From the Field Exploration de la riche diversité des légumes-feuilles traditionnels dans le comté de Vihiga, Kenya
Dans le comté de Vihiga, dans l'ouest du Kenya, une foire dédiée aux légumes-feuilles traditionnels a révélé l'incroyable diversité et le potentiel nutritionnel de ces cultures souvent négligées. Tenue le 3 décembre 2024, l'événement s'est déroulé à Emmuli, Emmaloba dans le sous-comté de Luanda et a été organisé par les partenaires de l'Alliance de Bioversity International et du CIAT, Rural Outreach Africa (ROA), Seed Savers Network (SSN), et Vihiga Nutrition and Community Seedbank. Les agriculteur.rice.s, les organisations communautaires locales (CBOs), les agent.e.s de vulgarisation, les chercheur.e.s et les défenseur.e.s de la nutrition ont exploré, goûté et célébré la diversité des légumes-feuilles traditionnels localement cultivés (TLVs).
Par : Owen Kimani, Céline Termote et Lilian Aluso
.
Révéler les trésors cachés de l'agrobiodiversité locale
Figure 2 : Leonard Okumu, assistant de recherche à la ferme de démonstration à Emmaloba
Figure 3 : Agriculteur.rice.s de Vihiga et partenaires de Rural Outreach Africa et Seed Savers Network à la ferme de démonstration d'Emmaloba.
.
Bien que de nombreuses personnes puissent être familières avec des légumes couramment cultivés comme le managu (morelle noire africaine) ou l'amarante, cet événement a présenté une diversité interspécifique et intraspécifique de TLV beaucoup plus large. Lors d'une promenade autour de la ferme de démonstration à Emmaloba où des activités de caractérisation sont en cours, les agriculteur.rice.s ont pu identifier et apprécier différentes espèces de légumes locaux, y compris le niébé, la corète potagère, la crotalaire, la plante araignée et les feuilles de citrouille. La diversité intraspécifique était remarquable, avec 16 variétés distinctes d'amarante présentes sur la ferme de démonstration, chacune avec ses propres caractéristiques uniques. Lors de la visite de la ferme de démonstration, une évaluation des préférences des agriculteur.rice.s a été réalisée, où ces dernier.e.s ont priorisé les variétés en fonction de la performance, du rendement, de la demande du marché et de la résistance aux parasites et maladies. Cet exercice visait à améliorer la prise de décision des agriculteur.rice.s dans la sélection des variétés.
Pour de nombreux.ses participant.e.s, l'événement a été l'occasion de repenser les cultures traditionnelles. Les agriculteur.rice.s locaux.ales, qui auraient pu cultiver une seule variété d'amarante pendant des années, découvraient maintenant combien de diversité leurs jardins pouvaient supporter et comment cette diversité pouvait améliorer leurs moyens de subsistance et leur sécurité alimentaire.
Du jardin à la table : Un parcours de dégustation
Figure 4 : Participant.e.s lors de l'évaluation sensorielle des légumes-feuilles traditionnels ; de gauche à droite Merab Ongecha, James Rajwayi, Mary Odera.
Figure 5 : Participant.e.s cuisinant des TLV pour l'évaluation sensorielle ; à partir de la droite, Perus Olinjo et Margaret Andeso
Le point fort de la journée était une évaluation sensorielle de différentes variétés de huit TLV, incluant le niébé, l'amarante, la morelle noire africaine, la corète potagère, la crotalaire, la plante araignée et les feuilles de citrouille. Chaque espèce avait son propre groupe de participant.e.s qui goûtaient deux à trois variétés tout en les notant en termes de goût, couleur, texture, arôme et qualité globale pour évaluer les préférences des consommateur.rice.s pour les différentes variétés de TLV.
Au-delà de leurs différences de goût, de texture, d'arôme et de couleur, ces variétés offrent également des profils nutritionnels variés et des utilisations diverses en cuisine. Certaines variétés sont particulièrement appréciées pour leur goût, tandis que d'autres sont privilégiées pour leurs feuilles tendres ou leur texture croquante, les rendant adaptées à différents plats et techniques culinaires.
En plus de l'évaluation sensorielle, les participant.e.s ont eu l'opportunité de goûter une grande variété de plats préparés avec ces légumes locaux. Ce fut une expérience révélatrice pour beaucoup, car ils ont goûté des légumes qu'ils n'avaient jamais envisagé de manger auparavant ou d'autres légumes qu'ils utilisaient de manière complètement différente.
Le chapati fait à partir de fruits de citrouille est un plat qui combine la saveur terreuse de la citrouille avec la texture copieuse du chapati, et a été un grand succès à la foire. La douceur naturelle de la citrouille et sa riche couleur orange complétaient le chapati doux et croustillant, offrant une alternative unique et nutritive aux recettes conventionnelles.
