Blog Les pommes de cajou transformées en protéine végétale : Segniore Mendy réinvente la chaîne de valeur de la noix de cajou en Casamance
Attachée à chaque noix de cajou se trouve un faux fruit charnu et vivement coloré – la pomme de cajou – qui finit souvent par pourrir au sol. À Agnack, dans la région de Ziguinchor au Sénégal, la productrice Segniore Mendy transforme ce sous-produit négligé en une matière première recherchée pour fabriquer une “viande” végétale qui gagne désormais du terrain sur le marché national.
Soutenu par Nutrivies - une entreprise locale et lauréate du AICCRA Gender Smart Accelerator Challenge (GSAC) et du Netherlands Trust Fund V (NTFV) - Son initiative met en lumière la manière dont les agriculteur·rice·s sénégalais·es transforment les sous-produits de la noix de cajou en une solution nutritive, génératrice de revenus et résiliente face au climat.
Un secteur de la noix de cajou en plein essor, pris entre perte de valeur et opportunités circulaires
En 2023, le Sénégal a récolté environ 160 000 tonnes de noix de cajou, générant environ 95 milliards de francs ouest-africains (XOF) (environ 155 millions USD) sur l'ensemble de la chaîne de valeur. La région de la Casamance, qui représente à elle seule plus de 95 % de la production nationale, reste l'épicentre de ce secteur en plein essor et pourtant sous-exploité. Au cours de la saison d'exportation 2024, environ 79 000 tonnes de noix brutes ont été expédiées via le port de Ziguinchor, principalement vers l'Inde et le Vietnam, pour une valeur totale proche de 52 milliards de francs CFA (environ 85 millions USD). Malgré ce volume impressionnant, seulement environ 3% de la récolte est actuellement transformée localement, ce qui met en évidence une lacune persistante et coûteuse dans l'ajout de valeur.
Ce déséquilibre économique a des conséquences sociales et environnementales. D'une part, la pomme de cajou - le fruit juteux de couleur vive attaché à la noix - représente jusqu'à 90 % du poids du fruit frais, mais est en grande partie jetée. Chaque année, des dizaines de milliers de tonnes de pommes de cajou pourrissent sur le sol, libérant du méthane, un puissant gaz à effet de serre, et gaspillant un fruit exceptionnellement riche en vitamine C - jusqu'à cinq fois plus que le jus d'orange. D'autre part, le stress lié au climat - notamment les sécheresses, les précipitations irrégulières et la pression croissante des ravageurs - continue à dégrader la productivité des vergers et à diminuer la qualité des noix, ce qui affecte à la fois les rendements et les revenus des agriculteurs. La dimension humaine est tout aussi importante.
Pour relever ces défis interconnectés, l'Alliance de Bioversity International et du CIAT - à travers le Défi Accélérateur Genre-Smart (GSAC) de l'AICCRA et en collaboration avec le Centre du Commerce International (ITC) - débloque des opportunités circulaires.
Deux revenus par arbre : Une vision de l'agriculture durable
Chaque matin, Segniore Mendy se promène dans son verger d'anacardiers de six hectares à Agnack, en Casamance - une terre qu'elle a héritée de son défunt mari il y a plus de 25 ans. Au fil des ans, elle a transformé cette parcelle en un agroécosystème productif et résilient. Grâce à des pratiques méticuleuses telles que le paillage organique, le triage des noix sur des bâches ventilées et leur stockage dans des sacs de jute respirants, elle obtient régulièrement des rendements de 8 à 10 tonnes de noix de cajou calibrées "48 lbs" de première qualité chaque saison.
En tant que présidente de la coopérative Agnack, Segniore joue un rôle clé dans la direction de l'entreprise. Elle coordonne une cinquantaine de petits exploitants agricoles, tous alignés sur unecharte de qualité commune qui met l'accent sur les meilleures pratiques en matière de récolte et de traitement post-récolte. Son leadership s'étend à l'organisation des achats en gros, des négociations collectives sur les prix et de la logistique de transport partagée afin de renforcer le pouvoir de négociation et l'efficacité du groupe.
Pourtant, année après année, un problème persiste :
Cela a commencé à changer lorsqu'elle a rencontré l'équipe de Nutrivies, une jeune entreprise d'innovation alimentaire basée en Casamance. La startup recherchait des ingrédients locaux à base de plantes pour une alternative à la viande, et la pomme de cajou offrait un potentiel prometteur. Ensemble, ils ont mis en place un protocole de transformation strict : ne collecter que des fruits intacts, les trier par couleur et par fermeté, les laver trois fois et les sécher au soleil jusqu'à ce qu'ils atteignent 10% de taux d'humidité.
