From the Field Suivi de l’impact : une mission conjointe à travers le projet BRAINS du Kenya
Sur trois jours à Nakuru, Nairobi et Kiambu, les partenaires et bailleurs du projet BRAINS ont observé comment la recherche, les marchés et le financement s’alignent pour améliorer les moyens de subsistance, renforcer les chaînes de valeur et développer la résilience climatique des agriculteur.rice.s et des entreprises.
L’impact est souvent présenté à travers des chiffres, mais parfois il se tient à côté de vous, soulève le couvercle d’un nouveau réservoir d’eau et dit doucement : « Cela vient des haricots. »
La « synergie » est devenue l’un des termes les plus utilisés, voire galvaudés, dans le développement. Elle apparaît dans les propositions, les présentations stratégiques et les notes de financement comme quelque chose de propre, abstrait et sans friction.
Pendant trois jours au Kenya, la synergie est devenue quelque chose de tangible, visible dans des sacs de 90 kilogrammes empilés et prêts pour le marché. Des représentant.e.s d’Affaires mondiales Canada ont visité le projet BRAINS pour évaluer si, deux ans après le début d’un investissement de cinq ans, celui-ci commence à se traduire par un impact concret et significatif sur le terrain pour les agriculteur.rice.s et les entreprises.
Soutenu par Affaires mondiales Canada (AMC), il relie des variétés de haricots améliorées à de bonnes pratiques agronomiques, à la gestion intégrée des ravageurs, à des entreprises basées sur les insectes, à l’accès au marché et à des partenariats financiers, le tout sous une même approche de résilience climatique.
La délégation, dirigée par Jean Claude Rubyogo, chercheur principal du projet et directeur de la PABRA, comprenait Claude Landry (responsable de la coopération pour le programme panafricain, AMC), Alicia Sosa (première secrétaire à la Haute Commission du Canada à Nairobi et responsable du programme du projet BRAINS) et Katiohora (AMC, siège à Ottawa). Elle est venue chercher des preuves, des preuves que les financements de l’aide au développement se traduisent concrètement par des emplois, des revenus, une meilleure nutrition et des modèles économiques reproductibles à grande échelle. Ce qu’elle a découvert n’était pas une simple succession de visites de sites sans lien, mais une chaîne de valeur vivante et un continuum qui commence dans les laboratoires et les parcelles semencières irriguées, puis s’étend jusqu’aux cuisines, aux marchés, aux dispositifs d’emploi des jeunes et aux corridors d’exportation.
Déjà fait avec les haricots, et maintenant passage à l’échelle
À Kiambogo, l’histoire a commencé avec des femmes. Au sein du groupe de femmes Ushirikiano, 106 femmes qui se réunissaient autrefois principalement pour des activités de tontine fonctionnent désormais comme une véritable entreprise agricole dynamique. Ces femmes ont été initiées à Waithera, une variété de haricot à cuisson rapide, riche en nutriments et à forte teneur en fer et en zinc, conçue pour répondre aux préférences des consommateur.rice.s. Elles sont ainsi passées d’une agriculture de subsistance à une participation structurée au marché.
Mais la transformation ne s’est pas arrêtée à la production. Grâce aux mises en relation avec les marchés facilitées par le projet, le groupe a récemment vendu 7,4 tonnes métriques de haricots. Ce volume ne représentait pas seulement un rendement, mais aussi l’organisation, l’assurance qualité, la capacité d’agrégation et la confiance des acheteurs.
Une agricultrice a expliqué : « J’ai semé cinq kilogrammes et j’en ai récolté 20. J’en ai vendu la majeure partie et j’en ai gardé une portion pour mes enfants. » Une autre a décrit avoir semé 20 kilogrammes et en avoir récolté 100, utilisant les revenus pour rembourser ses dettes, installer un réservoir d’eau de 3 000 litres et acheter une télévision qui semblait jusque-là inaccessible. Son mari, debout à ses côtés lors de la visite, souriait largement.
« Notre foyer est plus heureux », a-t-il déclaré. « Des revenus stables ont tout changé. »
Dans cet échange, la délégation n’a pas vu des bénéficiaires, mais des acteur.rice.s économiques dont la productivité a été multipliée grâce à l’alignement entre la recherche, la formation et les marchés.
