Blog Agriculture, alimentation et autonomisation : Le parcours des 'Industries à domicile' du Malawi
En 2016, Victoria Mwafulirwa a fait ses premiers pas dans le secteur de la transformation agroalimentaire à petite échelle au Malawi. Son entreprise, Homes Industries, a débuté presque par hasard dans le district nord de Karonga. Après avoir terminé un contrat de restauration lucratif avec une entreprise locale, Mwafulirwa a orienté son attention vers la production de farine d'arachide, saisissant une opportunité de marché qui est depuis devenue un symbole d'espoir pour des milliers de petit.e.s agriculteur.rice.s dans les districts de Karonga, Chitipa et Nkhata Bay au Malawi.
Par : Yohane Chideya, Justice Munthali, Eliud Birachi et Jean Claude Rubyogo
Photo 1 : Produits fabriqués par Homes Industries. Crédit : Yohane Chideya / Alliance Bioversity International et CIAT.
Photo 2 : Victoria Mwafulirwa aux côtés de quelques agriculteur.rice.s avec qui elle collabore. Crédit : Yohane Chideya
Responsabiliser les agriculteurs et renforcer les communautés
Homes Industries fonctionne selon un modèle conçu pour soutenir les petit.e.s agriculteur.rice.s disposant d'au moins un acre de terre. L'entreprise leur offre non seulement un marché assuré pour leurs récoltes, mais les accompagne également tout au long du cycle agricole. Les agriculteur.rice.s reçoivent des formations sur les bonnes pratiques agricoles, la gestion post-récolte et les compétences commerciales, dans le but de maximiser les rendements et d'améliorer la qualité des cultures. Des intrants essentiels, comme des semences certifiées, sont fournis, avec des services de vulgarisation tout au long de la saison de croissance.
Photo 3 : Victoria Mwafulirwa dans l'une des rizières de Karonga. Crédit : Yohane Chideya
Photo 4 : Nkolongo (à gauche) démontrant certaines des techniques de culture efficace des tomates. Crédit : Yohane Chideya
Photo 5 : Mwafulirwa montrant le séchoir solaire offert aux cultivateur.rice.s de tomates. Crédit : Yohane Chideya
L'accélérateur de systèmes alimentaires du CGIAR (CFSA)
Le CGIAR Food Systems Accelerator (CFSA) est un programme d'accélération financé par l'initiative du CGIAR sur la Diversification en Afrique de l'Est et Australe, couramment appelée Ukama Ustawi (UU), pour soutenir l'innovation agricole et transformer les systèmes alimentaires vers un avenir durable. L'Alliance Panafricaine de Recherche sur le Haricot (PABRA) - partie intégrante de l'Alliance of Bioversity and CIAT - offre une assistance technique basée sur la science aux entreprises agroalimentaires participant au programme, afin de combler le fossé en matière de recherche et développement. Le CFSA fournit de nombreuses thématiques d'innovation sur mesure aux entreprises agroalimentaires dans les régions de l'Afrique de l'Est et australe, aidant ainsi les agriculteur.rice.s à amplifier leur impact et à améliorer la nutrition.
Victoria Mwafulirwa fait partie des 10 partenaires agroalimentaires de la cohorte 2 du programme CFSA. Homes Industries a connu une transformation remarquable grâce à sa participation, en acquérant des connaissances et des outils précieux pour renforcer son modèle d'affaires et promouvoir l'autonomisation économique depuis son intégration dans le CFSA. Le programme a aidé Victoria à identifier des lacunes dans ses opérations, en particulier dans les domaines de l'égalité de genre et de l'inclusion sociale, de la nutrition et des pratiques intelligentes face au climat, qui avaient été précédemment négligés. Sous la guidance de l'accélérateur, Victoria a élargi sa perspective, influençant de manière significative sa gestion de l'entreprise.
Promouvoir l'inclusion de genre et la durabilité
Depuis son lancement en 2016, Homes Industries s'est concentrée exclusivement sur les femmes. Cependant, en 2020, en réponse aux demandes des chefs locaux et des parties prenantes, l'entreprise a ouvert ses portes aux hommes. Ce changement a permis d'atteindre un équilibre de 80 % de femmes et 20 % d'hommes, avec pour objectif à long terme de parvenir à une stratégie de recrutement équilibrée à 50:50. Homes Industries s'efforce également d'impliquer les jeunes, en tenant compte des défis uniques auxquels ils sont confrontés dans les régions où elle opère, tels que les mariages précoces en milieu rural.
L'intégration au programme CFSA a encouragé Victoria Mwafulirwa à identifier des lacunes opérationnelles en matière d'inclusion de genre et d'autres pratiques. À travers cette expérience, elle a élargi sa compréhension au-delà du ratio de genre de 80:20, réalisant que l'inclusion de genre ne se limite pas aux chiffres mais est essentielle pour la durabilité de l'entreprise. Mwafulirwa a souligné que l'autonomisation des femmes - qui portent souvent la responsabilité de la majorité des activités domestiques - est cruciale pour une gestion efficace du foyer et le bien-être communautaire.
Améliorer la nutrition et élargir à la production de haricots
Victoria Mwafulirwa est déterminée à améliorer le bien-être nutritionnel de ses client.e.s. Après avoir acheté les récoltes des agriculteur.rice.s, l'entreprise les transforme en farine d'arachide, en beurre de cacahuète, en riz brun et blanc, ainsi qu'en une bouillie à base de riz qui est devenue populaire auprès des adultes.
