From the Field Le Pasteur Borana luttant pour survivre face aux sécheresses récurrentes en Éthiopie

Borana pastoralist struggling to survive under the recurrent drought in Ethiopia

Par Sintayehu Alemayehu et Sintayehu Workeneh (PhD)

L'Éthiopie abrite environ 15 millions de pasteur.e.s et est classée cinquième dans le monde. La région d'Oromia est l'une des régions d'Éthiopie où l'on trouve un grand nombre de communautés pastorales et agropastorales. La plupart des communautés de la zone sont des pasteur.e.s et des agropasteur.e.s, et dépendent donc du bétail comme source de revenus et de nourriture. Le bétail est également un symbole de fierté et de statut social pour les familles et les communautés. La zone a connu l'une des sécheresses les plus graves induites par le changement climatique suite à quatre saisons des pluies consécutives manquées depuis fin 2020, ce qui a entraîné des pertes massives de bétail, perturbant les flux de revenus et les sources de nourriture pour les pasteur.e.s. C'est l'une des pires sécheresses de la région depuis 40 ans.

L'équipe de l'Alliance de Bioversity Internationale et du Centre International pour l'Agriculture Tropicale a récemment effectué un travail de terrain dans les zones affectées par la sécheresse de la Zone Borena pour évaluer l'état actuel des points d'eau dans le cadre d'un projet de surveillance des sources d'eau pour le bétail et de gestion des risques financé par la Fondation Bill et Melinda Gates (BMGF). Nous avons constaté que, en raison de la sécheresse récurrente;

  • Les pâturages et l'eau deviennent très rares. Cela entraîne à son tour une mortalité du bétail. La mortalité du bétail compromet les actifs de subsistance des pasteur.e.s et les force à se déplacer à l'intérieur du pays.
  • Les pâturages et de nombreux points d'eau sont asséchés ; les bords des routes sont parsemés de carcasses de bétail mort et nous avons rencontré des pasteur.e.s qui luttent pour fournir de la nourriture et de l'eau à leurs familles.
  • Dans les endroits où il y a de l'eau, le bétail est très faible et présente des conditions corporelles émaciées en raison du manque de nourriture, ce qui entraîne une baisse des revenus des pasteur.e.s qui vendent leur bétail ou leurs produits, ou qui ne sont pas commercialisables.
  • Les sources d'eau potable pour l'usage domestique disparaissent également en raison de la sécheresse. Ainsi, les pasteur.e.s sont contraint.e.s de partager l'eau avec le bétail.

La sécheresse provoque une insécurité alimentaire, une perturbation sévère des moyens de subsistance des pasteur.e.s, et le déplacement de personnes à la recherche de nourriture et d'eau. Par conséquent, les pasteur.e.s de la zone ont un besoin urgent de nourriture, d'eau, de soins de santé et d'assistance pour le bétail. L'aide humanitaire en cours doit également être rapidement intensifiée.

Que fait le projet de surveillance des sources d'eau pour le bétail et de gestion des risques pour construire un système pastoral résilient au climat ?

Un homme pasteur âgé a déclaré : « Nous, les pasteur.e.s, ne sommes rien sans le bétail. Dans le passé, nous les sauvions pendant les sécheresses en nous déplaçant d'un endroit à l'autre, mais aujourd'hui c'est impossible car tout est asséché partout où nous allons. Il espère que les pluies viendront et que les choses s'amélioreront, mais nous nous interrogeons sur notre avenir. » Il a également exprimé ses craintes pour la survie de leur communauté pastorale à l'avenir.

Au vu de cela, la sécheresse dans la zone représente un défi majeur social, économique et environnemental. Par conséquent, une action à long terme est nécessaire pour répondre à leurs craintes, qui sont prévues pour l'avenir en raison de l'occurrence de la sécheresse. À cette fin, l'équipe Alliance Bioversity et CIAT, en collaboration avec des organisations gouvernementales et non gouvernementales, travaille activement à fournir des solutions fondées sur la recherche pour répondre et soutenir l'engagement des pays à résoudre les défis du développement ainsi qu'à renforcer la résilience des pasteurs au changement climatique. Depuis novembre 2022, un projet de surveillance des sources d'eau pour le bétail et de gestion des risques a été mis en œuvre pour renforcer la résilience au climat changeant dans les zones pastorales d'Éthiopie. Le projet est financé par la Fondation Bill et Melinda Gates (BMGF) et dirigé par Alliance Bioversity International et CIAT en partenariat avec le Ministère de l'Agriculture (MoA) et l'Institut de Recherche Agricole Éthiopien, ainsi que d'autres institutions nationales et locales clés dans le but d'améliorer la capacité d'adaptation climatique des systèmes agricoles en créant une plateforme qui intègre les demandes de sources d'eau avec la disponibilité de l'eau en temps réel, soutenant la prise de décision et la diffusion aux pasteurs pour la gestion des risques. De plus, le projet renforce les capacités pour une communauté pastorale robuste de pratique et les équipe de pratiques de gestion des risques pour le bétail bien fondées basées sur un système d'information de surveillance de l'eau en quasi temps réel.

La sécheresse induite par le climat n'est pas un nouvel événement dans la région, mais plutôt, la gravité et la fréquence des sécheresses augmentent. Ainsi, elle s'aggravera à l'avenir, avec plus de conséquences négatives pour les communautés pastorales rurales de la région et au-delà. Il y a un besoin urgent de solutions proactives de gestion des risques de sécheresse pour assurer leur survie. Ainsi, Alliance et CIAT continueront son engagement à développer une solution de gestion des risques de sécheresse proactive fondée sur la recherche pour identifier les risques avant qu'ils ne se produisent et trouver des moyens d'éviter ou d'atténuer le risque. Cela nécessite à son tour une action collaborative, un financement continu et une meilleure coordination pour lier la résilience et la récupération aux efforts de gestion proactive de la sécheresse.

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