Groupe de femmes Ushirikiano
Où rien n'est perdu : Pas même les opportunités
L’étape suivante a conduit la délégation dans un tout autre type d’exploitation, animée cette fois par le bourdonnement des insectes. Chez Griincom Innovate, les déchets organiques issus des zones urbaines sont transformés en larves de mouche soldat noire et en fertilisant organique, permettant de recycler entre 30 et 40 tonnes de déchets chaque mois. Les larves, qui contiennent entre 35 % et 45 % de protéines, offrent aux agriculteur.rice.s une alternative durable aux aliments commerciaux de plus en plus coûteux.
« Les déchets, c’est de l’argent », a déclaré Mildred, fondatrice de l’entreprise, en expliquant comment un défi urbain persistant est devenu une source de revenus fiable. Son parcours a commencé par une formation initiale dispensée par l’icipe, qui a contribué à poser les bases de ce qui est aujourd’hui une entreprise en pleine croissance, reliant innovation et moyens de subsistance. En travaillant avec plus de 1 000 petit.e.s exploitant.e.s agricoles, dont beaucoup de femmes et de jeunes, l’entreprise réduit la pression environnementale tout en renforçant la rentabilité des exploitations. La baisse des coûts d’alimentation stabilise la production animale, diversifie les revenus et transforme ce qui était autrefois considéré comme un déchet en un moteur de résilience.
Griincom Innovate.
Avocad-Oh : mûr pour se réinventer
À Bahati, la délégation a également rencontré des membres de la coopérative Nakuru North Agribusiness, un groupement d’environ 500 producteur.rice.s d’avocats, dont plus de 100 femmes. La coopérative cherche à renforcer son accès au marché et à améliorer l’autonomisation économique de ses membres. Les producteur.rice.s ont parlé ouvertement des défis persistants auxquels ils et elles sont confronté.e.s.
« Les ravageurs et les maladies peuvent anéantir toute une récolte si l’on n’est pas vigilant.e », a expliqué l’un des membres. Un autre a ajouté : « Même lorsque les fruits sont en bon état, les mauvaises conditions de transport et de stockage peuvent entraîner des pertes avant qu’ils n’atteignent l’acheteur, réduisant ainsi nos profits. »
Pourtant, même ici, le regard des producteur.rice.s laissait entrevoir de l’espoir.
« Avec de meilleures solutions logistiques, avec des acheteurs qui reconnaissent la qualité de nos produits, nous pouvons planifier et investir en toute confiance », a déclaré un.e président.e de coopérative.
Ces échanges ont mis en évidence un thème récurrent tout au long de la visite : la production seule ne garantit pas l’impact. Le renforcement des systèmes, à travers la formation, les liens avec les marchés et l’organisation en coopératives, peut transformer des efforts individuels en une résilience collective, permettant aux producteur.rice.s de vendre en toute confiance et de réinvestir dans leurs activités.
Producteurs d’avocats
Certifié pour le changement
De retour au sein de la chaîne de valeur agricole, Agripack Seeds, qui est autorisée par KALRO à étendre la production de semences certifiées de haricot, a montré ce qui rend chaque récolte possible : la confiance dans la semence elle-même. Comme l’a expliqué Sylvester Wainaina, responsable de la production de haricots, le développement d’une nouvelle variété peut prendre jusqu’à dix ans.
« Des milliers de croisements peuvent aboutir à seulement quelques lignées réussies », a-t-il déclaré. Au moment où les producteur.rice.s sèment Nyota, leur variété phare riche en fer et en zinc, des années de recherche et de tests ont déjà permis de réduire considérablement les incertitudes.
La certification est rigoureuse. Des inspecteur.rice.s du Kenya Plant Health Inspectorate Service visitent les champs au moment de la floraison puis au stade des gousses, en comparant les plantes aux descripteurs officiels afin de garantir leur pureté. Après la récolte, des analyses en laboratoire confirment les taux de germination et l’intégrité génétique. Chaque lot est traçable et chaque emballage comporte un code de vérification permettant aux agriculteur.rice.s de confirmer son authenticité.
Dans le périmètre irrigué de Marigat, dans le comté de Baringo, plus de 150 petit.e.s producteur.rice.s, dont environ 70 pour cent de femmes, multiplient les semences grâce à l’irrigation d’une rivière pérenne, ce qui permet de produire même en période sèche. Avec de bonnes pratiques agronomiques, 25 kilogrammes semés par acre peuvent produire environ 450 kilogrammes en 65 à 70 jours, avec plusieurs cycles possibles chaque année. Ce qui ressemble à un simple sac de semences sur une étagère est en réalité le résultat d’une décennie de recherche, de plusieurs niveaux de contrôle et d’un effort coordonné qui relie les institutions de recherche aux femmes productrices dans les champs irrigués.
