Plateforme d'édition de gènes

L'édition génomique est la technologie la plus précise et rapide pour apporter des modifications souhaitables aux gènes des cultures destinées à l'alimentation humaine et animale, au bénéfice de la production et de la durabilité. Par exemple, la technologie CRISPR peut tripler le rendement du riz - une culture qui fournit 20 % des calories mondiales - en introduisant des mutations ponctuelles dans un seul gène. Cette approche aide à conserver la biodiversité de la planète en évitant la nécessité d'étendre les terres agricoles.

Dans un contexte de changement climatique, la propagation des maladies exerce une pression supplémentaire sur la production agricole. L'édition précise des gènes de susceptibilité aux maladies chez le riz et le manioc a permis de développer de nouvelles variétés résistantes aux souches bactériennes qui affectent ces cultures en Asie, en Afrique et en Amérique Latine. En Colombie, les lignées de riz éditées génétiquement résistantes à la bactériose du flétrissement des feuilles sont désormais considérées comme des cultures conventionnelles. De plus, l'édition génétique peut aider à produire des aliments plus sains en réduisant l'absorption de métaux lourds tels que le cadmium et l'arsenic dans le riz et le cacao.

Contrairement à la modification transgénique - où l'ADN d'une espèce différente est introduit dans la plante - l'édition génétique est utilisée pour "activer un interrupteur" dans les gènes existants de la plante afin d'obtenir des traits positifs.

Nous éduquons, développons des capacités et transférons des technologies à nos parties prenantes principalement en Amérique latine. Au cours des dix dernières années, nous avons organisé cinq cours internationaux et un symposium sur l'édition génétique pour un public varié, allant des étudiant.e.s universitaires aux régulateur.eure.s de toute l'Amérique latine ; quatre foires scientifiques et de multiples portes ouvertes pour des publics spécifiques tels que Gates AG-One, le Fonds pour la Terre de Bezos, la Duchesse Sofia d'Édimbourg et la directrice exécutive du CGIAR, Ismahane Elouafi. 

Nous promouvons la création de davantage de plateformes de modification génétique dans la région, notamment avec l'Université Nationale de Colombie et la FACEN de l'Université Nationale d'Asunción au Paraguay. 

Nos principaux soutiens dans ces tâches ont été l'Institut Interaméricain de Coopération pour l'Agriculture - IICA, et l'Association de Biotechnologie des Plantes Agricoles - AGROBIO, avec lesquels nous avons formé plus de 3 600 personnes depuis 2016.