From the Field Semer les gouttes du changement : Transformer des vies dans le Sahel en pleine adversité climatique
Transformant des vies dans le Sahel, le projet AVENIR fournit des formations et des technologies durables pour une agriculture résiliente et prospère.
Le changement climatique représente un défi sérieux pour les ménages pauvres en ressources du Sahel. Les plus touchés sont les ménages dont les moyens de subsistance dépendent de la production agricole à petite échelle et de l'élevage de petits ruminants. Ces régions reçoivent une saison de pluie qui ne dure que trois mois par an, exposant ainsi les champs des agriculteur.trice.s à un soleil brûlant et à des vents érosifs pendant une grande partie de l'année. Cela a un impact significatif sur l'accès à des aliments nutritifs et à des régimes alimentaires diversifiés, surtout pendant la longue saison sèche. L'introduction d'interventions prometteuses pour revitaliser les terres agricoles peut aider à inverser cette situation et améliorer de manière significative les conditions de vie de milliers de personnes.
Pour accélérer ce changement, un projet financé par le gouvernement canadien intitulé 'Adaptation et Valorisation de l'Entrepreneuriat en Agriculture Irriguée' (AVENIR) a été lancé dans les régions de Tambacounda et de Sédhiou au Sénégal. Actuellement dans sa cinquième année, le projet a déjà transformé la vie de milliers de ménages en leur inculquant des connaissances et des compétences, et en initiant des technologies qui peuvent atténuer et augmenter la résilience des bénéficiaires face au changement climatique. Les Associés Économiques Mennonites (MEDA) sont partenaires de l'Alliance dans la mise en œuvre de ce projet.
Certes, aucune stratégie unique ne peut résoudre tous les défis des ménages. En reconnaissant cela, un ensemble d'interventions allant de la création de sensibilisation et de la formation pratique en agriculture climato-intelligente (ACI), la gestion intégrée des ressources en eau (GIRE), la manipulation alimentaire et les formations nutritionnelles sont menées. De plus, des services d'information météorologique et climatique (WCIS) et des conseils agricoles sont diffusés par messagerie texte et enregistrements vocaux interactifs pour aider les agriculteur.trice.s à prendre des décisions éclairées concernant les périodes de semis, de labour, d'épandage d'engrais, de récolte, etc.
Quinze fermes de démonstration équipées de puits alimentés à l'énergie solaire ont été établies comme plateformes pour les chercheur.eure.s afin de présenter les nouvelles innovations aux bénéficiaires et aux communautés avoisinantes. Les bénéficiaires du projet se sont vu attribuer de petits micro-lots pour pratiquer les compétences acquises en jardinage de marché. Les cultures sélectionnées pour la démonstration comprenaient l'okra, le bissap (russe), le piment, les oignons et le riz. De plus, des arbres agroforestiers à haute valeur ajoutée tels que le papayer à maturation précoce, la mangue, le baobab et l'anacardier ont été intégrés à des fins alimentaires et commerciales.
Le type de cultures plantées est aussi important que la méthode d'irrigation utilisée. Ainsi, une formation a été offerte sur la sélection des cultures en tenant compte de facteurs tels que la durée de croissance, les temps de récolte, la tolérance à la sécheresse, la résistance aux parasites et aux maladies, la valeur monétaire et nutritionnelle des produits générés, entre autres facteurs.
Avec des températures atteignant jusqu'à 47º C, l'évidence que « chaque goutte compte » est visible. Un équilibre entre l'utilisation de l'eau pour la recherche et la production agricole est crucial. Cela a nécessité l'utilisation de l'irrigation goutte-à-goutte dans les champs de démonstration. De plus, les bénéficiaires du projet ont été initiés à des technologies peu coûteuses mais efficaces telles que les bassins de plantation, les fosses zai, les lits enfoncés et surélevés et l'irrigation par aspersion pour le riz. Les bénéficiaires sont également autorisés à utiliser la méthode traditionnelle de portage avec des seaux pour comparer son efficacité par rapport aux méthodes améliorées.
Une irrigation par portage avec des seaux, une méthode d'irrigation conventionnelle qui est à la fois érosive et exigeante en main-d'œuvre. Source : Michael Kinyua/CIAT.
