From the Field De la science à la mise en œuvre à grande échelle : ce que l'Alliance a apporté au Forum africain sur les systèmes alimentaires
Des 30 ans d’expérience de la PABRA au financement climatique, en passant par les repas scolaires, l’agriculture régénérative et l’innovation menée par les jeunes, l’Alliance de Bioversity International et du CIAT a participé au Forum africain sur les systèmes alimentaires 2026 afin de faire le lien entre les données scientifiques, le financement, les politiques et la mise en œuvre, dans le but de transformer les systèmes alimentaires et fonciers. Cela s’est concrétisé par le lancement en Afrique de la stratégie 2026-2030 de l’Alliance et par de nouveaux partenariats destinés à la mettre en œuvre.
Kigali a permis de se faire une idée concrète de ce à quoi ressemble la « science à grande échelle » dans la pratique. Lors du Forum africain sur les systèmes alimentaires 2026, qui s'est tenu du 31 août au 5 septembre, les gouvernements, les entreprises, les instituts de recherche, les organisations d’agriculteurs, les réseaux de jeunes et les partenaires du développement se sont réunis autour d’un thème axé sur l’investissement : nourrir les nations, créer des emplois et renforcer la résilience. Plutôt que de traiter la nutrition, le climat, les marchés et l’innovation comme des volets distincts, l’Alliance les a considérés comme des éléments liés d’une même question : que doit-il se passer entre une idée prometteuse et un impact à grande échelle ?
Cette question a fait le lien entre les deux événements institutionnels marquants de la semaine. Le 30e anniversaire de la PABRA a montré ce qu’un partenariat patient, mené par l’Afrique, peut accomplir au fil des décennies ; le lancement en Afrique de la stratégie 2026-2030 de l’Alliance a défini comment l’organisation entend mettre cette leçon en pratique dans son prochain chapitre. Autour d’eux, les scientifiques et partenaires de l’Alliance ont examiné cette même voie sous différents angles : les données probantes, la demande, le financement, les politiques, la mise en œuvre et les institutions nécessaires pour assurer la cohésion de l’ensemble.
Les 30 ans de la PABRA : quand la persévérance devient une innovation en soi
L'argument le plus convaincant en faveur de l'extension à grande échelle à Kigali n'était pas une nouvelle technologie, mais 30 ans d'expérience.
L'Alliance panafricaine pour la recherche sur les légumineuses (PABRA) a célébré trois décennies d'activité avec un bilan qui va bien au-delà d'une simple culture. Créé en 1996, ce réseau rassemble aujourd’hui plus de 900 organisations réparties dans 31 pays africains. Plus de 43,5 millions d’agriculteurs, dont 58,1 % de femmes, ont eu accès à des variétés améliorées de haricots. Plus de 600 variétés ont été mises sur le marché, plus de 500 petites et moyennes entreprises ont été soutenues, et plus de cinq millions d’agriculteurs ont été mis en relation avec les marchés.
L’importance du PABRA réside dans la manière dont ces résultats ont été obtenus. Les systèmes nationaux de recherche agricole, les sélectionneurs, les organisations d’agriculteurs, les entreprises semencières, les transformateurs, les négociants, les gouvernements et les bailleurs de fonds n’ont pas fonctionné comme des maillons distincts d’une chaîne. Au fil du temps, le réseau a établi un lien entre l’amélioration variétale, l’accès aux semences, la nutrition, le développement des entreprises et les marchés, créant ainsi les conditions pour que la recherche dépasse le cadre d’un simple projet ou essai.
C'est pourquoi cet anniversaire était autant tourné vers l'avenir que vers le passé. Les sessions ont abordé la sélection axée sur la demande, les systèmes semenciers résilients, la restauration scolaire, les investissements du secteur privé, l'agriculture intelligente face au climat, le commerce régional et la possibilité d'adapter le modèle PABRA à d'autres cultures et chaînes de valeur. Le thème « Au-delà de 30 ans, et au-delà des haricots » a transformé cet anniversaire en une interrogation sur la prochaine étape de développement à grande échelle.
« Ces 30 dernières années nous ont permis de construire une autoroute. Il s’agit désormais de passer à la vitesse supérieure. Nous avons accompli beaucoup de choses, mais il reste encore bien plus à faire. » - Jean Claude Rubyogo, responsable du programme mondial sur les haricots et directeur de PABRA
Ce changement d’approche, consistant à ne plus se contenter de célébrer les résultats mais à se demander comment les accélérer, a donné le ton à la participation plus large de l’Alliance au Forum AFSF. Si le PABRA a montré ce qu’un partenariat durable peut accomplir, le reste de la semaine a été consacré à l’examen des éléments nécessaires pour reproduire cette dynamique à travers les cultures, les paysages, les marchés et le financement.
