From the Field Rencontrez les femmes qui exploitent le pouvoir des haricots pour lutter contre les extrêmes climatiques
Les entrepreneuses, chercheur.e.s et agricultrices sont à la tête du changement dans toute la chaîne de valeur des haricots en Afrique.
Lorsque Christella Ndayishimiye a commencé à sevrer son bébé, elle ne trouvait pas de farine répondant aux besoins nutritionnels de son nouveau-né. Alors, en utilisant un foyer ouvert dans son jardin, elle a commencé à mélanger sa propre farine composite, faite à partir de haricots torréfiés. Alors que son bébé grandissait en bonne santé et en force, elle s'est demandée comment elle pourrait affiner ses compétences de secrétaire de bureau pour aider d'autres personnes de la même manière.
Aujourd'hui, elle est directrice générale de Totahara Limited, une entreprise appartenant à une femme à Bujumbura. Son entreprise produit de la farine de bouillie à base de haricots riche en fer et en zinc, contribuant à la fois à la lutte contre la malnutrition et à l'autonomisation économique des femmes. Ses client.e.s vont des écoles aux supermarchés et elle achète des haricots à plus de 1 250 agriculteur.rice.s – dont la plupart sont des femmes – créant ainsi plus d'opportunités de revenus.
Grâce à des partenariats avec des organisations telles que World Vision, les produits de Christella ont atteint des zones rurales où la malnutrition est prévalente. Partie de son jardin, son entreprise a grandi pour approvisionner plus de 15 magasins de vente en gros et des organisations non gouvernementales au Burundi; dix commerçants en RD Congo et deux commerçants au Rwanda. Son objectif est d'atteindre 110 tonnes par mois, après avoir commencé par produire juste une tonne.
Christelle Di Ndayishimye, propriétaire de TOTAHARA qui produit de la farine de haricots.
Le succès d'entrepreneuses comme Christella Ndayishimiye au Burundi témoigne de ce qui peut être accompli lorsque les femmes sont autonomisées dans l'agriculture. Réduire les disparités de genre dans l'agriculture est crucial pour réaliser un changement significatif et atteindre des objectifs mondiaux tels que l'Objectif de Développement Durable visant à éradiquer la faim.
Au cours des dernières années, Ndayishimiye fait partie de celles qui ont impulsé une transformation remarquable au Burundi, par l'introduction de variétés améliorées de haricots. Ces nouvelles variétés ont non seulement doublé les rendements — passant de moins de 750 kilogrammes par hectare en 2014 à 1 450 kilogrammes par hectare en 2017 — mais les variétés riches en fer et en zinc ont amélioré le contenu nutritionnel et créé de nouvelles opportunités d'emploi à travers la chaîne de valeur des haricots.
Une crèche au Burundi gérée avec World Vision s'appelle : Terimberbi Bondo. L'Alliance Panafricaine de Recherche sur les Haricots collabore avec l'Institut des Sciences Agronomiques du Burundi (ISABU) pour donner aux agriculteur.rice.s un accès à des haricots améliorés.
Le rôle de l'IA dans l'amélioration de la sécurité alimentaire
L'histoire de Totahara est celle d'une union : celle de la combinaison de nouvelles technologies, de grandes idées, de bons outils et de nouvelles compétences, convergentes dans un environnement propice au développement des entreprises. Les femmes scientifiques sont à l'avant-garde de cette transformation agricole à travers l'Afrique, exploitant cette fois l'outil scientifique le plus récent : l'Intelligence Artificielle (IA), à travers des initiatives comme Artemis.
En combinant des technologies de pointe avec des pratiques régénératives éprouvées, les chercheur.euse.s améliorent la sélection des cultures, raccourcissent considérablement le cycle de sélection et permettent aux agriculteur.rice.s d'accéder plus rapidement à des variétés améliorées de toutes sortes de cultures, initialement des haricots. Cela aide les communautés à prendre de l'avance sur le changement climatique.
