Research Articles À la recherche de riz pour réduire les émissions de méthane

Selon la Banque mondiale, la riziculture est responsable de 10 % des émissions mondiales de méthane et contribue également aux émissions de protoxyde d'azote et de dioxyde de carbone. Malgré cela, les émissions de gaz à effet de serre provenant des systèmes de riziculture, notamment dans la région d'Amérique Latine et des Caraïbes, restent un domaine de recherche peu exploité pour la réduction des émissions mondiales.

Dans un nouvel article, "Potentiel des cultivars de riz (Oryza sativa L.) pour atténuer les émissions de méthane des systèmes irrigués en Amérique Latine et dans les Caraïbes", publié dans la revue All Earth, les chercheur.e.s de l'Alliance de Bioversity International et du CIAT ont découvert que la transition vers des systèmes de production de riz à faibles émissions peut être accélérée en utilisant les différences de productivité et les qualités des racines pour créer une variété de riz qui peut maintenir les rendements actuels tout en réduisant les émissions globales de gaz à effet de serre.

L'équipe a exploré les influences génétiques sur les émissions de méthane et a souligné la nécessité d'exploiter et de développer davantage des hybrides qui tirent parti des différences dans les racines et d'autres anatomies de la plante au-dessus du sol sur les émissions de méthane.

María Fernanda Álvarez, responsable du programme riz à l'Alliance de Bioversity International et du CIAT et l'une des autrices de l'article, a expliqué que bien que les hybrides à haut rendement qu'elles ont étudiés émettent plus de méthane en valeur absolue que les variétés actuelles, ils produisent un taux de méthane similaire par grain de riz. Cela implique qu'en adoptant des hybrides de riz, les agriculteur.rice.s peuvent atteindre les objectifs de sécurité alimentaire sans augmenter significativement les émissions de méthane par grain de riz par rapport aux variétés à faible rendement.

 

« Nous devons reconnaître qu'il n'est pas facile de réduire les émissions de méthane et de maintenir des systèmes rizicoles productifs, mais nos résultats suggèrent qu'il y a de l'espoir », a déclaré Álvarez.

Lorsque le sol est inondé, comme dans la production de riz, cela crée des conditions anaérobies (à faible teneur en oxygène) dans lesquelles les bactéries productrices de méthane prospèrent.

La plante de riz utilise l'aérénchyme, un tissu végétal spongieux semblable à une cheminée, pour permettre à l'oxygène de descendre jusqu'aux racines, tandis que les bactéries productrices de méthane dans le sol utilisent le même conduit pour envoyer le méthane dans l'atmosphère.

Paul Abayomi S. Soremi, premier auteur de l'article et actuellement enseignant à l'Université fédérale d'agriculture à Abeokuta, au Nigeria, a expliqué que sous des conditions submergées, les racines des plantes en général et du riz en particulier sont responsables de l'absorption et de l'expulsion des gaz, y compris le méthane.

 

« Les défis pour diminuer l'émission de méthane par l'expression de l'aérénchyme incluent la non-disponibilité d'équipements adéquats et à jour pour caractériser l'aérénchyme, un énorme besoin en consommables et une capacité humaine insuffisante », a-t-il déclaré. « Cela nécessite un investissement financier important. »

 Soremi a expliqué que cet aspect du transfert de méthane n'a pas été pleinement étudié.

« Il y a un manque d'informations appropriées sur l'optimisation de l'aérénchyme pour diminuer l'émission de méthane sous des conditions submergées », a-t-il dit.

Ngonidzashe Chirinda, professeur d'agriculture tropicale durable à l'Université Polytechnique Mohammed VI au Maroc, co-auteur de l'article et expert en impact des gaz à effet de serre en agriculture, a indiqué qu'une recherche plus approfondie sur la physiologie des plantes était nécessaire pour développer la prochaine génération de variétés à faibles émissions.

Chirinda explique que bien qu'il n'y ait pas de "solutions miracles" en matière d'émissions dans la riziculture, l'espoir est de gagner l'adhésion de la communauté et même de certifier potentiellement les réductions d'émissions à l'avenir afin que les agriculteurs soient compensés pour la réduction des émissions tout en maintenant ou augmentant leur récolte.

 

« Pour généraliser, vous devez inciter les agriculteurs à mettre en œuvre les bonnes pratiques et si vous pouvez obtenir un riz à faible émission, mais à haut rendement, ils peuvent atteindre les deux objectifs », a déclaré Chirinda, « Tout le monde gagne : l'agriculteur gagne, l'environnement gagne et l'avenir gagne. »