Blog El Niño est là ! Qu'est-ce que c'est et que pouvons-nous faire ?

En Colombie, les modèles de l’IDEAM concernant les précipitations prévoient que, pour la période d’octobre à décembre 2023, on peut s’attendre à :

« Des diminutions comprises entre 10 % et près de 40 % à La Guajira, au nord du Magdalena, au nord et au centre du Cesar, au centre du Bolivar, au Norte de Santander, dans les contreforts de l’Arauca et du Casanare, dans les contreforts du Cundiboyacense, au nord-est du Caldas, au nord de l’Antioquia, au Chocó, à l’est du Valle, au sud du Tolima et au centre du Cauca. Cependant, pour le Nariño, des précipitations supérieures aux valeurs historiques sont attendues entre 20 % et 40 %, et entre 10 % et 20 % pour le sud du Putumayo et le trapèze amazonien. Dans le reste du pays, des précipitations proches des moyennes climatologiques sont prévues. » [11].

Beaucoup se demanderont : El Niño va-t-il m’affecter ? Très probablement oui, car il touche tout le monde, directement ou indirectement, notamment à travers les secteurs les plus impactés : l’agriculture, l’énergie et la santé.

Dans le secteur agricole, la production alimentaire étant hautement dépendante et vulnérable aux variations climatiques, les cycles de plantation et de récolte peuvent être perturbés, le niveau de précipitations peut entraîner des inondations ou assécher les cultures, et les variations de température peuvent provoquer l’apparition de maladies et de ravageurs. Tout cela, combiné à de faibles rendements ou à la perte des récoltes, conduit à des pénuries et à une hausse des prix, menaçant ainsi la sécurité alimentaire.

Dans le secteur énergétique, de nombreux pays produisent plus de la moitié de leur énergie grâce à l’hydroélectricité. Or, la baisse des précipitations et la hausse des températures réduisent le débit des rivières, ce qui empêche les centrales hydroélectriques de produire les niveaux d’énergie nécessaires. Cela se traduit par un risque de rationnement de l’électricité et/ou une augmentation de son prix en raison du recours à des sources plus coûteuses.

Du côté de la santé, El Niño a également un impact, car les variations de température favorisent la propagation des maladies transmises par les moustiques (dengue, paludisme, fièvre jaune, chikungunya, etc.) et des maladies hydriques (diarrhées, leptospirose, choléra, etc.). De plus, les maladies respiratoires augmentent en raison de la dégradation de la qualité de l’air (infections respiratoires aiguës), tout comme les maladies nutritionnelles dues à la diminution de la disponibilité alimentaire et en nutriments (malnutrition) [12].

Quand les effets d’El Niño commenceront-ils à se faire sentir plus fortement ?

Dans certaines régions, les effets d’El Niño se font déjà sentir. Cependant, il s’agit d’un phénomène graduel, qui s’intensifiera au fil des mois restants de 2023. Ce caractère progressif s’explique par le fait que, dans les zones sujettes à la sécheresse, le phénomène commence par une baisse des précipitations, qui, en devenant rare et sous l’effet de la chaleur croissante, conduit à des épisodes de sécheresse, pouvant ensuite provoquer des incendies et, par conséquent, la perte de cultures, de bétail, de biodiversité et d’autres ressources économiques. Les modèles ne fournissent pas encore de prévisions précises sur la durée ou l’intensité pour 2024, mais il est prévu qu’il soit « au moins modéré », avec des pics d’intensité variables selon la localisation géographique.

Bien qu’El Niño représente de nombreux défis pour divers secteurs économiques, des outils et des mesures existent pour en réduire les effets négatifs.

L’Alliance de Bioversity International et du CIAT travaille déjà sur plusieurs de ces mesures d’adaptation aux impacts climatiques et pour promouvoir un développement rural durable, à partir de recherches et de travaux de terrain ayant permis de co-développer, tester et valider des pratiques et des technologies dans plusieurs pays d’Amérique latine, des Caraïbes et du monde entier.

Les recommandations générales pour le secteur agricole comprennent notamment :

• Utiliser les informations agroclimatiques : les expert.e.s recommandent d’identifier les services agroclimatiques disponibles ou applicables dans chaque territoire (voir l’annexe 1 pour les liens vers les bulletins des principales autorités météorologiques de la région). Des informations précises et opportunes, combinées à des recommandations adaptées, permettent aux producteur.rice.s agricoles de prendre de meilleures décisions pour la gestion de leurs exploitations et de leurs cultures [2][13].