Les graines d'Agripack
Montée en gamme
Plus en aval de la chaîne, Spice World Limited a montré ce qu’il faut pour être compétitif sur les marchés internationaux. Avec des exportations vers les pays de la région ainsi que vers des marchés aussi éloignés que les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, l’Australie et les Émirats arabes unis, l’entreprise n’est pas limitée par la demande, mais par la qualité.
« La quantité n’est pas notre problème. C’est la qualité », a déclaré le responsable sans détour.
Les haricots présentent les taux de rejet les plus élevés dans leur chaîne d’approvisionnement, avec des pertes liées à une production irrégulière et à des pratiques post-récolte inadéquates.
En réponse, Spice World s’oriente vers une intégration verticale, en commençant par les semences certifiées et des contrats structurés avec les producteur.rice.s, afin d’améliorer la traçabilité et les standards, du champ jusqu’à l’exportation.
L’entreprise soutient déjà indirectement près de 20 000 producteur.rice.s. Avec des systèmes de qualité renforcés et des marchés d’exportation fiables, ce nombre pourrait augmenter de manière significative en reliant plus solidement les petit.e.s exploitant.e.s au commerce international à forte valeur ajoutée.
À Cherubet, la délégation est entrée dans un atelier de transformation animé, rempli de vapeur et d’équipements en acier inoxydable. Les employé.e.s manipulaient des plateaux de grains cuits (haricots, céréales, légumineuses), soigneusement portionnés, scellés et congelés sans additifs.
« Nous voulons des aliments qui ont le goût du fait maison tout en s’adaptant à la vie moderne », a expliqué Mary, la directrice générale, en tenant un lot fraîchement emballé.
Les produits prêts à consommer de la marque sont désormais distribués dans des points de vente à travers le Kenya, créant des emplois stables dans la transformation, l’emballage et la distribution, tout en offrant aux consommateur.rice.s des options pratiques et nutritives.
Spice World Limited.
Cherubet.
Chez Savanna Honey, l’air portait une légère douceur provenant des rayons en cours de séchage. Les producteur.rice.s ont expliqué comment l’amélioration des équipements de séchage, des pratiques d’hygiène et du contrôle qualité a permis de réduire la contamination et de renforcer la confiance du marché.
« Avant, nous perdions des acheteurs à cause de l’humidité », « Aujourd’hui, notre miel respecte les normes. »
En travaillant avec des centaines de producteur.rice.s forestier.ère.s, l’entreprise protège à la fois les moyens de subsistance et les écosystèmes, en veillant à ce que les forêts aient plus de valeur debout que défrichées.
Les échanges ont dépassé la seule question de la production. Grâce à des partenariats avec Equity Bank et des programmes d’emploi des jeunes, le responsable a évoqué l’accès au financement et aux formations en éducation financière qui semblaient autrefois hors de portée.
L’accès au capital, a-t-il souligné, « est ce qui transforme une idée en entreprise ».
Savanna Honey.
La synergie en mouvement
À chaque étape, la leçon était la même : la technologie seule ne transforme pas les moyens de subsistance. C’est le système qui l’entoure, reliant la recherche aux producteur.rice.s, les producteur.rice.s aux marchés, et les marchés au financement, qui transforme l’innovation en revenus. Les résultats sont visibles dans les ventes en gros de haricots négociées par des groupements de femmes, dans les jeunes employé.e.s tout au long de chaînes de valeur structurées, dans les semences certifiées multipliées sous irrigation, et dans des entreprises qui réduisent les déchets tout en créant des emplois.
Voilà à quoi ressemble un investissement aligné. Lorsque les partenariats connectent les bon.ne.s acteur.rice.s au bon moment, la résilience devient à la fois mesurable et profondément humaine. Et en se tenant dans ces champs et ces unités de transformation, en écoutant les producteur.rice.s et les transformateur.rice.s parler d’expansion plutôt que de survie, une chose devient claire : un soutien durable n’est pas seulement justifié, il est nécessaire, parce que cela fonctionne.
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