« J'ai été ravie d'apprendre à construire un kit d'irrigation goutte-à-goutte micro », a déclaré Bintou Moussa de Goudomp à Sédhiou. « Malgré les avantages associés à l'irrigation goutte-à-goutte, beaucoup d'entre nous se demandaient comment nous pourrions reproduire la technologie d'irrigation complexe dans nos fermes familiales, car elle est coûteuse. Nous pouvons maintenant nous permettre la version goutte-à-goutte simple, grâce à AVENIR », a-t-elle ajouté.
L'irrigation goutte-à-goutte micro est une forme simplifiée d'irrigation goutte-à-goutte utilisant un réservoir de moins de 100 litres monté sur un support surélevé de 1,5 mètre et équipé de goutteurs de 10 mètres de long. Le système coûte moins de 10 USD, le rendant abordable et idéal pour le jardinage de cuisine dans des parcelles de 100 mètres carrés. La technologie permet de produire des fruits et légumes pour un ménage de 7 à 10 personnes, tout en réduisant le gaspillage d'eau jusqu'à 70 %, comparé à l'irrigation par seaux. Cela réduit le travail manuel des femmes, allégeant leur charge de travail et leur permettant de se livrer à d'autres activités génératrices de revenus.
Une formation d'agriculteur.trice.s sur l'installation d'irrigation micro goutte-à-goutte (à gauche) et un jardin potager avec système micro goutte-à-goutte installé (à droite). Source : Obadiah Mwangi/CIAT.
Outre la fabrication de micro-goutteurs, les agriculteur.trice.s peuvent désormais se connecter entre eux.elles, réparer les fuites gaspillant de l'eau, déboucher les émetteurs et entretenir les filtres des pompes à eau. Cela marque un grand pas vers la durabilité de l'infrastructure d'irrigation goutte-à-goutte après l'achèvement du projet, tout en réduisant la dépendance aux services de maintenance par le soutien externe.
En plus d'améliorer l'accès à une irrigation goutte-à-goutte abordable et de fournir une formation sur la gestion durable des ressources en eau et le soin approprié des sols à travers la gestion intégrée de la fertilité des sols utilisant la gestion des nutriments 4R sur le bon type, la bonne quantité, le bon moment et le bon placement des engrais et du fumier.
« J'ai appris que le sol est un être vivant, et s'il n'est pas soigné, il sera blessé ou mourra, entraînant l'échec des cultures », a déclaré Talla Diagne, un fournisseur d'intrants de Tambaconda.
« J'ai arrêté d'utiliser le feu pour la préparation des terres après que nous ayons été informés de ses implications négatives pour le sol et l'environnement », a déclaré Hissatou Diotta, une agricultrice à Bounkling à Sédhiou. « Plus de sensibilisation est nécessaire pour que toute la communauté cesse d'utiliser le feu. Cela est dû au fait que j'ai perdu ma récolte après qu'un voisin n'ait pas réussi à contrôler son feu, ce qui a négativement impacté la sécurité alimentaire et les revenus de mon ménage », a-t-elle ajouté.
Le paillage fait également partie de la solution, impliquant de couvrir le sol avec une couche de matériaux organiques tels que la paille, les feuilles ou les résidus de cultures. Cette méthode simple mais très efficace conserve l'humidité du sol, prévient l'érosion du sol et est efficace pour supprimer les mauvaises herbes. Cette technique réduit considérablement le travail tout en favorisant un sol plus sain grâce à la décomposition graduelle de la matière organique, qui ajoute des nutriments précieux et améliore la structure du sol. Changer les perceptions des communautés pour assurer l'utilisation des résidus de récolte (et autres matières organiques) comme paillis plutôt que de les brûler est vital. Cette transition est une bataille qui n'est pas encore gagnée, à moins que nous unissions nos forces avec d'autres parties prenantes.
AVENIR a connu du succès dans l'autonomisation des femmes et des jeunes agriculteur.trice.s qui sont désormais à l'avant-garde de l'agriculture durable. Il a créé un phare d'espoir en transformant des terres arides nues en fermes florissantes tout en construisant une communauté résiliente et prospère. Ce projet n'est pas seulement un fondement et un ancrage pour la révolution agricole, c'est un chemin pour la croissance, l'autonomisation et bien d'autres possibilités.
Une culture florissante de gombo irrigué par goutte-à-goutte dans une ferme de démonstration du projet AVENIR. Source : Michael Kinyua/CIAT.
Voir aussi
