From the Field Les producteur.rice.s péruvien.ne.s misent sur le cacao avec un arôme de durabilité
La région forestière de l'Ucayali, située au Pérou, a réussi à se positionner comme la troisième plus grande zone de culture de cacao dans le pays, avec environ 20 000 hectares dédiés à cette activité. Cependant, derrière ce doux succès se cache une ombre préoccupante due aux taux croissants de déforestation et de dégradation des sols, qui menacent la faune, la flore et la production de cacao dans la région. Dans ce contexte, il est crucial de chercher une réconciliation avec la nature et d'adopter des pratiques qui minimisent l'utilisation des ressources, atténuent les impacts négatifs et assurent un avenir durable pour cette importante industrie du cacao.
Sur la ferme de doña Lily, les arbres de la forêt amazonienne s'élèvent majestueusement dans toutes les directions, ne laissant que difficilement passer les rayons du soleil. Un feuillage vibrant orne le paysage, tandis que le bourdonnement des insectes et le chant des oiseaux créent une mélodie de fond. Le temps est indécis et capricieux. Le soleil brûlant et accablant se mêle à l'humidité collante de la pluie qui s'accroche à la peau sous forme de sueur. Bien que la saison estivale approche dans la région d'Ucayali au Pérou, les nuages gris apparaissent en quelques secondes, et les gouttes de pluie transforment la terre en un terrain boueux et glissant où – même avec des bottes – il est difficile de marcher.
Doña Lily a consacré toute sa vie à la protection de l'Amazonie. D'abord comme avocate, profession qu'elle a exercée pendant trente ans, et maintenant comme défenseuse de l'environnement, sur sa propre ferme de 42 hectares au cœur de la forêt amazonienne. De son propre aveu, elle a délaissé l'épée de la loi pour manier la machette et la houe ; et depuis 2012, sa ferme est devenue une fondation qui promeut l'agriculture biologique et la préservation de la nature.
À 68 ans, Lily trouve difficile de parcourir la distance de soixante-dix minutes jusqu'à la plantation de cacao, sous un soleil implacable, dû en partie à la déforestation. Cependant, elle continue de prendre soin de sa ferme et, grâce à sa fondation, elle a accueilli des volontaires du monde entier pour l'aider à entretenir et préserver cet endroit, qui, il y a un an, lorsqu'elle a quitté le chaos de la ville à la recherche de la sérénité de la forêt, est devenu son chez-soi.
Lily de la Torre dans sa ferme située dans la région d'Ucayali, au Pérou. Toutes les photos ont été prises par : Elizabeth Ramirez
Aujourd'hui, au milieu de sa ferme, sans ombre, là où seuls le vert de la forêt tropicale et le bleu du ciel sont visibles, Lily a établi une parcelle de restauration des sols avec l'espoir de planter du cacao biologique à l'avenir et de redonner vie à une terre qui, pendant des années, a été piétinée par le bétail en pâturage.
Parcelle de restauration des sols du projet Cacao Régénératif Agroécologique (CRA).
Le goût amer de la déforestation en Ucayali
La région d'Ucayali a été l'une des plus touchées par la déforestation. Selon un rapport du portail Geobosques, 47 267 hectares de forêt ont été perdus en 2020, affectant plus de 20 000 producteur.rice.s de cacao dans la région. Pour faire face à cette situation, l'Alliance de Bioversity International et du CIAT travaille à la mise en œuvre de mesures urgentes pour arrêter la déforestation et promouvoir des pratiques durables dans la région d'Ucayali. Grâce à l'adoption de méthodes de plantation et de récolte qui favorisent l'utilisation consciente des ressources naturelles, à la promotion de systèmes agroforestiers et à l'engagement avec le secteur privé pour encourager la reforestation, ils cherchent à atténuer les impacts négatifs causés par l'agriculture dans l'Amazonie péruvienne.
Il existe de nombreuses pratiques liées à cette nouvelle forme d'agriculture, toutes alignées sur un même objectif : se réconcilier avec la nature dans un contexte agroalimentaire de plus en plus exigeant, à travers l'utilisation efficace des ressources naturelles.
La révolution douce du cacao biologique
Depuis 2019, la culture de cacao biologique a gagné en popularité auprès des producteur.rice.s au Pérou, positionnant le pays comme le deuxième plus grand producteur de cacao biologique au monde. L'une des institutions qui a collaboré avec les producteur.rice.s de cacao biologique dans la région d'Ucayali est la Coopérative Colpa de Loros. Depuis 2015, cette coopérative a noué un partenariat avec le chocolatier français Kaoka, permettant à plus de 500 producteur.rice.s de bénéficier de l'exportation de cacao biologique vers la France et de mettre en œuvre des pratiques agricoles responsables sur leurs fermes.