Un autre plat remarquable était l'ugali fait à partir d'une combinaison de farine de maïs et de graines d'amarante. Cette touche nutritive apportée au plat classique kényan ajoutait un supplément de protéines et de micronutriments : un excellent exemple de la manière dont l'agrobiodiversité locale peut être utilisée pour des repas hautement nutritifs.
L'expérience de dégustation était plus qu'un simple plaisir culinaire, elle était également éducative. Un participant a partagé comment il avait autrefois donné une variété d'amarante à ses chèvres, sans connaître sa pleine valeur nutritionnelle : « Je ne savais pas que cette variété d'amarante était bonne pour la consommation humaine », a-t-il remarqué, reflétant comment ces événements peuvent augmenter la compréhension des gens sur le potentiel des cultures. Ces moments soulignent comment l'éducation nutritionnelle et la sensibilisation peuvent changer la manière dont les gens abordent leurs systèmes alimentaires locaux, conduisant à des régimes plus sains et à une sécurité alimentaire accrue.
Perspectives et leçons tirées de l'expérience des agriculteurs locaux
Figure 6 : Participant.e.s donnant leur retour sur l'évaluation sensorielle des TLV ; de gauche à droite, Damaris Kegode, Rosemary Ongachi, Milka Babu et Sarah Andenyi
L'agriculteur local et défenseur de l'agriculture, Julius Astiva, a saisi l'occasion pour parler de l'importance de la santé du sol dans le soutien des cultures de légumes diversifiées : « Si nous ne prenons pas soin du sol, nous ne pourrons pas cultiver les légumes qui nous ont soutenus pendant des générations », a-t-il expliqué. Son message était clair : les pratiques agricoles durables sont essentielles pour préserver à la fois la biodiversité et la fertilité du sol.
Il a également souligné l'importance de la valorisation ajoutée pour les légumes traditionnels. Julius a encouragé les agriculteurs à explorer des options de transformation telles que le séchage, la mouture ou la fermentation, qui pourraient augmenter la durée de conservation de ces cultures, élargir leur potentiel de marché et, en fin de compte, fournir des avantages économiques et nutritionnels plus importants. En ajoutant de la valeur aux légumes locaux, les agriculteurs peuvent contribuer à un système alimentaire plus sain et plus résilient.
Le rôle de la recherche et de la documentation
L'un des objectifs clés de l'événement était de s'appuyer sur le travail en cours de documentation et de caractérisation de ces variétés de légumes qui aboutira à la création d'un catalogue complet. Le catalogue mettra en évidence les caractéristiques clés de chaque variété de légumes, y compris leurs caractéristiques agronomiques, leur valeur nutritionnelle et les méthodes de cuisson préférées.
Le catalogue servira non seulement de ressource essentielle pour la sélection des variétés par les agriculteur.rice.s, mais il agira également comme un outil de préservation du savoir indigène qui continuera à être transmis de génération en génération. Les agriculteur.rice.s pourront identifier les variétés qui conviennent le mieux à leur environnement local et à leurs préférences, garantissant que ces cultures restent intégrales aux systèmes alimentaires durables.
Regarder vers l'avenir : L'avenir de l'alimentation
L'événement de dégustation et de diversité des légumes à Vihiga a rappelé avec force l'immense potentiel des cultures traditionnelles. C'était une célébration de la résilience, du savoir et de l'héritage culturel que ces légumes représentent. En adoptant la diversité - à la fois dans les champs et dans la cuisine - les agriculteurs et les communautés locales ouvrent la voie à des systèmes alimentaires plus durables et plus nutritifs.
Alors que nous continuons à explorer et à documenter ces légumes, il nous est rappelé que les cultures traditionnelles sont loin d'être dépassées : Elles sont la pierre angulaire de la sécurité alimentaire, de la durabilité et de la nutrition. Avec davantage de recherche, d'éducation et d'autonomisation des agriculteurs, ces légumes peuvent jouer un rôle central dans l'élaboration d'un avenir plus sain et plus résilient pour nos systèmes alimentaires.
La foire aux légumes a été organisée en collaboration avec l'initiative Nature+, le Seed Savers Network (SSN), Rural Outreach Africa (ROA), Biogardening Innovation (BIOGI) et le CBO de la Banque de Semences et Nutrition de Vihiga. Un merci spécial à Anthony Mukanga (Bioversity-CIAT), Mercy Ambani (SSN), Doris Anjawa (ROA), Ferdinand Wafula (BIOGI) et à la direction du CBO pour leur soutien. Cet événement a été organisé dans le cadre du projet « Supporting Agroecological Transitions in Vihiga County » financé par la Fondation Biovision Suisse
