Tirer parti de l'innovation numérique pour transformer les banques alimentaires

Ces défis sont aggravés par les pertes et le gaspillage alimentaires (PGA) : environ un tiers de la production alimentaire mondiale est perdu ou gaspillé, ce qui contribue à l'insécurité alimentaire, aux pertes économiques et à la dégradation de l'environnement, notamment par les émissions de gaz à effet de serre.

Alors que des millions de personnes peinent à accéder à des repas nutritifs, des tonnes de denrées comestibles sont jetées chaque jour dans les exploitations agricoles, sur les marchés, dans les entrepôts de conditionnement, chez les transformateurs et dans les points de vente au détail. Sur les marchés informels urbains du Kenya, on estime que 40 à 60 % des fruits et légumes sont perdus en raison de mauvaises conditions de stockage, d’infrastructures inadéquates et de chaînes d’approvisionnement inefficaces. Or, ce sont précisément ces aliments qui sont riches en vitamines et minéraux essentiels pour lutter contre la malnutrition.

Et si ces surplus alimentaires pouvaient être récupérés avant d'être gaspillés et distribués à ceux qui en ont le plus besoin ? Mieux encore, et si les technologies numériques pouvaient rendre ce processus plus rapide, plus intelligent et plus efficace ?

Telles sont les questions qui sont à l’origine d’une nouvelle collaboration entre l’Alliance de Bioversity International et du CIAT et Food Banking Kenya (FBK). L’Alliance, en partenariat avec FBK, a récemment organisé un atelier destiné aux institutions bénéficiaires sur le thème : « Utilisation d’outils numériques pour permettre la récupération alimentaire sur les marchés informels, dans les entrepôts de conditionnement et auprès des producteurs, afin de réduire les émissions et d’améliorer l’alimentation et la sécurité alimentaire des consommateurs vulnérables au Kenya ». Cet atelier a réuni des représentants de Food Banking Kenya, des institutions bénéficiaires et des chercheurs de l’Alliance afin de renforcer la capacité des institutions bénéficiaires à utiliser des outils numériques pour la récupération et la distribution de denrées alimentaires.

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Recueillir des données, renforcer les banques alimentaires

Ensemble, les partenaires mènent une initiative pilote innovante dans le domaine du numérique qui permet non seulement de récupérer les surplus alimentaires, mais aussi de recueillir des données probantes sur leur contribution à la nutrition, à la sécurité alimentaire et à la durabilité environnementale.

« Nous ne menons pas cette recherche uniquement au profit de la FBK. Ses résultats fourniront des données précieuses pour renforcer les initiatives de banques alimentaires à travers l’Afrique et au-delà. En fournissant des données précises, fiables et scientifiquement validées, cette recherche permettra non seulement d’éclairer et d’améliorer les pratiques de récupération alimentaire, mais aussi de renforcer la confiance parmi les partenaires actuels et potentiels. De plus, les données générées serviront de référence crédible pour les banques alimentaires émergentes, en soutenant leur création, leur développement et l’adoption d’approches efficaces et fondées sur des données probantes visant à réduire les pertes alimentaires et à améliorer la sécurité alimentaire », – Dr Christine Chege, chercheuse senior, Alliance de Bioversity International et du CIAT.

Au-delà de la récupération alimentaire

Food Banking Kenya est à l'avant-garde de la récupération d'aliments excédentaires sûrs et nutritifs auprès des producteurs, des grossistes, des centres de conditionnement, des détaillants et des marchés informels, avant qu'ils ne finissent à la poubelle. Ces aliments sont ensuite redistribués aux écoles, aux foyers pour enfants, aux centres d'accueil et aux organisations venant en aide aux communautés vulnérables. Grâce à sa plateforme numérique Foodiverse, les dons alimentaires sont mis en relation en temps réel avec les institutions bénéficiaires, ce qui améliore la coordination tout en réduisant le stockage et le transport inutiles.

Ce travail aide les populations vulnérables à accéder à des aliments nutritifs, réduit les émissions de gaz à effet de serre liées au gaspillage alimentaire et favorise un système alimentaire plus circulaire, dans lequel les aliments comestibles sont consommés plutôt que jetés.

