Research Articles Les exploitations des petit.e.s agriculteur.rice.s maintiennent une forte diversité de pollinisateurs même lorsqu’elles sont éloignées des forêts
La diversité des pollinisateurs et des fruits dans les exploitations des petit.e.s agriculteur.rice.s du monde, qui représentent jusqu’à 80 pour cent de l’ensemble des fermes, demeure élevée malgré la fragmentation écologique. Ces résultats pourraient éclairer des solutions pour remédier à la crise des pollinisateurs dans l’agriculture industrialisée.
Les paysages agricoles industriels connaissent souvent une pénurie de pollinisateurs, ce qui peut limiter la production des cultures qui en dépendent et conduit fréquemment à des prédictions alarmistes, ou au moins à des images en ligne de rayons de supermarché dépourvus d’aliments tributaires des pollinisateurs.
Cela s’explique en grande partie par des pratiques non durables comme l’utilisation intensive de pesticides, la dépendance à un petit nombre d’espèces pollinisatrices et la grande distance séparant les champs des zones naturelles où les pollinisateurs peuvent vivre.
L’histoire semble toutefois différente pour les exploitations des petit.e.s agriculteur.rice.s du monde, qui représentent 80 pour cent de toutes les fermes. Même si ces exploitations se trouvent souvent dans des paysages fragmentés confrontés à des défis de durabilité similaires à ceux de l’agriculture industrielle, de nouvelles recherches suggèrent que les niveaux de pollinisateurs restent sains, même s’il existe des motifs d’inquiétude.
Une nouvelle analyse portant sur trente cinq études a montré que, dans cinq cents exploitations situées dans treize pays tropicaux, la distance par rapport aux zones forestières ou à d’autres habitats naturels n’avait pas d’impact négatif majeur sur les populations apparentes de pollinisateurs ou sur la production fruitière. Les chercheur.e.s ont toutefois averti que les résultats n’étaient pas homogènes entre les études et qu’il fallait davantage de recherches systématiques. L’étude a été publiée en décembre dans Ecology Letters.
Ils ont également souligné que la santé environnementale devait rester une préoccupation essentielle dans ces paysages.
« À l’échelle mondiale, nous devons améliorer la biodiversité dans les paysages agricoles pour soutenir les pollinisateurs sauvages », a déclaré Ennia Bosshard, autrice principale de l’étude et doctorante à l’Université d’Exeter travaillant avec l’Alliance de Bioversity International et du CIAT. « Nos résultats aident à positionner les petit.e.s agriculteur.rice.s des tropiques comme sources d’enseignements parce qu’ils et elles présentent déjà une plus grande diversité écologique. »
Modèles incohérents
Bosshard, qui étudie actuellement la diversité écologique au sein des exploitations, la distance aux forêts et leur relation avec la santé des populations de pollinisateurs au Kenya, a indiqué que la distance aux habitats naturels est probablement une mesure trop grossière pour les petites exploitations tropicales comparées aux exploitations industrialisées.
Par ailleurs, les résultats entre les études, bien que globalement convergents, ont montré que certaines exploitations de petit.e.s agriculteur.rice.s sont confrontées à des défis en matière de pollinisation. Les chercheur.e.s ont trouvé des études individuelles où de grandes distances par rapport aux habitats naturels avaient des effets négatifs sur la santé des populations de pollinisateurs. La raison de cette variabilité entre les études reste incertaine, mais elle pourrait être liée à la qualité ou à la taille de l’habitat naturel, ou encore à la dépendance des cultures vis à vis de pollinisateurs spécifiques, a expliqué Bosshard, en soulignant qu’il est nécessaire de mener davantage de recherches sur ces situations.
Une question à laquelle l’étude n’a pas pu répondre est de savoir si les niveaux de pollinisateurs étaient différents par le passé, avant que les zones étudiées ne soient modifiées par l’activité humaine. Néanmoins, les résultats suggèrent qu’une plus grande diversité écologique est probablement essentielle au maintien, dans la plupart des cas, de niveaux sains de pollinisateurs.
« Essentiellement, des paysages plus diversifiés pourraient amortir les services de pollinisation, même s’ils ne compensent pas complètement la perte d’espèces tributaires des forêts ou d’autres ressources d’habitats spécifiques », a déclaré Bosshard.
L’étude a mis en évidence certaines lacunes que de futures recherches devront combler. L’une d’elles est l’absence de techniques standardisées pour quantifier les populations de pollinisateurs en lien avec la diversité des habitats. Les chercheur.e.s ont également appelé à une méta analyse mondiale pour comparer directement les pollinisateurs présents dans les exploitations de petit.e.s agriculteur.rice.s et dans les exploitations industrielles.
L'Alliance, Chris Kettle et Smitha Krishnan ont cosigné l'étude.
« Notre synthèse souligne la nécessité d’une plus grande unification et standardisation méthodologique, ainsi que d’une transparence accrue dans la description des méthodes relatives aux caractéristiques des pollinisateurs, aux habitats naturels, aux pratiques de gestion agricole et à la gestion des résultats, y compris le partage ouvert des données et des codes », a déclaré Bosshard. « Nous pensons néanmoins que cette étude apporte une contribution importante à la compréhension et à la gestion des pollinisateurs compte tenu des menaces importantes auxquelles ils sont confrontés dans de nombreux endroits. »
Smitha Krishnan
Scientist II
Chris J Kettle
Principal Scientist, Lead Tree Biodiversity for Resilient LandscapesPour en savoir plus