« Le PABRA montre ce qu’il est possible de réaliser lorsque la science reste en lien avec les institutions, les agriculteurs, les marchés et les investisseurs suffisamment longtemps pour instaurer la confiance et atteindre une échelle suffisante. À Kigali, ce même enseignement a imprégné notre stratégie, nos discussions scientifiques et les partenariats que nous avons noués : l’impact dépend de la capacité à faire fonctionner ces liens ensemble. » - Juan Lucas Restrepo, directeur général de l’Alliance entre Bioversity International et le CIAT
Quand la science rencontre l'investissement
Le premier élément était le capital, mais pas le capital pris isolément. Tout au long des débats sur le climat, la question financière a été maintes fois associée à celle des données factuelles : comment orienter les investissements vers des solutions dont les avantages peuvent être mesurés, les risques compris et les performances testées dans les conditions agricoles africaines ?
Henri Rueff, directeur de l’action climatique et chercheur principal, a participé à une discussion sur financement de l’adaptation au changement climatique et les partenariats, examinant comment les pays africains peuvent améliorer l’accès au financement de l’adaptation, notamment par le biais d’institutions de financement du développement et de fonds climatiques tels que le FEM et le FVC, et comment les partenariats peuvent réduire les risques liés à une agriculture résiliente au changement climatique.
La même question a été transposée de l’architecture financière aux champs des agriculteurs. Marcela Quintero, Boaz Waswa, Alemayehu Sintayehu et Job Kihara ont contribué aux discussions sur l’altération accélérée des roches, en mettant l’accent sur les données agronomiques nécessaires avant de pouvoir recommander de manière responsable une technologie climatique sur différents types de sols, pour différentes cultures et dans diverses conditions agroécologiques.
Le lien entre les discussions et la mise en œuvre s'est concrétisé grâce à un nouvel accord quinquennal entre l'Alliance et Mati Carbon. Des essais sur le terrain permettront de vérifier si le basalte concassé peut améliorer les rendements, la santé des sols et leur résilience, tout en assurant une séquestration durable du carbone. L’accent est délibérément mis sur les preuves : les performances doivent être démontrées dans des conditions réelles plutôt que supposées sur la seule base de promesses.
Cette même logique fondée sur les données factuelles et l'investissement s'est également manifestée dans le domaine de la finance durable. Par le biais de la FASA, le Pôle du CGIAR pour la finance durable associe capital catalyseur et assistance technique à un programme d’apprentissage fondé sur la science destiné aux fonds investissant dans les PME agricoles africaines, tout en renforçant l’intégration des risques climatiques dans les décisions d’investissement. Ensemble, ces échanges ont mis en évidence un point essentiel : le financement climatique gagne en crédibilité lorsque la science peut démontrer ce qui fonctionne, pour qui et dans quelles conditions.
« Le financement climatique ne doit pas être jugé uniquement à l’aune des capitaux mobilisés. Le critère le plus important est de savoir si ces investissements réduisent la vulnérabilité et améliorent la capacité des agriculteurs à faire face aux chocs. La science nous aide à identifier ce qui fonctionne, à mesurer les risques et à orienter les financements vers des solutions capables de produire des résultats durables.” - Henri Rueff, directeur de l’action climatique et chercheur principal
Nourrir les populations tout en développant les marchés
Mais le capital à lui seul ne suffit pas à créer une économie d'échelle. Les innovations ont également besoin d'une demande, et Kigali a sans cesse recentré cette question liée à la demande sur l'alimentation, la nutrition et les marchés.
Les discussions sur le financement de l’alimentation scolaire issue de la production locale ont illustré ce lien. S’approvisionner en aliments plus nutritifs et variés auprès des producteurs locaux peut améliorer l’alimentation des enfants tout en créant une demande prévisible pour les communautés agricoles. En ce sens, un repas scolaire devient plus qu’un service social : il peut également constituer un investissement public dans la production locale, la diversification alimentaire et le développement des marchés.
Cette logique s’inscrit directement dans l’expérience de PABRA, où les haricots riches en fer et en zinc ont été associés à une alimentation plus saine et à des programmes de cantines scolaires s’approvisionnant localement. Kigali a ensuite élargi son champ d’action au-delà des haricots, en s’interrogeant sur les moyens de créer une demande et des marchés viables pour une gamme plus large de cultures nutritives.