L'impact a été transformateur. En une seule saison, le revenu par hectare de Segniore a triplé, les déchets post-récolte ont été considérablement réduits, et de nouveaux emplois saisonniers ont été créés, en particulier pour les femmes impliquées dans le tri et l'emballage. Ce qui était autrefois considéré comme un déchet est devenu une source de revenus et de fierté, en particulier pour les femmes de la communauté. Cela a également contribué à stabiliser les revenus, même lorsque les noix elles-mêmes étaient plus petites en raison des variations climatiques.
Segniore parle désormais d'une nouvelle philosophie : "Cet état d'esprit a refondu la gouvernance de la coopérative, en mettant l'accent sur l'utilisation complète des ressources, la circularité et l'autonomisation économique des femmes dans la chaîne de valeur de la noix de cajou.
Segniore Mendy (à gauche)
Nutrivies : De la pomme de cajou séchée à la protéine végétale – une innovation alimentaire enracinée à Ziguinchor
Fondée en 2023 à Ziguinchor, Nutrivies développe des substituts de viande à base de plantes à partir de pommes de cajou - un ingrédient local autrefois négligé. L'approche de l'entreprise met l'accent sur la transformation artisanale et la nutrition locale. Les pommes, récoltées à pleine maturité et séchées au soleil par les membres de la coopérative Agnack, sont réhydratées, texturées à l'aide d'un liant végétal sans soja et assaisonnées d'épices inspirées de la cuisine sénégalaise, dont le yassa. Les produits finis se présentent sous différentes formes : bandes prêtes à sauter, boulettes pour brochettes, burgers végétariens et saucisses artisanales. Cette gamme élargit l'usage culinaire et répond aux besoins des ménages, des cantines scolaires et des jeunes urbains qui adoptent un régime flexitarien ou végétarien. Chaque tonne de matière première provient de fermes comme celle de Segniore Mendy, avec des contrats pluriannuels garantissant la stabilité des prix et des volumes. Les producteurs bénéficient ainsi d'un revenu fiable et d'une autonomie économique. Sur le plan nutritionnel, les pommes de cajou conservent des niveaux élevés de vitamine C, sont riches en fibres alimentaires et présentent un profil d'acides aminés qui complète les céréales telles que le millet et le riz. Selon le rapport du Bootcamp AICCRA-ITC, les premiers tests sensoriels à Dakar ont montré un taux d'approbation de 83% de la part des consommateurs, grâce à la texture tendre du produit rappelant la viande blanche et à son origine locale.
Nutrivies prévoit d'élargir sa gamme à des nuggets végétaux adaptés aux enfants et à une poudre de protéines pour les boulangeries et les repas institutionnels. Conformément aux valeurs de l'AICCRA-ITC, l'entreprise s'engage à réinvestir une partie de ses bénéfices dans la promotion de l'agriculture durable, des pratiques d'économie circulaire et de l'accès à des outils de transformation abordables pour les coopératives rurales.
Le Bootcamp AICCRA-ITC : là où le climat et la nutrition se rencontrent grâce à la noix de cajou
Dirigé par l’Alliance de Bioversity International et du CIAT à travers l’initiative AICCRA (Accélérer l’Impact de la Recherche Climatique du CGIAR en Afrique), soutenue par la Banque mondiale, en partenariat avec le Centre du Commerce International (ITC) et avec l’appui du Ministère néerlandais des Affaires étrangères, le Bootcamp AICCRA-ITC aide les petites entreprises et les producteur·rice·s de noix de cajou à accéder à l’agriculture intelligente face au climat et aux services d’information météorologique. Il accompagne onze PME – dont Nutrivies – dans la conception de modèles économiques « verts » intégrant des prévisions saisonnières, la diversification des produits, la valorisation des sous-produits et l’inclusion des femmes. Concrètement, la coopérative de Segniore reçoit des fiches techniques faciles à utiliser sur le paillage, les calendriers de récolte ajustés aux précipitations, et l’agroforesterie, tandis que Nutrivies bénéficie d’un cadre de modèle économique incluant la réduction des déchets, la finance verte et l’impact social. À l’avenir, Segniore prévoit d’étendre la collecte des pommes de cajou à 15 villages et de créer un fonds de résilience financé par les bénéfices de la viande végétale. Dans sa vision, la culture de la noix de cajou ne se limite plus à l’exportation de noix brutes : elle devient un écosystème d’économie circulaire où chaque partie de l’arbre – noix, coque et pomme de cajou – trouve un usage rentable et respectueux du climat. En combinant expérience de terrain, innovation des PME et appui stratégique au développement, la Casamance prouve qu’une chaîne de valeur agricole peut générer des revenus, nourrir les communautés et réduire son empreinte environnementale – simplement en valorisant mieux ce que la nature offre déjà.
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