi la production et réduisant l’érosion des sols. Crédit : Georgina Smith
Adaptation au changement climatique : Renforcer la résilience
Les systèmes de production alimentaire agrobiodiversité contribuent à diverses formes de résilience, y compris la résilience des paysages et des moyens de subsistance, renforçant ainsi les systèmes alimentaires dans leur ensemble.
Alors que certains impacts du changement climatique - tels que la sécheresse et les inondations - endommagent déjà les terres agricoles, l'augmentation de l'agrobiodiversité par l'intégration de nouvelles espèces et la diversification des pratiques peut permettre aux agriculteurs d'améliorer la santé de leurs sols, s'adaptant ainsi aux dommages déjà causés par le changement climatique. En outre, la diversification des terres agricoles peut accroître la résilience des moyens de subsistance des agriculteurs de deux manières : premièrement, la diversification augmente le nombre de produits que les agriculteurs peuvent vendre (par exemple, les producteurs de cultures qui intègrent des arbres dans leurs champs peuvent également commencer à vendre du bois ou des produits dérivés des arbres) ; deuxièmement, étant donné que les différentes espèces ont différents niveaux de tolérance aux facteurs de stress environnementaux (tels que la sécheresse induite par le changement climatique), il est plus probable que même si un produit est endommagé, les agriculteurs peuvent toujours vendre les produits qui tolèrent ces facteurs de stress. En diversifiant la production alimentaire, l'agrobiodiversité peut devenir un outil d'adaptation au changement climatique, au bénéfice des écosystèmes et des moyens de subsistance.
Upscaling agrobiodiversity: Encourager la diversification
La promotion de l'agrobiodiversité est une pierre angulaire du travail de l'Alliance, garantissant que les progrès vers la sécurité alimentaire mondiale sont basés sur des pratiques qui améliorent - plutôt que de dégrader - les paysages agricoles.
L'une des initiatives phares de l'Alliance pour accroître l'agrobiodiversité est son Index de l'agrobiodiversité, qui a remporté le Prix Planète Alimentaire 2023 pour avoir "fait quelque chose qui n'avait jamais été tenté auparavant". L'indice recueille des données sur la biodiversité dans l'agriculture à travers les pays et les systèmes de production, mesurant les niveaux d'agrobiodiversité tout en identifiant les actions, les risques et les opportunités pour accroître son utilisation. En identifiant dans quelle mesure les pays, les entreprises, les projets et les politiques contribuent à l'agrobiodiversité, l'indice vise à stimuler les actions positives en facilitant l'évaluation et en éclairant la prise de décision.
Par ailleurs, en adoptant une approche plus pratique, le projet de l'Alliance SUSTLIVES de l'Alliance au Burkina Faso et au Niger améliore la résilience des communautés rurales en développant l'utilisation d'espèces locales sous-utilisées, augmentant ainsi la variété des cultures et la biodiversité agricole. Le projet fournit aux agriculteurs des variétés adaptées localement qui sont plus tolérantes au changement climatique, ce qui permet d'augmenter les récoltes et la nutrition. L'utilisation de variétés indigènes sous-utilisées présente un intérêt croissant à l'échelle mondiale, car comme le conclut une étude de l'Alliance sur l'utilisation de variétés locales en Inde : "Comme beaucoup de ces plantes sont plus performantes que les principaux produits de base, les cultures sous-utilisées pourraient jouer un rôle clé dans l'amélioration de la résilience des systèmes agricoles face au changement climatique. Ces résultats s'alignent sur le rapport du GIEC susmentionné, qui affirme : "les semences développées localement peuvent aider à protéger l'agrobiodiversité locale et peuvent souvent être plus résistantes au climat que les variétés commerciales".
Au Sud-Soudan, les agriculteurs augmentent le nombre de variétés de haricots cultivées afin d'accroître l'agrobiodiversité et les services écosystémiques.
Réflexions finales
Avec des émissions de gaz à effet de serre atteignant un niveau record en 2023, et les rendements de nombreux agriculteurs étant dommages causés par l'évolution des conditions météorologiques, de nouvelles approches de l'agriculture sont nécessaires. En raison des services écosystémiques qu'elle rend, de sa contribution à l'atténuation du changement climatique et de sa capacité à accroître la résilience des agriculteurs et des écosystèmes, l'augmentation de l'agrobiodiversité présente un grand potentiel pour soutenir les efforts mondiaux de lutte contre le changement climatique. Cependant, malgré une reconnaissance mondiale croissante, il reste encore beaucoup à faire pour étendre les pratiques agrobiodiverses. L'Alliance comble cette lacune en fournissant des informations en libre accès sur l'application de l'agrobiodiversité et en aidant les agriculteurs sur le terrain à adopter de nouvelles variétés. L'agrobiodiversité est un élément clé de la transformation des systèmes alimentaires et de l'action contre le changement climatique, et l'Alliance s'efforce de la placer au premier plan de l'action mondiale.