Jean Claude Rubyogo a intégré l’expérience du PABRA dans les discussions sur l’investissement dans des cultures diversifiées et sous-exploitées. Christine Chege a apporté des données sur la demande des consommateurs et l’évolution des environnements alimentaires. Maria Fernanda Alvarez a participé à la discussion « NextGen Rice Revolution » consacrée à la prochaine génération de dirigeants du secteur du riz, en mettant l’accent sur la jeunesse, l’emploi et l’entrepreneuriat inclusif tout au long des chaînes de valeur du riz en Afrique.
Il ne s’agissait pas de discussions distinctes sur les cultures. Ensemble, elles suivaient le même cheminement commercial : diversifier la production, comprendre ce que les gens veulent et ce qu’ils peuvent se permettre, créer une demande fiable et mettre en place des chaînes de valeur auxquelles les agriculteurs et les entreprises locales peuvent participer. En d’autres termes, le développement à grande échelle a autant besoin d’acheteurs que de meilleures technologies.
« Une culture ne se résume jamais uniquement au rendement. Nous devons également prendre en compte la nutrition, la résilience, les préférences des agriculteurs, la demande des consommateurs et les opportunités économiques créées tout au long de la chaîne de valeur. Lorsque ces dimensions sont reliées entre elles, l’amélioration des cultures devient un outil bien plus puissant pour la transformation du système alimentaire. » - María Fernanda Álvarez, directrice du programme « Cultures pour la nutrition et la santé » et responsable du programme « Sélection et génétique du riz »
Faire passer les innovations du stade pilote à la mise en œuvre à grande échelle
Une fois que les données, le financement et la demande commencent à s’aligner, une autre question se pose : qui porte une innovation au-delà de la phase pilote ? Ce défi est revenu à plusieurs reprises au cours des échanges scientifiques et politiques de l’Alliance.
La table ronde des chercheurs sur les « grands paris » s’est penchée sur les priorités de recherche et les investissements les plus susceptibles de transformer à grande échelle les systèmes agroalimentaires africains. D’autres sessions ont exploré les solutions agricoles de nouvelle génération, allant de l’intelligence artificielle et des systèmes d’alerte précoce contre les ravageurs à l’irrigation solaire intelligente, en passant par les technologies de financement climatique et les conseils en matière d’engrais basés sur les données satellitaires.
Jonathan Mockshell a transposé la question de la mise à l'échelle dans le domaine des politiques publiques à travers des discussions sur les stratégies nationales d'agroécologie. Au Youth Dome, Nekesah T. Wafullah a examiné le même problème sous l’angle de l’entreprise : de quoi les jeunes innovateurs ont-ils besoin pour passer d’un projet pilote prometteur à une entreprise viable ? Ces deux échanges ont mis en évidence une même réalité : la maturité technique n’est qu’une partie du parcours ; ce sont les politiques, les modèles économiques et les institutions qui déterminent si une innovation peut se développer.
Lennart Woltering et ses collègues ont utilisé la plateforme Next-Gen Ag Solutions pour examiner comment des idées à haut risque et à fort potentiel peuvent être développées et mises en relation avec des cofinanceurs, des pouvoirs publics et des partenaires du secteur privé. Le fil conducteur de ces sessions était simple mais exigeant : la mise à l’échelle ne peut pas être une réflexion après coup, ajoutée une fois la recherche terminée. Elle doit être intégrée dès le début dans le parcours de développement.
« Le parcours menant de la validation à l’impact doit être conçu dès le départ. Nous devons savoir qui utilisera une innovation, quelles institutions peuvent soutenir son adoption, quel modèle de mise en œuvre ou d’entreprise peut la pérenniser, et quelles données convaincront les décideurs et les investisseurs. C’est ainsi qu’une recherche solide se transforme en impact à grande échelle. » - Marcela Quintero, directrice générale adjointe, Stratégie de recherche et innovation
Une transformation africaine conçue et menée en Afrique
Cela a naturellement conduit à une question allant au-delà de la technologie ou de la finance : qui a le droit de définir les priorités, et qui dispose de l'autonomie nécessaire pour mener à bien cette transformation ?
La participation de l’Alliance a placé les capacités scientifiques africaines, les savoirs paysans, les femmes, les jeunes et les institutions ancrées localement au cœur de ce débat. Le lancement en Afrique de la Stratégie 2026-2030 de l’Alliance a donné à ces échanges un cadre institutionnel commun, reliant la science, la biodiversité, l’inclusion, les politiques, l’investissement et les partenariats autour d’une voie vers l’impact menée par l’Afrique.
