Research Articles Quel est le rôle des informations de séquences numériques dans la recherche agricole et le partage des avantages ?
Lors de la 16ème Conférence des Parties à la Convention sur la Diversité Biologique (COP16), des expert.e.s se sont réuni.e.s pour discuter du rôle transformateur des informations de séquences numériques (DSI) dans la recherche agricole et la conservation. L'événement a examiné à la fois les opportunités et les défis associés aux DSI dans l'amélioration des cultures et les efforts de préservation de la biodiversité, en soulignant la nécessité de cadres modernisés pour soutenir un accès équitable et favoriser l'innovation dans le secteur agricole.
Le premier jour de la COP16, l'Alliance, en collaboration avec l'Initiative des banques de gènes du CGIAR et le Traité International sur les Ressources Phytogénétiques pour l'Alimentation et l'Agriculture (ITPGRFA), a organisé un événement parallèle officiel intitulé « Conclure l'accord sur l'accès et le partage des avantages des DSI : un examen critique des options de la COP16 du point de vue de la R&D agricole ». Cet événement visait à éclairer le rôle en pleine évolution des informations de séquences numériques sur les ressources génétiques dans la recherche agricole et la conservation, et à examiner les implications pour le projet de décision sur le partage des avantages des DSI que la COP16 doit adopter d'ici le 1er novembre.
Alors que la communauté agricole et scientifique se tourne de plus en plus vers les informations de séquences numériques (DSI) pour exploiter le potentiel de la conservation de l'agrobiodiversité ainsi que l'amélioration des cultures et de l'élevage, le besoin de cadres mis à jour pour le partage des avantages découlant de l'utilisation de ces informations devient une question urgente. La session a offert une exploration approfondie des implications techniques, éthiques et politiques de l'utilisation des DSI dans la recherche et le développement agricoles.
La première partie de l'événement s'est concentrée sur les avancées technologiques dans la génération, l'utilisation et le partage des DSI, ainsi que leur impact profond sur la R&D agricole. Peter Wenzl de l'Alliance et Sarah Hearne de CIMMYT ont montré comment les DSI révolutionnent notre connaissance de la diversité génétique des plantes, les liens entre les traits et les gènes, et la vitesse et la précision des programmes d'amélioration des cultures. Wenzl a souligné que l'utilisation des DSI pour prédire les phénotypes permet d'identifier rapidement les accessions de banques de gènes possédant des traits souhaitables à partir d'une diversité extraordinaire de ressources génétiques.
Les scientifiques développent des approches dynamiques et fondées sur les données, exploitant la valeur informationnelle des DSI. La possibilité de cartographier une vaste gamme de potentialités génétiques non seulement accélère la recherche mais élargit également les ressources génétiques disponibles pour l'amélioration des cultures.
Les progrès dans la recherche sur la conservation et la sélection des plantes sont soutenus par la disponibilité des DSI, stockées dans un réseau complexe de bases de données primaires pour les séquences et de bases de données spécialisées avec des interfaces avancées pour les données dérivées.
Depuis la dernière COP à Montréal, la question des bases de données offrant un accès public aux informations de séquences numériques (DSI) est devenue un point central dans les négociations en cours.
Lors de sa présentation, Mathieu Rouard a souligné l'importance de cet écosystème de bases de données DSI, le décrivant comme essentiel pour le progrès scientifique et l'innovation. Il a noté :
« Nous devons le renforcer, améliorer sa gouvernance des données et garantir l'interopérabilité du système. »
Tous les intervenant.e.s ont insisté sur le fait que ces avancées scientifiques nécessitent que la communauté internationale repense les approches existantes du partage des avantages, dans le cadre du Protocole de Nagoya/CDB et du Traité international sur les ressources phytogénétiques pour l'alimentation et l'agriculture (ITPGRFA). Traditionnellement, le partage des avantages dans le cadre de l'ITPGRFA et du Protocole de Nagoya/CDB s'est concentré sur l'échange et l'utilisation de matériel génétique physique. Cependant, les DSI ont transformé ce paysage, permettant aux scientifiques d'accéder à et d'analyser des informations génomiques provenant d'une gamme extraordinaire de ressources génétiques dans le cadre de la recherche exploratoire en amont. Dans la plupart des cas, les ressources génétiques à partir desquelles les DSI ont été dérivées ne se retrouveront pas dans les produits finaux, mais l'accès à et l'utilisation de ces DSI sont néanmoins d'une importance cruciale dans les premières étapes de la chaîne de développement des produits. Cette nouvelle réalité exige des mécanismes de partage des avantages qui tiennent compte de l'utilisation à la fois du matériel génétique tangible et des DSI intangibles dans l'amélioration des cultures.
Intervenant.e.s de l'Alliance lors de la session. Photo : JL Urrea/CIAT.
« La nature axée sur les données de la recherche agricole moderne exige une transition du partage bilatéral à un partage multilatéral des avantages afin de reconnaître équitablement les contributions des ressources génétiques et des DSI dans la recherche exploratoire en amont, » a déclaré Michael Halewood.
