Cadre de collaboration pour l'évaluation du cacao

Pour répondre à la demande, les producteur.rice.s de cacao et de chocolat ont besoin d’un approvisionnement suffisant, constant et fiable en fèves de cacao de qualité. À l’échelle mondiale, entre 40 et 50 millions de personnes dépendent du cacao pour leurs moyens de subsistance. On compte entre 5 et 6 millions de producteur.rice.s de cacao dans le monde, qui ont produit en 2016 environ 4,7 millions de tonnes de fèves de cacao, pour une valeur brute de production estimée à 4,6 milliards de dollars US (FAOSTAT). Malgré cela, la plupart des producteur.rice.s de cacao vivent en dessous du seuil de pauvreté, avec un revenu inférieur à 2 dollars US par jour. Au-delà des fluctuations des prix mondiaux, le changement climatique pose une série de nouveaux défis : augmentation des températures, inondations, sécheresses plus longues et plus intenses, régimes météorologiques instables qui, combinés à une érosion accrue des sols, menacent les moyens de subsistance des producteur.rice.s de cacao et les chaînes de valeur associées.

Malgré la gravité et la portée mondiale de ces menaces, il n’existe pas encore d’approches et de protocoles communs et partagés pour y faire face. De même, il n’existe pas encore de base de données commune permettant aux différents partenaires de partager leurs informations afin de valider une analyse plus large sur les plantations de cacao, les caractéristiques des sols et leur interaction avec les données climatiques.

Les plantes s’adaptent au changement climatique de différentes manières, chacune nécessitant des méthodes et des moyens de mesure distincts. Par exemple, certains mécanismes d’adaptation impliquant des organes végétaux peuvent être mesurés à la minute, tandis que d’autres caractères, tels que le rendement ou les caractéristiques de la canopée des arbres/cultures, demandent plus de temps pour être évalués. De plus, les unités de mesure varient souvent à l’intérieur d’un même champ, entre différents champs, plateformes ou laboratoires.

La base physiologique de la résilience climatique du cacao est encore peu explorée et la collaboration internationale est essentielle pour garantir la productivité et la qualité du cacao dans un climat en mutation. À moyen terme, si nous n’agissons pas maintenant, au moins un million de moyens de subsistance dépendant du cacao risquent d’être affectés négativement par le changement climatique. La diversité du cacao nécessite une caractérisation plus approfondie pour évaluer sa résilience aux stress abiotiques.

Cette plateforme de connaissances mettra en lumière certaines initiatives qui s’attaquent à ces défis, telles que :

• le projet mentionné plus haut Cadre collaboratif pour l’évaluation du cacao - Changement climatique (CFCE-CC),

• le partenariat Foundation's Feed the Future Partnership for Climate Smart Cocoa,

• un projet financé par le CCAFS et dirigé par le CIAT : Intégrer les pratiques climato-intelligentes dans la production de cacao au Ghana,

• le projet de Bioversity financé par les Pays-Bas au Ghana : CocoaTarget , pour améliorer le ciblage climatique et agroécologique des recommandations variétales de cacao,

• le projet de l’Université de Reading : Développement d’une plateforme pour la recherche sur le changement climatique dans le cacao, financé par Cocoa Research UK.

Des efforts sont nécessaires pour intensifier la recherche afin d’avoir un impact mondial. De nombreuses incohérences existent entre les champs, les capteurs en conditions contrôlées, les unités et la terminologie, qui doivent toutes être harmonisées.

Cette plateforme se veut un espace où les travaux multi-pays sur la résilience climatique du cacao sont cartographiés, et où différents acteurs – allant des organisations internationales de recherche au secteur privé – peuvent trouver et partager des informations ainsi que participer aux discussions sur l’état actuel du sujet.

L’objectif à long terme est d’accroître la durabilité et la résilience de la productivité et de la qualité du cacao en facilitant l’utilisation optimale de la diversité génétique dans le développement de variétés de cacao améliorées, diversifiées et adaptées localement. Cela sera réalisé grâce à :

• Une compréhension claire des connaissances actuelles sur les réponses physiologiques du cacao et sur la diversité génétique face à la sécheresse et aux hautes températures.

• La cartographie du paysage institutionnel et des partenariats liés à la recherche sur la tolérance du cacao à la sécheresse et aux températures élevées.

• L’élaboration d’un cadre pragmatique pour les programmes de recherche et les priorités associées pour les cinq à dix prochaines années.