La stratégie elle-même, « Resilient Futures : Une science d’urgence pour la transformation des systèmes alimentaires et fonciers, s’articule autour de l’articulation entre la recherche, les politiques et le financement, plutôt que de considérer la découverte scientifique comme une fin en soi. En Afrique, cela implique non seulement de développer une science solide, mais aussi de veiller à ce que les priorités de recherche répondent aux besoins des institutions, des marchés et des communautés du continent, et à ce que les acteurs africains jouent un rôle significatif dans les décisions relatives aux ressources et à la mise en œuvre.
Considérés dans leur ensemble, la table ronde des chercheurs, le « Youth Dome », l’accent mis sur les agricultrices et le programme de partenariat centré sur les agriculteurs n’étaient pas des thèmes secondaires. Ils ont décrit la gouvernance à grande échelle : qui définit les questions, qui teste les solutions, qui a accès au capital et qui, en fin de compte, a le pouvoir de faire avancer une innovation.
« L’Afrique ne manque ni d’idées, ni de talents scientifiques, ni d’ambition. Il s’agit de renforcer les conditions permettant à ces capacités de mener la transformation : des investissements à long terme, des institutions qui font confiance au leadership africain et un véritable pouvoir de décision pour ceux qui comprennent les réalités du continent. L’échelle commence autant par l’autonomie que par la technologie. » - Wanjiru Kamau-Rutenberg, directrice générale pour l’Afrique
Des partenariats qui transforment les intentions en capacité d'agir
C’est là que le lancement de la Stratégie a pris une dimension qui allait au-delà d’une simple déclaration d’intention. Il a permis de jeter un pont entre les principes débattus au sein de l’AFSF et les organisations disposant de la portée, des réseaux ou des capacités de mise en œuvre nécessaires pour les concrétiser.
Les accords officialisés à Kigali ont rendu ce pont visible.
En collaboration avec One Acre Fund, l’Alliance associe des capacités de recherche et d’innovation numérique à un réseau de distribution « dernier kilomètre » au service des petits exploitants agricoles. Les domaines d’intervention identifiés pour cette collaboration comprennent l’agriculture adaptée au changement climatique, les systèmes semenciers, les services agricoles numériques, la gestion des risques et la généralisation des innovations susceptibles d’améliorer la productivité, les revenus et la résilience.
Avec l'Organisation mondiale des agriculteurs , un accord quinquennal établit un cadre permettant aux organisations d'agriculteurs et aux chercheurs de collaborer plus étroitement, depuis la définition des priorités jusqu'aux essais et à la mise à l'échelle, renforçant ainsi le rôle des connaissances des agriculteurs dans la recherche et l'innovation.
Avec SNV, l’accent est mis sur le renforcement du lien entre la recherche agricole, l’innovation et la mise en œuvre, afin de rapprocher les données scientifiques de l’expérience des gouvernements, des entreprises et des communautés qui œuvrent dans les domaines des systèmes alimentaires et de l’action climatique.
Et avec Mati Carbon, l'Alliance met en place un pôle de recherche appliquée dans lequel les affirmations relatives à une solution climatique peuvent être vérifiées à la lumière de données indépendantes issues des systèmes agricoles des petits exploitants tropicaux.
Lus conjointement, ces accords correspondent étroitement aux obstacles soulevés tout au long de la semaine : la « dernière ligne droite », la prise en compte de la voix des agriculteurs, les capacités de mise en œuvre et les données probantes indépendantes. Leurs portées diffèrent, mais la logique est commune : la recherche crée davantage de valeur lorsqu’elle est mise en relation dès le début avec les acteurs capables de valider, d’adapter, de financer et de mettre en œuvre ses résultats.
Après Kigali : concrétiser les engagements sur le terrain
Le Forum de Kigali ne s’est pas soldé par un manque d’idées. Il s’est achevé sur une question plus précise concernant la mise en œuvre : comment le continent peut-il transformer les engagements politiques en résultats tangibles pour les agriculteurs, les consommateurs et les entreprises ? Le Forum s’est achevé en mettant à nouveau l’accent sur le Déclaration de Kampala du CAADP et de la Stratégie et du Plan d’action 2026-2035, un programme continental qui vise, d’ici 2035, à mobiliser 100 milliards de dollars américains, à augmenter la production agroalimentaire de 45 %, à tripler le commerce intra-africain de produits et d’intrants agroalimentaires, et à réduire de moitié les pertes après récolte.
Ces ambitions donnent aux discussions menées à Kigali un repère clair : les résultats doivent être mesurables, financés et conçus pour durer.
