NextGen Agroadvisory

En un contexto en el que es necesario desarrollar asesoramientos agrícolas específicos para cada lugar, contexto y clima, especialmente en la aplicación de fertilizantes, integrando la gestión de la fertilidad del suelo (ISFM, por sus siglas en inglés), el servicio de información climática, las actividades agrícolas climáticamente inteligentes (CSA, por sus siglas en inglés) y otras inversiones agrícolas.

NextGen Agroadvisory es una herramienta inteligente para la toma de decisiones, cuyo objetivo es orientar a planificadores, extensionistas y agricultores sobre los calendarios de siembra adecuados, y la cantidad y tipos de fertilizantes necesarios; también busca promover y complementar el servicio de asesoramiento y crear capacidad nacional.

El asesoramiento agroclimático de NextGen en Etiopía aumentó el rendimiento del grano de trigo de los pequeños agricultores hasta en un 25%, con una rentabilidad parcial adicional promedio de 600 dólares por hectárea y por temporada, en comparación con una recomendación general. El asesoramiento se ha desarrollado integrando más de 25.000 respuestas de cultivos a conjuntos de datos de aplicación de fertilizantes con covariables espaciales mediante algoritmos de aprendizaje automático. El asesoramiento y el modelo de asociación entre la Iniciativa de Excelencia en Agronomía (EiA), GIZ, Digital Green y los institutos nacionales han atraído un interés significativo para su ampliación.

El trigo es cultivado por unos 4,8 millones de agricultores y es el segundo cereal más importante en Etiopía, después del maíz. A pesar de su importancia, los agricultores etíopes de trigo solo alcanzan entre el 35% y el 45% del rendimiento alcanzable de una finca, y la mayoría produce una media de 2,5 t/ha, frente a un potencial de unas 6–7 t/ha. Esto se debe a las limitaciones climáticas y de uso de insumos (falta de acceso a asesoramiento agrícola contextual y específico para cada lugar), la escasa fertilidad del suelo y la variabilidad de las precipitaciones. El objetivo es abordar la brecha de rendimiento mediante el desarrollo de una herramienta de apoyo para la toma de decisiones que brinde asesoramiento agrícola de acuerdo con el contexto y el lugar, y ponerla a disposición de los pequeños agricultores.

Utilizando el modelo de caso de uso, la Iniciativa de Excelencia en Agronomía (EiA) se puso en contacto con Digital Green en busca de una oportunidad de colaboración para ofrecer agronomía a escala. Esta colaboración ha sido el resultado de la demanda de contenidos de asesoramiento sobre fertilizantes específicos para cada lugar, clima y contexto, y de las necesidades del Gobierno etíope para las zonas de producción de trigo en las regiones montañosas de Etiopía.

Esta herramienta ha sido validada en las regiones de Amhara, Oromia y la Región de las Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur (RNNPS) de Etiopía, con 300 agricultores participantes durante la temporada 2021–2022. Ha demostrado un mayor rendimiento del grano de trigo de hasta un 25%, reafirmado por los agricultores y los extensionistas que participaron en las jornadas de campo. A la vista de los éxitos, la herramienta se está probando en cinco distritos de tres regiones de Etiopía. A pesar del alto costo de los fertilizantes durante el verano de 2022, más de 3.500 agricultores han aplicado NextGen Agroadvisory, de los más de 10.000 alcanzados, y ya se registran altos niveles de rendimiento.

En todas las ubicaciones de prueba, la ganancia parcial por hectárea por temporada aumentó un 24% (USD580) y un 16% (USD412), respectivamente, cuando las tasas de fertilizantes específicas de cada ubicación se compararon con las recomendaciones generales locales y nacionales. Si se aplica una dosis de fertilizante específica para la ubicación, de unas 5,3 t/ha, a un área de producción de trigo de aproximadamente 1,75 millones de hectáreas, se puede obtener una ganancia promedio de unos 2.300 millones de dólares por temporada.

Los resultados también mostraron notables ventajas en términos de eficiencia agronómica, de nutrientes y de uso del agua.

Los directores generales de Desarrollo de Cultivos y Extensión Agrícola del Ministerio de Agricultura, que visitaron algunos de los lugares en noviembre de 2022, fueron testigos del rendimiento de NextGen Agroadvisory y se han comprometido a apoyar la implementación de la herramienta como un paquete de extensión después de una fase de prueba. 

La alianza entre la Iniciativa Excelencia en la Agronomía, GIZ y Digital Green ha recibido reconocimiento, y el director general de Extensión Agrícola ha seleccionado la herramienta (y su marco de asociación) para implementarla en distritos específicos durante la temporada 2023.