Blog Al Resguardo de la Biodiversidad y Seguridad Alimentaria: Laboratorio de Sanidad de Germoplasma
Garantizar que el germoplasma vegetal esté libre de patógenos cuarentenarios no es una tarea fácil. Sin embargo, en el campus de la Alianza de Bioversity International y el CIAT en Palmira, Colombia, existe un laboratorio de sanidad de germoplasma que le apuesta diariamente a esta misión indispensable para contribuir a la seguridad alimentaria. Este objetivo se cumple, certificando que el germoplasma que va a ser distribuido se encuentre libre de hongos, virus y bacterias, entre otros.
Por Isabela Londoño
Es el equipo de Sanidad de Germoplasma, compuesto por profesionales calificados, responsable de detectar patógenos que puedan transmitirse a través del germoplasma (semillas o plantas in vitro) durante la distribución mundial. A su vez, mediante investigaciones y trabajos conjuntos buscan mejorar y estandarizar nuevas tecnologías que sean cada vez más sensibles a la detección de los patógenos.
Las metodologías utilizadas son biológicas, serológicas, bioquímicas y moleculares, tratando siempre de estar a la vanguardia de la investigación en el diagnóstico de enfermedades. “Por ejemplo, este año tenemos una gran ventaja y es que tenemos la metodología Oxford Nanopore implementada, que nos permite secuenciar y confirmar el diagnóstico con alta precisión” afirma Maritza Cuervo, Coordinadora de Laboratorio de Sanidad de Germoplasma de la Alianza.
Un trabajo indispensable
Este equipo, caracterizado por su unión y calidad humana, lleva más de 30 años evaluando muestras del Banco de Germoplasma de fríjol, forrajes tropicales, la colección in vitro de yuca y los programas de mejoramiento de yuca, fríjol y forrajes tropicales de la Alianza.
El laboratorio de Sanidad evalúa alrededor de 6.000 a 7.000 muestras al año provenientes del banco de germoplasma y de los programas de mejoramiento. Sin estos análisis, no sería posible la distribución del germoplasma, ni los equipos encargados del mejoramiento de los cultivos podrían avanzar en sus investigaciones. Como resultado de las evaluaciones se pueden generar los certificados fitosanitarios exigidos por la Organización Nacional de Protección Fitosanitaria (ONFP), para el movimiento transfronterizo de germoplasma.
Luis Guillermo Santos, Coordinador del Laboratorio de Conservación y Viabilidad de Semillas, resalta que la labor de este equipo es clave para el programa de recursos genéticos, pues vela por la calidad fitosanitaria de las semillas, evitando que los patógenos ingresen al país y, por ende, a la colección de estas.
Avanzando a grandes pasos
Uno de sus logros más destacables es la obtención del registro ante el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), la ONFP colombiana. "Tuvimos que trabajar tres años seguidos para implementar un sistema de gestión de calidad bajo la norma ISO 17025. Gracias a nuestro esfuerzo, lo logramos”, manifestó Maritza Cuervo.
Seguir actualizando metodologías de diagnóstico para los diferentes programas es un reto que deben afrontar año a año. Sin embargo, este año apuntan a implementar y estandarizar metodologías de diagnóstico para el cultivo de arroz, algo que sería crucial para la Alianza de Bioversity International y el CIAT y el Fondo Latinoamericano para Arroz de Riego (FLAR).