Le PABRA adopte une vision à long terme. Trente ans après sa création, le réseau reste d’actualité non pas parce qu’il a conservé un modèle figé, mais parce qu’il n’a cessé de faire le lien entre la science et les besoins des agriculteurs, les systèmes nationaux de recherche, l’accès aux semences, les entreprises et les marchés. Son histoire nous rappelle que la mise à l’échelle résulte rarement d’une seule percée ; elle est généralement le fruit d’institutions qui restent en lien suffisamment longtemps pour apprendre, s’adapter et continuer à produire des résultats.
La même logique sous-tend les six objectifs stratégiques de l’agenda de Kampala : production durable, agro-industrialisation et commerce ; investissement et financement ; sécurité alimentaire et nutritionnelle ; moyens de subsistance inclusifs et équitables ; systèmes agroalimentaires résilients ; et gouvernance renforcée. Ces priorités reflètent étroitement les axes que l’Alliance a développés dans le cadre de l’AFSF, du financement climatique et de la science des sols aux repas scolaires, en passant par l’entrepreneuriat des jeunes, la recherche centrée sur les agriculteurs et les nouveaux partenariats de mise en œuvre.
En parcourant les contributions de l'Alliance, quatre résolutions concrètes se dégagent de la réunion de Kigali.
- Tout d’abord, concevoir dès le départ en tenant compte de la mise en œuvre. Les données factuelles restent le fondement, mais une question de recherche solide doit s’accompagner d’une réflexion tout aussi sérieuse sur l’adoption : qui utilisera la solution, quel en sera le coût, quelles institutions devront la soutenir, et de quelles données les décideurs et les investisseurs auront-ils besoin avant de pouvoir agir ? Les discussions sur l’altération accélérée des roches, les outils numériques et les solutions agricoles de nouvelle génération ont toutes renvoyé à cette discipline.
- Deuxièmement, faire en sorte que le financement suive à la fois les données probantes et la demande. Les sessions sur le financement climatique, la FASA et les échanges autour de l’alimentation scolaire locale ont montré pourquoi le capital est le plus utile lorsqu’il est lié à des données probantes crédibles et à une véritable voie d’accès à la demande. Financer une technologie sans voie de mise en œuvre ne fait que créer des projets pilotes ; relier le financement aux marchés, aux marchés publics et à des entreprises viables offre de meilleures chances d’une mise à l’échelle durable.
- Troisièmement, placer les institutions africaines, les agriculteurs et les jeunes innovateurs davantage au cœur du processus décisionnel. Le partenariat à long terme de PABRA avec les systèmes nationaux de recherche, l’accord avec l’Organisation mondiale des agriculteurs, la Table ronde des chercheurs et le « Youth Dome » ont tous souligné le même point : les savoirs locaux ne peuvent pas intervenir uniquement à la fin d’un processus de recherche. Ils doivent façonner les priorités, les essais, les choix d’investissement et les conditions dans lesquelles les innovations sont déployées à plus grande échelle.
- Quatrièmement, transformer les nouveaux partenariats en étapes clés communes. Les accords conclus avec One Acre Fund, l’Organisation mondiale des agriculteurs, la SNV et Mati Carbon créent des canaux pour la distribution «du dernier kilomètre», la participation des agriculteurs, la mise en œuvre et la production de données probantes indépendantes. Leur valeur sera en fin de compte jugée moins par les signatures apposées à Kigali que par ce qui s’ensuivra : des plans de travail clairs, un apprentissage partagé, des opportunités d’investissement et des résultats pouvant être suivis dans les champs des agriculteurs et sur les marchés alimentaires.
Il ne s'agit pas là de simples déclarations d'intention destinées à rester lettre morte. Il s'agit d'un test concret de la mise en œuvre. Au sein de l’AFSF, l’Alliance a tracé une voie cohérente : le PABRA a montré ce qu’un partenariat à long terme peut accomplir ; la science a testé ce qui fonctionne ; le secteur financier s’est interrogé sur ce qui pouvait être financé ; les discussions sur la nutrition et les marchés ont abordé la question de la demande ; les échanges sur les politiques et la jeunesse ont examiné qui pouvait faire avancer les solutions ; et de nouveaux accords ont ouvert la voie à la mise en œuvre.
Le prochain indicateur de réussite se situera donc en dehors des salles de conférence : il s’agira de déterminer si ces liens aident les gouvernements à prendre de meilleures décisions, si ils permettent au capital d’investir dans des solutions crédibles, si ils aident la recherche à répondre plus rapidement aux réalités des agriculteurs, et si ils permettent aux innovations éprouvées de passer du stade de projets isolés à celui de systèmes capables d’apporter un changement mesurable à grande échelle.
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