Press and News Más de 25 años acercando la ciencia a los jóvenes de Cali quedan plasmados en un libro
La publicación recupera la historia de la alianza entre el CASD y el CIAT, una experiencia que lleva a estudiantes de educación media a los laboratorios y al mundo de la investigación. El libro será presentado este sábado 31 de octubre, durante la Feria Internacional del Libro de Cali 2026.
Palmira, 29 de octubre de 2026. ¿Qué puede pasar cuando un estudiante de colegio entra por primera vez a un laboratorio de un centro de investigación y descubre que la ciencia también puede ser su camino?
Hace más de 25 años, una alianza entre el Centro Auxiliar de Servicios Docentes (CASD) de Cali y el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), hoy Alianza de Bioversity y el CIAT, comenzó a responder esa pregunta en la práctica. Estudiantes de distintas instituciones educativas de la ciudad han tenido la oportunidad de acercarse a la investigación científica, la biotecnología y el trabajo en laboratorio, acompañados por docentes e investigadores.
Esa historia, construida por generaciones de estudiantes, docentes, directivos e investigadores, ahora queda recogida en el libro Educar para la ciencia y el trabajo. Experiencia educativa, alianza CASD-CIAT y articulación con el SENA, que será presentado este sábado 31 de octubre, en el marco de la Feria Internacional del Libro de Cali 2026.
Cuando la ciencia entra al colegio
El CASD nació en los años ochenta como una apuesta por fortalecer la educación media técnica y ofrecer a estudiantes de diferentes instituciones educativas de Cali acceso a formación especializada.
La alianza con el CIAT abrió una nueva posibilidad: que los jóvenes pudieran acercarse a la ciencia no solo desde el aula, sino también desde la experiencia. La modalidad de Ciencias incorporó la biotecnología y las competencias investigativas. Desde ese momento más de 2.800 estudiantes han participado del programa Casa abierta: La Biotecnología en el salón de clase y, 102 de ellos, han tenido la oportunidad de realizar pasantías cortas en el campus del CIAT, en Palmira.
Allí conocen laboratorios, cultivos, investigadores y proyectos relacionados con preguntas de importancia para la agricultura y la alimentación. Para muchos, esa experiencia ha significado descubrir posibilidades académicas y profesionales.
El SENA también ha hecho parte de esta trayectoria, como aliado en la formación técnica y para el trabajo que caracteriza al modelo CASD.
“Esta publicación busca rendir un homenaje a los distintos actores que contribuyeron a construir y desarrollar esta experiencia educativa. Son historias que durante mucho tiempo permanecieron dispersas y que hoy podemos reunir para reconstruir una memoria que merece ser conocida”, explica Ricardo Castillo Torres, rector de la Institución Educativa Santo Tomás y del Programa CASD.
Una historia que sigue dando frutos
El libro no solo reconstruye la historia de la alianza. También muestra cómo una experiencia educativa puede dejar huellas que permanecen mucho después de terminar el colegio.
Uno de esos casos es el de Jenny Johana Gallo Franco, quien llegó al programa CASD-CIAT en 2008, cuando cursaba décimo grado. Un año después fue seleccionada, junto con otros tres estudiantes, para realizar una pasantía de un mes en el CIAT.
Aquella experiencia cambió su perspectiva sobre la ciencia y sobre su propio futuro. Jenny decidió estudiar Biología, continuó su formación académica, realizó una maestría y, en 2023, obtuvo un doctorado en Ingeniería y Ciencias Aplicadas.
Hoy es investigadora de la Alianza de Bioversity y el CIAT, donde trabaja en proyectos científicos y aplica su formación en iniciativas como la Tabla Periódica de los Alimentos, un proyecto que busca ampliar el conocimiento sobre la diversidad y composición de los alimentos.
“Este programa contribuyó a forjar en mí la confianza de que estamos capacitados para hacer cosas grandes y significativas”, dice la investigadora.
Una memoria que mira hacia el futuro
Para José Darwin Lenis Mejía, compilador y gestor de la publicación, recuperar esta experiencia también permite abrir una conversación sobre el futuro de la educación media.
“El CASD ha demostrado durante décadas que algunas semillas, cuando se cultivan con visión y compromiso, siguen dando frutos mucho después de haber sido sembradas”, señala Lenis en el libro.
La publicación reúne testimonios y reflexiones de quienes hicieron parte de este proceso y busca preservar una memoria educativa que puede ofrecer aprendizajes para las nuevas generaciones.
“Cuando comenzamos esta alianza, teníamos claro que acercar a los jóvenes a la ciencia significaba mucho más que llevarlos a conocer un laboratorio. Queríamos que pudieran hacerse preguntas, experimentar, conversar con investigadores y descubrir que ellos también podían hacer parte de la ciencia. Con el tiempo entendimos que esa experiencia podía cambiar sus proyectos de vida. Ver hoy a muchos de esos jóvenes convertidos en profesionales, investigadores y científicos es, sin duda, una de las mayores satisfacciones de este trabajo”, dice Roosevelt Escobar, científico de la Alianza y uno de los mayores impulsores de esta iniciativa en el centro de investigación.