  Les Tables techniques agroclimatiques (TTA) et leurs bulletins sont un excellent exemple d’outil précieux : ils ne se contentent pas de fournir des prévisions climatiques, mais les traduisent en recommandations concrètes selon les contextes, c’est-à-dire en fonction des cultures et des territoires. Actuellement, en Amérique latine et dans les Caraïbes, on compte plus de 60 TTA en activité, impliquant plus de 420 institutions et bénéficiant à plus de 500 000 producteur.rice.s de maïs, haricots, riz, café, légumes, fruits et bétail. Dans les zones où aucune TTA n’est encore établie, il est recommandé de vérifier auprès des autorités locales la disponibilité de ce service.

• Mise en œuvre des Pratiques agricoles durables adaptées au climat (PADAC) : la deuxième recommandation est de consulter le Manuel de mise en œuvre des PADAC [14]. Ce manuel compile les résultats issus de l’application de l’approche des Territoires durables adaptés au climat (TDAC), offrant un portefeuille de mesures et un guide complet pour la mise en œuvre de pratiques conçues et testées pour l’Amérique centrale, incluant les coûts, des directives étape par étape et la liste des bénéfices. Ces pratiques concernent aussi bien les systèmes de production (bioprésparations, variétés améliorées, gestion de l’ombrage) que les installations domestiques (fours économes en bois), la collecte d’eau pluviale sur les toits ou la mise en place de réservoirs et de potagers couverts.

  Les TDAC sont une approche promue depuis 2016 par le Programme de recherche du CGIAR sur le changement climatique, l’agriculture et la sécurité alimentaire (CCAFS), et mise en œuvre à Olopa (Guatemala) [4], Santa Rita (Honduras) [5] et dans plusieurs municipalités du corridor sec d’Amérique centrale [6]. En résumé, les TDAC sont des territoires où les informations agroclimatiques sont utilisées pour améliorer l’adaptation des cultures, renforcer la mitigation, la productivité et la sécurité alimentaire des familles et communautés impliquées. À cette fin, l’approche Participatory Integrated Climate Services for Agriculture (PICSA) [7] est utilisée — une méthodologie participative qui aide les agriculteur.rice.s à prendre de meilleures décisions fondées sur la compréhension et l’utilisation des informations climatiques et météorologiques spécifiques à leur région et à leurs cultures.

Parmi les autres outils disponibles figurent :

• l’application aCLIMAtar [8], qui fournit des données climatiques et des recommandations pour les cultures de cacao et de café au Honduras, au Salvador, au Guatemala, au Nicaragua et en République dominicaine ;

• l’application Aclimate [9], qui propose des prévisions climatiques et agroclimatiques pour les cultures de maïs et de riz dans différentes zones de dix régions de Colombie ;

• le chatbot Melisa [10], un logiciel qui permet aux agriculteur.rice.s de dialoguer via les réseaux sociaux (WhatsApp, Facebook, Telegram), de poser des questions agroclimatiques et de recevoir des recommandations pour les cultures de maïs et de riz, basées sur les données de l’application Aclimate.

L’efficacité de ces outils et des pratiques PADAC dépend de plusieurs facteurs, notamment du type de culture et des conditions géographiques. Bien que de nombreuses pratiques décrites dans le manuel PADAC soient simples et applicables à différents types d’exploitations, elles s’avèrent très efficaces, et il est recommandé de consulter les recommandations spécifiques à chaque culture.

Les recherches de l’Alliance de Bioversity International et du CIAT se concentrent notamment sur le haricot [11], le manioc, le riz et les fourrages tropicaux, et, avec le soutien de partenaires clés, s’étendent à d’autres cultures comme le maïs, le café et les musacées (bananes, plantains, etc.).

En conclusion, il existe diverses options scientifiques pour faire face à El Niño et en minimiser les impacts sur le secteur agricole. Les prévisions agroclimatiques en sont la preuve : elles constituent des outils très utiles lorsqu’elles sont utilisées pour identifier des opportunités et mettre en œuvre des mesures préventives, comme la collecte de l’eau de pluie avant le début de la saison sèche.