L'une des questions les plus controversées abordées lors de l'événement portait sur l'analyse des « déclencheurs » potentiels pour les paiements dans un système de partage des avantages, en déterminant quand et comment les contributions financières devraient être effectuées dans le fonds de partage des avantages. Divers modèles ont été débattus, avec des options allant des contributions basées sur le PIB aux paiements basés sur la valeur économique des secteurs utilisant les DSI directement ou indirectement, jusqu'aux paiements basés sur la valeur commerciale de certains produits développés grâce à l'utilisation des DSI.
Le panel a discuté des avantages et des inconvénients relatifs de deux options de partage des avantages impliquant un découplage entre le partage des avantages et l'utilisation des DSI dans des produits spécifiques. Dans une première option « découplée », des paiements seraient requis des entreprises actives dans un secteur identifié par la COP comme utilisant les DSI. Dans la seconde option, des paiements seraient exigés des entreprises en fonction de leurs ventes de catégories de produits et services identifiés par la COP. Finalement, il semble qu'une combinaison des deux (c'est-à-dire des secteurs soigneusement définis avec une liste illustrative de produits et services associés) pourrait fournir le meilleur moyen d'identifier et de communiquer la base des paiements attendus des utilisateur.rice.s.
Au-delà du partage des avantages monétaires, l'événement a souligné l'importance des avantages non monétaires dans les cadres de partage des avantages. Les panélistes Selim Louafi du CIRAD et Álvaro Toledo du Secrétariat du Traité sur les Ressources Phytogénétiques ont exprimé leurs préoccupations quant au fait que les contributions non monétaires, incluant le renforcement des capacités et l'échange de connaissances, pourraient être éclipsées par une focalisation sur la compensation financière. Les avantages non monétaires sont cruciaux, en particulier pour les pays et les régions qui n'ont pas les ressources nécessaires pour participer pleinement au paysage mondial des DSI mais peuvent contribuer par leur savoir et leur expertise. Les panélistes ont également discuté des opportunités de rapports intégrés sur le partage des avantages dans le cadre de la CDB et de l'ITPGRFA.
Les participant.e.s ont appelé à un système plus intégré et collaboratif qui réduise les charges administratives tout en garantissant un accès équitable au matériel génétique et aux DSI.
Cet équilibre est essentiel pour soutenir la recherche et l'innovation en cours tout en évitant les obstacles au partage de précieuses ressources génétiques.
Un thème central de la discussion était le besoin de mécanismes efficaces de partage des données. Bien que la création d'une base de données mondiale unique pour les DSI (comme actuellement proposé dans le projet de décision) puisse sembler une solution idéale, les panélistes ont convenu qu'une telle approche est impraticable. Ils ont envisagé des approches alternatives pour accroître la connaissance et la transparence sur le type de données existantes, leur lieu de stockage et leur utilisation. Ils ont évoqué la création d'une plateforme ou d'un tableau de bord fournissant ces informations, pouvant être mis à jour régulièrement et utilisé comme un mécanisme pour promouvoir les meilleures pratiques afin de garantir l'interopérabilité des données, l'utilisation de filigranes et de métadonnées, incluant des informations sur les pays d'origine ou les sources des matériaux, y compris le système multilatéral d'accès et de partage des avantages de l'ITPGRFA. Ils ont également envisagé la possibilité de soutenir les infrastructures de bases de données et les capacités en Afrique et en Amérique latine comme compléments à l'écosystème existant des bases de données traitant des DSI. De tels centres régionaux en Afrique et en Amérique latine pourraient offrir à ces régions de meilleures opportunités de participer aux systèmes internationaux de gestion et de partage des DSI et de renforcer leur capacité à générer et utiliser les DSI dans la conservation et l'utilisation durable de la biodiversité.
Un consensus clair s'est dégagé parmi les panélistes et les intervenant.e.s : les futurs cadres de partage des avantages doivent être suffisamment flexibles pour s'adapter au rythme rapide des avancées technologiques tout en garantissant que la communauté agricole mondiale puisse partager équitablement les retombées.
Les systèmes multilatéraux représentent la meilleure voie à suivre, offrant la flexibilité nécessaire pour s'adapter aux nouvelles technologies et innovations dans la recherche agricole tout en soutenant la conservation de la biodiversité. En dépassant une approche purement bilatérale, ces systèmes peuvent assurer que les avantages des DSI soient partagés de manière équitable et durable.
L'événement a offert une exploration complète du rôle évolutif des DSI dans la recherche agricole et la conservation. Alors que les DSI deviennent un pilier de l'amélioration des cultures et des efforts de biodiversité, il est impératif que les mécanismes de partage des avantages évoluent pour refléter les nouvelles réalités de la recherche axée sur les données. À l'avenir, le développement de cadres multilatéraux qui équilibrent innovation et équité sera essentiel pour garantir que la communauté agricole mondiale prospère dans une ère de progrès technologique sans précédent.
L'équipe
Michael Halewood
Genetic Resources and Seed Systems Policies Team Leader
Mathieu Rouard
Senior Scientist - Plant genomics and bioinformatics
José Luis Urrea-Benítez
Communications Specialist
Chiara Villani
Global Engagement and Executive Communications Senior OfficerPour en savoir plus, voir la vidéo
Image d'en-tête : Mathieu Rouard parlant de IWGSC, GrainGenes, Ensembl et autres dépôts de données à la COP16 de l'UNCBD à Cali, Colombie. Photo : CIAT/JL Urrea : CIAT/JL Urrea.