From the Field Semer les graines de demain, un jardin scolaire à la fois

Il est 15 heures par un chaud mercredi après-midi au Complexe Scolaire Marie Immaculée à Ouagadougou. Soixante écoliers âgés de 10 à 12 ans sont rassemblés à leurs pupitres pour poursuivre leur apprentissage des espèces négligées et sous-utilisées (NUS), importantes sur le plan régional et riches en nutriments. Après la roselle et l'amarante, c'est aujourd'hui au tour de l'arachide de Bambara, connue localement sous le nom de voandzou.

Rencontre avec la plante : Petite légumineuse originaire d'Afrique de l'Ouest, l'arachide Bambara est riche en glucides complexes, en protéines végétales, en acides gras insaturés et en minéraux essentiels (magnésium, fer, zinc et potassium). Ses graines sont récoltées sous terre, comme les arachides, et peuvent être consommées fraîches, séchées ou moulues en farine. Considérée comme un "aliment complet" en raison de sa composition équilibrée en macronutriments, son intégration dans les régimes alimentaires peut contribuer à réduire les carences en protéines dans les régions où les protéines animales sont rares ou chères et où les conditions de culture sont difficiles. L'arachide bambara peut en effet pousser dans des sols pauvres en ressources où d'autres légumineuses échouent, elle est tolérante à la sécheresse et résistante aux parasites et aux maladies. En tant que légumineuse, cette culture fixe également l'azote atmosphérique, ce qui permet de reconstituer les nutriments du sol. Pourtant, malgré son profil nutritionnel et agroécologique impressionnant, l'arachide bambara n'a pas encore atteint son plein potentiel.

L'arachide bambara n'est pas la seule à se trouver dans cette situation. Historiquement un trésor d'agrobiodiversité (terme englobant toutes les plantes et tous les animaux utilisés pour l'alimentation, qu'ils soient cultivés ou récoltés dans la nature), l'Afrique abritait 100 genres de plantes comestibles largement répandues, dont beaucoup étaient traditionnellement cultivées ou récoltées pour leurs parties (par exemple, graines, gousses, fleurs, pousses, tiges et fruits). Avec l'évolution de la société et de l'agriculture, de nombreux aliments qui définissaient le régime alimentaire et l'identité du continent ont disparu. Nombre de ces aliments sont aujourd'hui négligés et sous-utilisés, disparaissant en partie à cause de la dégradation des sols et de la destruction des habitats, mais aussi en raison de la négligence de la recherche et de la politique agricole, ainsi que de l'évolution des habitudes alimentaires. Considérées comme "pas cool", les connaissances traditionnelles en matière de culture, de collecte et de préparation de ces "aliments oubliés" disparaissent peu à peu. 

La diversité alimentaire au Burkina Faso est généralement faible, mais les NUS offrent une option durable et abordable pour diversifier les régimes alimentaires. La sensibilisation des enfants à l'importance des innombrables propriétés des NUS s'avère être l'un des outils les plus précieux pour garantir que l'utilisation et la connaissance des NUS restent vivantes. Les jeunes peuvent être des agents de changement positif au sein de leurs familles et de leurs communautés.

''Je n'aime pas seulement cette activité, je l'adore. Elle nous permet de mieux comprendre notre propre culture et nous apprend beaucoup de choses sur les plantes. Aujourd'hui, j'ai appris qu'avec cette plante (le moringa), on peut soigner plusieurs maladies graves". Saïd Steeve Touré, 10 ans.

C'est dans cette optique qu'en avril 2023, le projet SUSTLIVES financé par l'UE a piloté le premier module de formation en milieu scolaire sur les NUS locales à l'école de l'Association Watinoma à Koubri. La formation, qui fait partie de la composante de sensibilisation du projet mise en œuvre par l'Alliance de Bioversity International et du CIAT, a été développée et entreprise en collaboration avec l'Association Watinoma, une organisation à but non lucratif italo-burkinabé qui opère dans le Koubri depuis de nombreuses années en étroite collaboration avec les agriculteurs locaux.

Le module intégré destiné aux enfants des écoles primaires (CE1 à CM2) âgés de 7 à 11 ans, familiarise les enfants avec les NUS locales, en particulier les patates douces, le moringa, l'amarante, l'arachide Bambara et la roselle. Le module favorise également l'échange de connaissances entre les générations, les enfants étant encouragés à interroger leurs grands-parents et les anciens de leur communauté pour connaître les coutumes et les traditions associées à ces NUS. Des quiz et des concours rendent l'apprentissage amusant et les leçons sont complétées par une formation pratique dans le cadre de laquelle les enfants participent à la création d'un jardin scolaire et apprennent à cultiver et à prendre soin des NUS.

Mise en œuvre avec succès à Koubri, Watinoma teste maintenant l'approche à Ouagadougou. Impliquant 60 étudiants, le cours durera 3 mois jusqu'à la fin de l'année scolaire. Un manuel de formation des enseignants pour reproduire le cours dans d'autres écoles est en cours de rédaction et sera bientôt disponible pour d'autres utilisateurs.

"Aujourd'hui, nous avons étudié la patate douce. Nous avons appris qu'elle a été découverte il y a 6 000 ans en Amérique. Après la théorie, nous avons eu une séance pratique. Nous avons planté des boutures de patates douces. Cette activité nous donne l'occasion d'apprendre, et si nous avons des amis qui ne savent pas comment faire, nous pouvons leur enseigner, et ils peuvent répéter la même chose à la maison". Éla Grâce Mariam Palé, 11 ans.

 

 

"J'aime cette activité parce qu'elle m'apprend à reconnaître certaines espèces négligées et sous-utilisées comme l'oseille de Guinée, l'amarante". Ifan Zeba, 11 ans.