Photo 6 : Des transformateurs agroalimentaires participant à un atelier à Nairobi en septembre 2024. Crédit : Eliud Birachi
Photo 6 : Transformateur.rice.s agroalimentaires participant à un atelier à Nairobi en septembre 2024. Crédit : Eliud Birachi
Grâce au soutien du CGIAR Food Systems Accelerator (CFSA), Homes Industries a développé des prototypes de haricots prêts à consommer et stables à température ambiante. Cette innovation, qui répond aux défis locaux d'approvisionnement en énergie, représente un changement par rapport aux options surgelées de Homes Industries et reflète l'approche visionnaire de Victoria. Avec des plans pour lancer ce produit d'ici la fin de 2024, elle est confiante que le programme d'accélération guidera cette initiative, offrant aux consommateur.rice.s plus de commodité et de variété tout en promouvant une nutrition durable.
Isaac Ngwira, gérant de restaurant et acheteur fidèle des produits de riz de Homes Industries, loue la qualité et la régularité de l'approvisionnement en riz, qui est bien trié et savoureux. Son restaurant utilise entre cinq et dix kilogrammes de riz par jour, et il est impatient de voir comment la nouvelle offre de Homes Industries (haricots prêts à consommer et stables à température ambiante) continuera de soutenir les entreprises locales et les consommateur.rice.s.
Photo 8 : Isaac Ngwira, propriétaire d'un restaurant local, loue la qualité du riz de Homes Industries en déclarant que « la qualité est excellente ». Crédit : Yohane Chideya
Adopter des techniques intelligentes face au climat
Homes Industries s'engage à relever les défis liés au changement climatique grâce à diverses pratiques intelligentes face au climat. L'entreprise encourage les agriculteur.rice.s à planter des arbres tels que le moringa, le neem et le papayer, qui contribuent à restaurer les sols érodés par la pluie et le vent. Elle promeut également l'utilisation de briquettes et de bois de chauffage plutôt que de charbon, et encourage les techniques agricoles régénératives.
En plus de la culture des récoltes, Homes Industries soutient l'élevage en réutilisant les sous-produits pour l'alimentation animale (comme le tourteau de tournesol issu de l'extraction d'huile). Cette approche favorise un écosystème agricole diversifié et durable. Les efforts de durabilité s'étendent à la réduction des déchets, avec des pratiques qui permettent de restituer les épluchures et les coques des cultures transformées pour enrichir le sol. L'utilisation de séchoirs solaires pour les tomates réduit le gaspillage, permettant de conserver l'excédent de production pour une utilisation ou une vente future, augmentant ainsi considérablement la rentabilité.
Photo 9 : Le tourteau de tournesol est réservé pour l'alimentation du bétail. Crédit : Yohane Chideya
L’introduction de haricots stables à température ambiante, soutenue par le CFSA, s’aligne davantage sur ces objectifs de durabilité, car elle répond à la dégradation de l’environnement et à la nécessité de technologies intelligentes face au climat.
Une vision pour l’avenir
Victoria Mwafulirwa imagine un avenir où l’impact de Homes Industries va au-delà de sa portée actuelle. Elle rêve d’établir un hub central intégrant toutes les opérations – de la production agricole à la valorisation et à la transformation – créant un modèle reproductible à travers le Malawi. Sa vision met en avant une approche holistique qui tient compte des impacts économiques, sociaux et environnementaux de l’entreprise, tant sur les agriculteur.rice.s que sur les consommateur.rice.s.
Dans le cadre de cette vision, Homes Industries s’engage dans la biofortification des cultures, garantissant que ses produits sont riches en vitamines et minéraux essentiels. Par exemple, la bouillie qu’elle commercialise est enrichie en vitamine A grâce au maïs orange (une variété de maïs dense en nutriments) et les haricots prêts à consommer seront formulés à partir de variétés riches en fer. Cet accent mis sur la fourniture d’aliments équilibrés et nutritifs pour les marchés locaux et internationaux s’aligne avec l’objectif plus large de Victoria de lutter contre la malnutrition et de promouvoir la santé par l’agriculture.
Réfléchissant à l’avenir, Victoria reste optimiste : « Bien que nous nous concentrions sur l’autonomisation économique, nous devons aussi prendre en compte les effets des aliments transformés sur les consommateur.rice.s. Je suis enthousiaste quant au potentiel de nos initiatives pour les agriculteur.rice.s et les communautés, et je suis déterminée à approfondir notre compréhension des pratiques agricoles durables. »
Conclusion
Le parcours de Homes Industries illustre un impact transformateur à la fois sur l’entreprise et sur les communautés qu’elle sert. Grâce à sa collaboration avec le PABRA et le programme CFSA, l’entreprise a adopté une approche multidimensionnelle qui donne la priorité à l’inclusion de genre, à l’agriculture intelligente face au climat et aux pratiques sensibles à la nutrition. Victoria Mwafulirwa mène des efforts pour renforcer l’autonomisation économique et améliorer la nutrition au Malawi. À mesure que Homes Industries continue de croître, son engagement indéfectible à soutenir les petit.e.s agriculteur.rice.s dans ces domaines clés en fait un acteur essentiel dans la transformation du paysage agricole et la construction de systèmes alimentaires durables dans la région.