Edith Kadege, phytopathologiste à l'Institut de Recherche Agricole de Tanzanie (TARI), descend une pente raide pour rendre visite à une agricultrice qui lutte contre les récentes inondations. Elle arrive à la ferme et se penche pour ramasser un haricot gorgé d'eau et pourri. Si ce n'est pas l'inondation, c'est la sécheresse à laquelle les agriculteur.rice.s doivent faire face. Selon elle, la nécessité d'aider continuellement les agriculteur.rice.s à rester en avance sur les menaces climatiques est cruciale pour la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance.
Exploiter de nouveaux outils
Sur un champ d'essai verdoyant à côté du bureau de TARI, Ellena Girma, analyste de données du projet Artemis, observe Bruno – un buggy ingénieusement fabriqué par son équipe à partir de matériaux courants comme des pièces de vélo et des bâtons à selfie – se frayer un chemin à travers un champ de haricots améliorés. Équipé de deux téléphones Android, il capture rapidement des données telles que le nombre de gousses dans un champ, une tâche qui serait lente et sujette à erreurs si elle était effectuée manuellement.
Alors que les humains doivent s'arrêter pour déjeuner ou se fatiguent, les machines peuvent traiter de vastes ensembles de données sans commettre les mêmes erreurs, explique-t-elle. Et avec des données plus précises, les sélectionneur.euse.s peuvent prendre des décisions plus rapidement, pour choisir des variétés avec des rendements de récolte plus élevés ou une plus grande résilience face à des menaces climatiques comme la sécheresse. Si le travail était effectué manuellement, il faudrait beaucoup plus de temps pour que ces variétés améliorées parviennent aux mains des agriculteur.rice.s.
Garder une longueur d'avance sur la menace
Mais, bien que le déploiement d'outils de pointe pour anticiper les menaces climatiques soit crucial, maîtriser les bases est tout aussi important. Tandis qu'Anne Wangari se promène dans l'après-midi à travers sa parcelle d'épinards, entourée de champs de café dans le comté d'Embu, elle déplore le moment où elle a presque abandonné l'agriculture. Alors que le soleil se couche sur sa ferme, elle explique qu'elle ne savait pas quoi faire. "Je plantais des cultures en vain", explique-t-elle. "Elles commençaient à se flétrir et je ne comprenais pas quel était le problème."
Puis, elle a fait analyser son sol et a réalisé qu'il manquait de nutriments essentiels. Elle a reçu une formation sur les stratégies agricoles régénératives appliquées, soutenues par la science, et s'est rendu compte qu'elle faisait simplement fausse route sur les bases. En combinant la technologie la plus récente, des variétés de cultures améliorées, ainsi que des pratiques agricoles de conservation et régénératives, elle a augmenté sa récolte et plus que doublé ses revenus.
L'agricultrice Anne Wangari pratique des techniques de conservation des sols pour améliorer sa récolte et son revenu, près d'Embu, au Kenya.
« Le sol est de l'or », observe-t-elle en examinant sa parcelle d'épinards désormais florissante. « Si vous ruinez le sol, il vous ruinera. Si vous en prenez soin, il prendra soin de vous », a-t-elle déclaré. À travers le continent, il existe encore un grand écart de rendement – la différence entre les rendements actuels sur les exploitations et les récoltes que les agriculteur.rice.s pourraient réaliser s'ils.elles suivaient des pratiques améliorées. Les agriculteur.rice.s n'atteignent que 25 à 30 pour cent de leur potentiel.
En fusionnant la puissance de l'IA avec des pratiques agricoles améliorées, les agriculteur.rice.s peuvent prendre de l'avance sur la courbe pour combattre les défis climatiques et combler l'important écart de rendement qui persiste à travers le continent. Comme Christella Ndayishimiye et bien d'autres l'ont montré, lorsque la technologie de pointe rencontre l'agriculture régénérative, le résultat n'est pas seulement des rendements plus élevés, mais aussi des cultures plus résilientes et des communautés autonomisées.
L'Alliance de Bioversity et du CIAT en Tanzanie est hébergée par l'Institut de recherche agricole de Tanzanie (TARI).