L'Alliance de Bioversity International et du CIAT a travaillé main dans la main avec la coopérative Colpa de Loros et Kaoka sur trois projets visant à promouvoir une production durable et la conservation de la faune et de la flore, grâce à des pratiques permettant de poursuivre la production de cacao sans causer de dommages irréversibles à la nature. Selon Yovita Ivanova, chercheure à l'Alliance et responsable du projet Cacao Régénératif Agroécologique (ARC), ce triple partenariat, réunissant des chercheur.eure.s de différents pays, le secteur privé et la coopérative, est d'une importance capitale, car il permet de récolter le meilleur des connaissances scientifiques et techniques avec l'expérience pratique et le savoir local de producteur.rice.s comme Lily, qui misent sur un avenir plus durable dans la région d'Ucayali.
L'un des partenaires de mise en œuvre du projet ARC au Pérou a été ICRAF-CIFOR, qui met en place des parcelles de cacao sous des systèmes agroforestiers afin de promouvoir la réhabilitation des sols dégradés.
Ernesto Parra y Guerra, directeur de la coopérative Colpa de Loros, partage son point de vue sur le partenariat précieux avec le chocolatier Kaoka et l'impact positif de la recherche sur la culture du cacao, en soulignant comment cette collaboration a bénéficié aux producteur.rice.s et prépare le terrain pour un nouveau modèle économique durable dans l'industrie du cacao.
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Miriam Guerrero, représentante de Kaoka au Pérou, raconte l'histoire derrière le partenariat entre la coopérative Colpa de Loros et le célèbre chocolatier français Kaoka.
Planter plus que du cacao
Un autre agriculteur qui mise sur la restauration des sols est Raúl Luis Príncipe. Avec sa femme Florinda, il a décidé de planter bien plus que du cacao sur sa parcelle. Il y a un an, Raúl a rejoint le projet Cacao Régénératif Agroécologique et a décidé de mettre en place, sur sa ferme "La Helenita", une parcelle où, petit à petit, il sème l'espoir et a fait la paix avec la terre pour, selon lui, lui rendre un peu de ce qu'il lui a pris. À l'avenir, tout comme Lily, Raúl espère récolter du cacao biologique.
Découvrez son histoire dans la vidéo suivante.
Restaurer des sols qui ont souffert pendant de nombreuses années est un processus qui nécessite patience et dévouement. C'est là que l'agroécologie, qui se présente comme une alternative à l'agriculture conventionnelle, devient une approche permettant de produire de la nourriture sans causer davantage de dommages à l'environnement. L'Initiative Agroécologie du CGIAR et le projet Incitations et Investissements du Secteur Privé (PSii) du programme de Transitions Agroécologiques, dirigé par l'Alliance de Bioversity International et du CIAT, travaillent à promouvoir des pratiques agricoles plus durables qui améliorent la manière dont les aliments sont cultivés.
Dans ce cadre, le projet PSii collabore avec Kaoka et Colpa de Loros pour mettre en place un système de suivi numérique qui permettra aux consommateurs de chocolat de vérifier l'origine du cacao et de consulter les conditions agroécologiques de ces fermes. Ce système de transparence vise à susciter l'intérêt des consommateur.rice.s en démontrant que l'agroécologie, associée aux pratiques de conservation des sols promues par le projet ARC, peut être rentable pour le secteur privé. Ce faisant, il encourage l'adoption de pratiques durables et favorise un changement positif dans la manière dont la nourriture est produite et consommée.
La restauration des sols est l'une des 13 pratiques couvertes par l'agroécologie, qui contribuent à atteindre la durabilité des systèmes alimentaires. Parmi ces pratiques, l'implémentation des systèmes agroforestiers se distingue également. Ces systèmes consistent à combiner la plantation d'arbres avec des cultures agricoles et l'élevage, permettant ainsi une utilisation plus efficace et durable des sols.
Les systèmes agroforestiers dans la région de l'Ucayali.
« L'implémentation de systèmes agroforestiers dans les zones dégradées est identifiée comme une alternative productive qui améliore la santé des sols et contribue à une plus grande diversification des revenus des agriculteur.rice.s », a déclaré Piedad Pareja, chercheuse principale de l'Alliance et point focal du projet ARC au Pérou.
« Unir les efforts entre les projets de l'Alliance qui travaillent avec les mêmes acteurs ou sur le même territoire peut être une grande opportunité pour obtenir un impact plus large et plus complet », a déclaré Gabriela Wiederkehr-Guerra, coordinatrice et point focal pour le Pérou de l'initiative Agroécologie du CGIAR.
Avec ces projets, l'espoir est que davantage de producteur.rice.s comme Lily et Raúl se joignent à l'effort de restauration des sols sur leurs parcelles et fassent la paix avec la terre, leur permettant ainsi de récolter non seulement du cacao biologique, mais aussi un avenir durable.