Presentación del libro
Libro: Educar para la ciencia y el trabajo. Experiencia educativa, alianza CASD-CIAT y articulación con el SENA
Fecha: sábado 31 de octubre de 2026
Hora: 3:00 p. m.
Lugar: Carpa #28 de la Secretaría de Educación, Parque de la Retreta, Bulevar del Río
Evento: Feria Internacional del Libro de Cali 2026
Estudiantes del CASD volvieron a encontrarse con la ciencia
Cada año, la Alianza Bioversity & CIAT abre las puertas de su campus de Palmira a estudiantes de las instituciones educativas adscritas al CASD mediante la jornada "La biotecnología en el salón de clases". La iniciativa cuenta con el apoyo de la Beca Geoffrey Hawtin, impulsada por el Dr. Geoffrey Hawtin, expresidente de la Junta Directiva del CIAT. Su propósito es presentar a los jóvenes algunos de los temas de investigación que desarrolla la Alianza y mostrarles cómo diferentes áreas de la ciencia se conectan en el trabajo diario de un centro de investigación.
Este año participaron 121 estudiantes de 17 instituciones educativas adscritas al CASD, tres de ellas de zona rural. Los estudiantes recorrieron estaciones donde conocieron de cerca el día a día de los investigadores, la forma en que trabajan los equipos y su disposición a compartir y dialogar sobre sus temas. También visitaron el Museo Bio-Aprendiz y la Alianza Biofilia y conocieron la importancia del germoplasma, un pilar fundamental del trabajo de la Alianza. La jornada contó con el acompañamiento del FLAR y del Programa de Arroz.
Esta es la segunda actividad de 2026 financiada por la Beca Geoffrey Hawtin. La primera fue la pasantía de seis jóvenes seleccionados, realizada en julio del presente, cuya historia puede leerse aquí: Del aula al laboratorio: 25 años acercando la ciencia a jóvenes del Valle del Cauca
José Miguel Becerra Correa
Institución Educativa Humberto Jordán Mazuera, sede Camacho Perea
José Miguel ya sabía que la ciencia no es como en las películas: es un trabajo en equipo para resolver problemas reales. En la estación de fisiología del arroz entendió por qué las plantas se someten a estrés de agua, oxígeno o temperatura, y descubrió que detrás de cada alimento hay un largo proceso de investigación. Ya imagina cómo aplicar lo aprendido: le gustaría usar la biotecnología para desarrollar plantas más resistentes que ayuden a cuidar las zonas verdes de su colegio y de Cali.
💬 “La ciencia no es una sola persona, sino muchas veces un equipo muy grande, una comunidad”.
Camila Andrea Rincón Parra
Colegio La Merced
Camila pensaba que la ciencia ocurría solo en laboratorios. Hoy sabe que también involucra a agricultores, mercados y finanzas. En la estación de calidad del arroz aprendió cómo el grano pasa de tener cáscara a ser el arroz blanco que consume diariamente, y cómo su color y tamaño revelan su calidad. Antes la biotecnología le resultaba lejana; ahora la ve como una herramienta que mejora la vida de todos.
💬 “La biotecnología ayuda a crear mejoras en todos los ámbitos, más que todo en la comida”.
Laura Charry Aguirre
Institución Educativa General Francisco de Paula Santander
Laura confirmó que la ciencia parte del estudio y se pone a prueba en la práctica. Su estación favorita fue la del arroz, donde siguió el recorrido completo del grano, desde el campo hasta el plato. Cuando entró a la especialidad de biotecnología no tenía claro de qué se trataba. Ver el trabajo real de los investigadores despertó en ella un interés que el salón de clases no había logrado.
💬 “En el salón la biotecnología no me llamaba tanto la atención, pero al ver cómo se trabaja en campo, todo hace que me interese mucho más”.
María José Carvajal Orrego
Institución Educativa General Francisco de Paula Santander
A María José le sorprendió la escala del trabajo científico, como saber que se evalúan cerca de 100.000 muestras de arroz para seleccionar unas pocas. También descubrió que en la ciencia hay espacio para perfiles muy distintos, desde la salud hasta la sociología. Quiere estudiar química farmacéutica, y la visita le dio algo más que conocimiento: motivación para proyectar su futuro. Destaca el valor de estas experiencias para jóvenes de contextos donde estas oportunidades rara vez llegan.
💬 “Muchos estudiantes venimos de contextos donde este tipo de cosas nunca se van a presentar. Esto nos ofrece una experiencia totalmente diferente”.
