Research Articles L’autonomisation des femmes contribue-t-elle à prévenir l’insuffisance pondérale et l’émaciation chez les enfants ?
Les collines boisées et les champs ondulés de l’État d’Odisha abritent certains des groupes tribaux les plus vulnérables de l’Inde. Toutefois, une nouvelle étude menée par des chercheur.e.s de l’Alliance de Bioversity International et du CIAT révèle que lorsque les femmes sont autonomisées, les enfants sont moins susceptibles de souffrir d’insuffisance pondérale.
Par : Andrew Wight
En 2020, 828 millions de personnes ont souffert de la faim dans le monde et près de 3,1 milliards de personnes n'ont pas pu s'offrir un régime alimentaire sain, selon statistiques de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l'Inde continue de lutter contre la sécurité alimentaire, la malnutrition et l'augmentation des niveaux d'anémie chez les femmes et les enfants, en particulier dans les zones rurales et indigènes comme Odisha state.
Au cours des dernières années, un nombre croissant d'études ont été réalisées sur la manière dont l'autonomisation des femmes - en leur donnant la capacité de faire des choix de vie stratégiques et l'accès aux ressources - pourrait contribuer à lutter contre la faim, mais les preuves sur le terrain de leurs effets sur la sécurité alimentaire, la qualité de l'alimentation et les résultats pour l'enfance ont été limitées.
Dans l'article "Women's empowerment, household dietary diversity, and child anthropometry among vulnerable populations in Odisha, India" publié dans la revue internationale PLOS ONE, des chercheurs de l'Alliance de Bioversity International et du CIAT ont utilisé l'indice d'autonomisation des femmes dans l'agriculture (WEAI) pour mesurer l'autonomisation des femmes dans 1 900 ménages agricoles situés dans 12 districts de l'État d'Odisha, en Inde.
Sylvester Ogutu, chercheur pour l'Alliance de Bioversity International et du CIAT et auteur principal de l'article, explique qu'en utilisant ce score et en le comparant à des résultats tels que le nombre d'aliments différents trouvés dans le ménage et le poids des enfants pour leur âge, une image claire s'est dégagée.
"En tant que principales dispensatrices de soins, l'autonomisation des femmes contribue à améliorer la nutrition, la santé et l'éducation des enfants", dit-il. "L'autonomisation des femmes dans l'utilisation des intrants agricoles, les ventes, les revenus et d'autres domaines de prise de décision (accès au crédit, appartenance à un groupe et emploi) a été associée à moins d'insuffisance pondérale et d'émaciation chez les enfants."
Les femmes en Odisha, Inde
Diversité alimentaire et meilleurs résultats pour les enfants
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Jonathan Mockshell, économiste agricole à l'Alliance de Bioversity International et CIAT, responsable de l'étude et coauteur du document, déclare qu'en ce qui concerne les effets de l'autonomisation des femmes sur le score de diversité alimentaire des ménages (HDDS) - un instantané de la capacité économique d'un ménage à accéder à une variété d'aliments diversité alimentaire - l'étude a révélé que l'autonomisation des femmes contribue à l'amélioration de la production alimentaire et de la diversité alimentaire.
"L'ampleur de l'effet de l'autonomisation des femmes sur la diversité alimentaire était relativement faible, ce qui suggère que des interventions complémentaires peuvent être nécessaires pour parvenir à une plus grande diversité alimentaire des ménages", déclare-t-il.
Les chercheur.e.s ont également mesuré la taille et le poids des enfants et ont découvert que l'autonomisation des femmes augmentait de manière significative les z-scores poids-âge (WAZ) et poids-hauteur (WHZ) des enfants, mais pas leurs scores taille-âge (HAZ).
"Les améliorations des z-scores ont contribué à réduire la prévalence de l'insuffisance pondérale et de l'émaciation chez les enfants dont les mères avaient un score d'autonomisation plus élevé", déclare Mockshell.
Jonathan Mockshell
Scientist and Project LeaderL’avenir
Ogutu souligne que les nouvelles données apportées par cette étude sur les effets de l’autonomisation des femmes sur la diversité alimentaire et l’anthropométrie infantile au sein des populations vulnérables en Inde sont essentielles.
« Toutefois, le nombre de répondant.e.s pour nos données sur les mesures physiques des enfants, telles que le poids et la taille, reste relativement limité », précise-t-il.
Mockshell ajoute que les futures recherches pourraient offrir des analyses plus poussées en examinant les effets de l’autonomisation des femmes sur la croissance des enfants à partir de bases de données plus étendues.
« Nous aimerions également explorer d’autres groupes de population vulnérables dans différentes zones géographiques du Sud global pour voir si des tendances similaires se dégagent », indique-t-il.
Cette étude s’inscrit dans la continuité des travaux précédents des auteur.rice.s sur l’amélioration des conditions de vie des agriculteur.rice.s en Odisha. Dans un article publié en 2023 dans le Journal of Agricultural Economics, intitulé « Home gardens, household nutrition and income in rural farm households in Odisha, India », les chercheur.e.s ont démontré que les jardins potagers peuvent améliorer la sécurité alimentaire, la qualité de l’alimentation et les revenus au sein des communautés rurales agricoles.
Cette nouvelle publication fait partie d’un effort plus large mené par l’Alliance de Bioversity International et du CIAT, ainsi que par l’Initiative One CGIAR sur les politiques et stratégies nationales, visant à produire des données probantes pour éclairer les décisions politiques sur le rôle des femmes dans l’agriculture.
En février 2024, les chercheur.e.s ont mené une enquête auprès de plus de 1 500 ménages agricoles familiaux dans les régions de Sédhiou et de Tambacounda, au sud du Sénégal, dont 70 % des répondantes étaient des femmes de plus de 35 ans. L’objectif : renforcer les capacités des femmes, qui représentent près de 70 % de la main-d'œuvre agricole du pays.
Financement
Cette recherche a été soutenue financièrement par le Fonds international de développement agricole (FIDA) dans le cadre du projet "Linking Research to Impact : Accroître l'efficacité des systèmes agricoles et alimentaires dans l'amélioration de la nutrition" sous le numéro de subvention du FIDA 2000001514, numéro de sous-subvention L21ROM106, le programme de recherche du CGIAR sur l'agriculture pour la nutrition et la santé (A4NH), et l'initiative de recherche du CGIAR sur les politiques et stratégies nationales (NPS), qui est reconnaissante pour le soutien des contributeurs au fonds fiduciaire du CGIAR.