« L’année dernière, nous avons récupéré plus d’un million de kilogrammes de denrées alimentaires, qui ont été distribuées à des foyers pour enfants, des écoles, des centres de réadaptation, des maisons de retraite et d’autres communautés vulnérables. Si ces efforts nous ont permis de fournir de la nourriture à des milliers de bénéficiaires au fil des ans, il est tout aussi important de comprendre l’impact nutritionnel que la nourriture récupérée a sur ses destinataires. L’évaluation de cet impact fournira des données précieuses sur la manière dont la récupération alimentaire contribue non seulement à réduire la faim, mais aussi à améliorer la nutrition et le bien-être général », – John Gathungu, directeur exécutif de Food Banking Kenya.

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Utilisation d'outils numériques pour évaluer la nutrition

Traditionnellement, les programmes de récupération alimentaire mesurent leur succès à l’aune de la quantité de denrées récupérées ou du volume de gaspillage évité. Bien que ces indicateurs soient importants, ils ne reflètent qu’une partie de la réalité.

Le projet pilote de l’Alliance-FBK met en place un suivi numérique tenant compte des aspects nutritionnels. Au lieu de se contenter d’enregistrer la quantité de denrées alimentaires données, le projet recueillera des informations détaillées sur les produits alimentaires spécifiques reçus par les institutions bénéficiaires, sur la manière dont ces denrées sont utilisées, sur la part qui est consommée, redistribuée ou éliminée, et sur la façon dont les denrées données complètent celles achetées auprès d’autres sources.

À l’aide d’outils de collecte de données numériques et d’analyses automatisées, les chercheurs estimeront les nutriments récupérés grâce aux denrées alimentaires sauvées, notamment la vitamine A, le fer, le zinc, le calcium et l’apport énergétique. Le système évaluera également la diversité alimentaire, la contribution des différents groupes d’aliments et les variations saisonnières des dons alimentaires.

Ces données permettront de mieux comprendre comment la récupération alimentaire contribue à une alimentation plus saine au sein des populations vulnérables.

« L’une des observations clés que nous avons faites est une réduction notable des cas de maladie parmi nos élèves depuis que nous avons commencé à fournir des repas provenant de FBK. Nous pensons que cette amélioration est liée à un renforcement de l’immunité résultant d’une meilleure nutrition. Cependant, nous ne sommes actuellement pas en mesure de déterminer quels aliments ou nutriments spécifiques contribuent à ces résultats en matière de santé. Comprendre cette relation apporterait des informations précieuses sur l’impact nutritionnel des denrées alimentaires récupérées et aiderait à optimiser les futurs programmes d’aide alimentaire. » – Ruth Ndirangu, directrice de l’école spécialisée de Waithaka

De meilleures données pour de meilleures décisions

Par ailleurs, ce projet pilote examinera la valeur économique des dons alimentaires en estimant les économies réalisées par les institutions bénéficiaires grâce aux denrées alimentaires récupérées. Il analysera les tendances saisonnières en matière de disponibilité alimentaire, identifiera les enjeux liés à la sécurité alimentaire et recueillera des informations sur la manière dont les institutions gèrent et planifient leurs approvisionnements alimentaires.

Il est important de noter que le projet se concentre sur la collecte d’un ensemble concret de données à forte valeur ajoutée qui pourront à terme être intégrées aux plateformes numériques existantes de Food Banking Kenya.

Renforcer les systèmes alimentaires

En mettant en évidence la valeur nutritionnelle des denrées alimentaires récupérées, ce projet renforcera les données factuelles démontrant que les banques alimentaires constituent une intervention efficace pour améliorer l’alimentation, réduire les pertes et le gaspillage alimentaires, diminuer les émissions de gaz à effet de serre et renforcer la sécurité alimentaire. Il aidera également les gouvernements, les partenaires de développement et les bailleurs de fonds à prendre des décisions plus éclairées concernant les investissements dans des programmes de récupération alimentaire tenant compte des aspects nutritionnels.

Ce projet pilote devrait déboucher sur :

des outils de suivi numériques
des indicateurs tenant compte des aspects nutritionnels
des notes d’orientation
des publications scientifiques
des conseils pratiques

Tous ces éléments pourront être adaptés par FBK, le Réseau mondial des banques alimentaires et d’autres organisations œuvrant à la réduction des pertes alimentaires tout en améliorant la nutrition.

Un avenir où aucun aliment de bonne qualité n'est gaspillé

Chaque panier de fruits, légumes et autres aliments nutritifs récupérés contribue à améliorer la santé des communautés, à réduire l’impact environnemental et à bâtir un avenir où la technologie permet de s’assurer que les bons aliments nourrissent les gens au lieu de finir dans les décharges.