Agua limpia para un mañana sostenible: Seminario UCA y Alianza Bioversity-CIAT

La Universidad Centroamericana (UCA) y la Alianza de Bioversity International y el CIAT lideraron un seminario sobre los avances más recientes en la tecnología de tratamiento de aguas residuales, con un enfoque especial en la utilización de micro humedales como biofiltros. El seminario, dirigido a 45 docentes y estudiantes de la Facultad de Ciencia, Tecnología y Ambiente, abordó los beneficios ambientales y económicos del uso de micro humedales; además de compartir algunas experiencias que se han desarrollado en Nicaragua con esta metodología. La actividad estuvo liderada por el científico y especialista en servicios ecosistémicos y agua para la agricultura, Jürgen Baumann, de la Alianza y contó con el acompañamiento del docente Erick Sandoval de la UCA.

“Estar en contacto con actores sociales que trabajen en línea con temas que nos interesan como universidad es vital. En el caso particular con la Alianza, es importantísimo ya que la carrera de ingeniería ambiental está siendo poco demandada por los bachilleres y espacios como estos les permite ver a los estudiantes la aplicación de la carrera y les abre el panorama a algo que no van a encontrar en un salón de clases”, dijo Wendy Bellanger, vicerrectora de la UCA. “Las tecnologías ambientales basadas en la naturaleza y en procesos naturales cada vez son de mayor importancia por sus múltiples beneficios que ofrecen, por lo que deben formar parte de un estudio de ingeniería ambiental. Además, por su naturaleza requieren conocimientos en diferentes áreas desde la edafología, biología, tecnología e ingeniería civil, por lo que se requiere un enfoque multidisciplinario”, manifestó por su parte el científico Baumann. 
 

Tratamiento de aguas, con soluciones basadas en la naturaleza

Los micro humedales funcionan como una herramienta para tratar aguas residuales. A través del tratamiento biológico que proveen las plantas de pantano sembradas en el material filtrante y los microorganismos que se desarrollan en el sistema radicular se permite la eliminación de contaminantes, mejorando así la calidad del agua. Estos sistemas son, además, una alternativa económica y sostenible a los sistemas convencionales de tratamiento de aguas residuales, que pueden resultar costosos y difíciles de mantener en comunidades de escasos recursos.

“Para mejorar las condiciones sanitarias y el tratamiento de aguas residuales en zonas rurales se requieren sistemas de tratamiento que sean robustos, que demanden poco mantenimiento, y que sus costos de operación seann bajos. Al mismo tiempo, deben garantizar una alta eficiencia y una alta calidad del agua residual tratada. Los sistemas de humedales artificiales bien diseñadas y construidos se caracterizan por estas ventajas”, añadió Baumann.

En Centroamérica el uso de micro humedales ha trascendido debido a la necesidad de abordar el problema de la falta de acceso a servicios de saneamiento básico en muchas áreas rurales y de la periferia urbana. Sumado a esto, las entidades nacionales y tomadores de decisiones de cada país, buscan implementar las acciones necesarias para aportar al cumplimiento del Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 6: “garantizar la disponibilidad de agua y su gestión sostenible y el saneamiento para todos”, de la agenda 2030.
En el caso particular de Nicaragua, los recursos hídricos siguen siendo sometidos a altos procesos de degradación, consecuencia derivada mayormente de las actividades económicas, arriesgando de forma continua la disponibilidad futura y la calidad del agua del país (GWP Centroamérica, 2017).

La disponibilidad de agua limpia es un desafío global. Los microhumedales ofrecen una solución práctica y sostenible, especialmente en áreas donde los recursos hídricos son limitados. Estos sistemas innovadores aportan al aumento de la disponibilidad de agua, contribuyen a la reducción de los vectores de enfermedad y al saneamiento en general. Además de representar un bajo costo y un impacto positivo en el ecosistema.