Blog Un nouveau système numérique aide les communautés pastorales d'Éthiopie à se préparer à l'imprévisible

Les pâturages couvrant plus de la moitié de la superficie terrestre de l'Éthiopie nourrissent le bétail du pays, procurant des revenus aux nombreuses communautés pastorales du pays. Pourtant, ces terres font face à des insécurités croissantes, ayant subi huit grandes sécheresses au cours des 15 dernières années. Cette perturbation cumulative de la disponibilité de l'eau et des pâturages a causé la mort massive de bétail, avec plus de 4,5 millions d'animaux rien qu'en 2022, impactant la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance, et provoquant le déplacement de nombreuses communautés à la recherche de sources de nourriture et de revenus fiables.

Face à des impacts climatiques de plus en plus fréquents et sévères, les communautés pastorales et les agences gouvernementales ont besoin de soutien pour prendre des décisions bénéfiques pour le bétail, les communautés et l'Éthiopie dans son ensemble.

Pour répondre à ce besoin, l'Alliance a collaboré avec le Ministère de l'Agriculture de l'Éthiopie et l'Institut Éthiopien de Recherche Agricole (EAIR) pour développer la plateforme innovante de 'Surveillance des Points d'Eau'. Cette plateforme, qui fait partie du projet Système de Surveillance et de Gestion des Risques en Eau pour le Bétail (LWMRMS) financé par la Fondation Bill & Melinda Gates, vise à renforcer la résilience des communautés pastorales vulnérables en soutenant leur adaptation aux défis climatiques difficiles.

La plateforme de surveillance des pâturages, de l'eau et du climat a été développée pour soutenir la gestion des risques de sécheresse de manière inclusive en termes de genre et de société, en aidant à la prise de décision par la fourniture d'informations en quasi temps réel aux éleveurs de bétail et autres parties prenantes à travers l'Éthiopie.

Le manque d'accès à des données opportunes et complètes affecte la capacité des pasteurs éthiopiens à s'adapter au changement climatique.

Sintayehu Alemayehu - chef de l'équipe de recherche à l'Alliance - dirige le projet LWMRMS et était l'un des scientifiques derrière le développement de la nouvelle plateforme. Né et élevé à Moyale, en Éthiopie - une région abritant de nombreuses communautés pastorales - Alemayehu connaît bien les défis auxquels sont confrontés les producteurs de bétail de la région : « Je comprends le contexte pastoral, les lacunes et les défis », a déclaré Alemayehu. « C'est déchirant de voir la communauté faire face à la pire sécheresse de son histoire. »

Avec la plus grande population de bétail en Afrique, le secteur du bétail en Éthiopie contribue de manière significative à l'économie du pays, représentant 15 % des recettes d'exportation et 36 % du produit intérieur brut agricole. Cependant, en raison de l'évolution des conditions météorologiques, de nombreux éleveurs en Éthiopie ne peuvent plus compter sur les mêmes sources d'eau et de pâturage qu'auparavant, mettant une pression croissante sur ce qui étaient traditionnellement des sources plus fiables de nutrition, de revenus et de moyens de subsistance. Pour protéger leur bétail, les pasteurs ont besoin de ressources pour prendre des décisions éclairées, gérer les risques et renforcer leur résilience aux impacts du changement climatique.

Les communautés pastorales n'ont traditionnellement pas eu accès à un système d'information précoce sur le bétail qui pourrait prédire et fournir des informations complètes sur la disponibilité de l'eau et des pâturages. Cette lacune a limité la capacité des pasteurs, du gouvernement national et d'autres partenaires de développement à naviguer face aux défis climatiques pressants.

La plateforme de surveillance des points d'eau comble cette lacune en matière de données, en équipant les pasteurs en Éthiopie avec des informations en quasi temps réel pour améliorer l'adaptation aux défis climatiques.

La plateforme de surveillance des points d'eau intègre des données en temps réel obtenues par une variété de techniques de télédétection telles que les estimations de précipitations par satellite, entre autres, pour fournir des perspectives sur la gestion des ressources en eau, ainsi que des modèles hydrologiques et de bilan hydrique calibrés et validés pour simuler les niveaux d'eau à chaque point d'eau.

Pour calibrer et valider le modèle hydrologique, des stations de jaugeage ont été stratégiquement placées à divers points d'eau pour mesurer directement les niveaux d'eau en temps réel. Ces données mesurées sont ensuite utilisées pour affiner et valider la capacité de la plateforme à simuler avec précision les profondeurs d'eau.

Grâce au modèle, les individus peuvent accéder à des informations spécifiques au site sur la profondeur relative, les précipitations et le niveau d'évaporation de la surface de l'eau : des informations vitales pour les pasteurs qui gèrent un troupeau assoiffé.

La plateforme montre également aux utilisateurs le temps qu'il faudra pour atteindre les ressources disponibles, aidant ainsi les pasteurs à anticiper les pénuries de fourrage et à déplacer leur bétail vers des zones plus abondantes. Peut-être plus important encore, la plateforme fournit également des prévisions pouvant aller jusqu'à six mois, donnant aux pasteurs et aux agences gouvernementales la capacité de planifier à l'avance, malgré les schémas météorologiques de plus en plus imprévisibles.

L'équipe derrière le projet a également accordé une attention particulière aux défis spécifiques auxquels sont confrontés les pasteurs. Ainsi, une approche centrée sur l'humain - qui intègre les connaissances des peuples autochtones et le savoir-faire des communautés pastorales de la région - a été au cœur du développement de la plateforme. Cet accent sur l'accessibilité de la plateforme pour ses utilisateurs sur le terrain s'est étendu aux informations qu'elle fournit.

L'équipe a également établi une Communauté de Pratique Pastorale (PCoP), qui sert de nexus pour la collaboration, le partage d'informations et l'action collective. La participation des parties prenantes clés dans les PCoPs - incluant les communautés pastorales, les chercheurs et les décideurs politiques - permet de générer des connaissances et d'établir un système de feedback bidirectionnel. À travers les PCoPs, les pasteurs, les experts et d'autres parties prenantes collaborent pour partager des informations et fournir des mises à jour opportunes sur les conditions des pâturages et de l'eau.

Ces informations vitales sont diffusées via divers canaux, tels que les programmes de radio et de télévision, les SMS, les matériaux imprimés, les réunions communautaires et les panneaux d'information pour atteindre efficacement les communautés à risque. En conséquence, la plateforme fournit des données à la fois très pertinentes, accessibles et exploitables pour les pasteurs.

En tant que natif de la région et réfléchissant à la nécessité d'équiper les pasteurs avec des informations accessibles pour améliorer leur prise de décision face aux défis croissants, Alemayehu a déclaré : « J'utilise l'éducation que j'ai acquise pour redonner à ma communauté à travers ce projet. »

Améliorer les efforts collaboratifs pour l'alerte précoce et la prise de décision en Éthiopie

La plateforme de surveillance des points d'eau a été co-conçue dès le début avec le gouvernement éthiopien, qui possède maintenant pleinement le produit et dirige la sensibilisation auprès des communautés pastorales locales.

La plateforme détient également le potentiel d'être adaptée et utilisée par un éventail d'acteurs au-delà de la communauté pastorale de la région. Selon Alemayehu : « chaque secteur peut utiliser ces informations pour informer sous différents angles ».